Principales villes du Pays de Galles
L’un des quatre pays qui composent le Royaume-Uni (les autres étant l’Angleterre, l’Écosse et l’Irlande du Nord), le Pays de Galles était autrefois un État indépendant avant d’être annexé par l’Angleterre et d’être soumis au droit anglais au milieu du XVe siècle. Autrefois tributaire de l’agriculture comme principale source de revenus et d’emplois, le Pays de Galles a porté son attention économique sur l’exploitation minière au cours de la révolution industrielle et est rapidement devenu une économie industrielle largement tributaire de la production de charbon.
Avec l’expansion continue et le succès de son industrie minière, le Pays de Galles a connu une augmentation significative de sa population, qui s’élève aujourd’hui à environ 3,3 millions d’habitants. La majeure partie du pays est peu peuplée. Environ deux tiers de la population réside dans la région du sud du pays de Galles, dans des villes telles que Swansea, Newport et la capitale, Cardiff.
Cardiff
Capitale du pays et plus grande ville avec une population estimée à près d’un demi-million d’habitants, Cardiff est située dans la partie sud-est du Pays de Galles. Petite ville jusqu’au début du XIXe siècle, Cardiff s’est ensuite développée grâce à son rôle important dans l’exportation du charbon. La ville est aujourd’hui le centre commercial du pays et un lieu important de production cinématographique et télévisuelle. Elle abrite également les principaux réseaux de radiodiffusion gallois.
Le tourisme est une énorme source de revenus pour la ville, avec plus de 20 millions de visiteurs chaque année et de nombreux amateurs de rugby qui viennent assister aux matchs de rugby internationaux et de ligue dans l’impressionnant Principality Stadium. Le rugby n’est cependant pas la seule attraction de Cardiff :
- Château de Cardiff
- Musée national
- Centre commercial St. David’s
- Église norvégienne
- Château de Caerphilly
- Principality Stadium (anciennement Millennium Stadium)
- Cathédrale de Llandaff
- Roald Dahl Plass
Autrefois baie de marée et estuaire, la baie de Cardiff est aujourd’hui un lac d’eau douce et un lieu intéressant à visiter. Située entre le centre-ville et la station balnéaire de Penarth, la baie de Cardiff abrite de nombreuses attractions intéressantes et constitue un lieu agréable pour passer la journée dans les nombreux restaurants et bars.
Newport
Au nord de Cardiff se trouve la ville de Newport, qui était autrefois le plus grand exportateur de charbon du pays de Galles. Aujourd’hui, Newport est une ville universitaire animée qui offre de nombreuses attractions intéressantes et parfois surprenantes :
- Centre commercial Friar’s Walk.
- Pont transbordeur de Newport – L’un des sept ponts transbordeurs encore en service dans le monde.
- Château de Newport – Ruines d’un château historique du XIVe siècle.
- Steel Wave – Sculpture en acier de 14 mètres de haut commémorant le passé sidérurgique et maritime de Newport.
- Newport Market – Marché intérieur victorien.
- Cathédrale de St. Woolos – Datant du 6ème siècle.
- Musée et galerie d’art de Newport.
- Forteresse et bains romains de Caerleon
Sur les rives de la rivière Usk se trouve The Riverfront, un complexe théâtral et artistique réputé. Accueillant des spectacles d’opéra, de danse, de musique live et de comédie, le Riverfront soutient également les artistes locaux en organisant régulièrement des expositions de peinture, de sculpture et de photographie gratuites pour les visiteurs.
Swansea
Située sur la côte sud du pays de Galles, Swansea est la deuxième plus grande ville du pays de Galles. La région qui entoure la ville est une mine d’or archéologique, avec des découvertes sur la péninsule de Gower et dans la grotte de Long Hole, considérées par de nombreux experts comme des preuves des premiers établissements humains modernes en Grande-Bretagne. Swansea est également le lieu de naissance du poète Dylan Thomas, et de nombreuses attractions de la ville tournent autour de ces deux faits.
- Musée national du front de mer.
- Musée de Swansea.
- Egypt Centre – La plus grande collection d’antiquités égyptiennes du pays.
- Centre Dylan Thomas.
- Péninsule de Gower.
Gower a été classée zone de beauté naturelle exceptionnelle et constitue un havre pour les randonneurs, les ornithologues, les amoureux de la nature et les surfeurs. Une promenade sur le promontoire dans la baie de Rhossili mène à Worm’s Head, qui n’est accessible que pendant deux heures, immédiatement avant ou après la marée basse.
Bangor
Relativement petite, avec une population de moins de 20 000 habitants, Bangor n’a obtenu le statut de ville qu’en 1974. Et ce, même si la cathédrale de la ville remonte au 6e siècle. Située près du détroit de Menai et entre la côte galloise et l’île d’Anglesey, Bangor a l’aura d’une ville balnéaire, avec une jolie jetée.
Les lieux d’intérêt comprennent
- Cadeirlan Cathédrale de Bangor
- Château de Penrhyn
- Bangor Garth Pier
- Galerie d’art Storiel
- Pont Britannia
- Le jardin biblique
- Marché de Bangor
- Tour de l’horloge de Bangor
Les visiteurs de Bangor qui souhaitent passer une journée agréable ont tout intérêt à faire le Snowdonia and Three Castles Tour. Cette excursion d’une journée permet de visiter le parc national de Snowdonia et les châteaux de Caernarfon, Conwy et Dolbadam, avec un commentaire complet sur l’histoire de la région et des faits intéressants.
Wrexham
Wrexham n’a obtenu le statut de ville qu’en 2022 et compte moins de 70 000 habitants. Située au nord-est du Pays de Galles, Wrexham est proche de la frontière anglaise et au sud de Liverpool. La découverte de sites funéraires de l’âge du bronze et d’outils anciens en silex à proximité de la ville amène les experts à penser qu’il y a eu un établissement sur le site actuel de Wrexham depuis la période mésolithique, qui remonte à 8 000 ans avant notre ère.
Ne dépendant plus de l’industrie lourde d’autrefois, Wrexham est aujourd’hui connue pour sa fabrication de haute technologie et pour être une plaque tournante pour de nombreux services professionnels et financiers.
Bien que dépourvue de littoral et de plage, Wrexham attire les amoureux de la nature, car elle est située sur un plateau entre la vallée de la Dee et les montagnes du nord-est du pays de Galles. Voici quelques-unes des attractions proposées par Wrexham :
- Parc Bellevue
- Tour de l’église St. Giles
- Église de Tous les Saints et cloches de Gresford
- Village d’Overton
- Musée du comté de Wrexham
- Château de Chirk
Faits amusants sur Wrexham
- Le club de football de la ville, Wrexham AFC, est reconnu comme étant le troisième club le plus ancien du monde.
- La première « Miss Monde » officiellement enregistrée était originaire de Wrexham.
- Les tuiles Ruabon Red Brick, originaires de Wrexham, ont été utilisées pour la restauration du Taj Mahal en Inde.
- On dit également que la Wrexham Lager, brassée dans la ville depuis 1881, figurait sur la carte des boissons du Titanic, le paquebot malheureux.
David’s
David’ s, qui a obtenu le statut de ville en 1995, est la plus petite ville du Pays de Galles et de Grande-Bretagne. Avec une population d’environ 2 000 habitants, la ville porte le nom de Saint David, qui y a vécu au Ve siècle. David’s est une destination touristique très prisée. Les visiteurs se déplacent pour visiter la petite ville et la cathédrale, mais aussi pour explorer la campagne environnante ou les îles voisines de Skomer, Skokholm, Grassholm et Ramsey.
Parmi les nombreuses choses à faire et à voir, on peut citer
- Cathédrale St. David
- David’s Palais de l’évêque
- Baie de Whitesands
- Réserve naturelle de l’île de Ramsey
- Galerie Goat Street
- Galerie paysagère et centre d’accueil Oriel y Parc
Une façon inhabituelle mais intéressante de passer quelques heures est de visiter la ferme d’insectes du Dr Beynon. Il s’agit à la fois d’une ferme en activité et d’un centre de recherche scientifique qui abrite des attractions appétissantes telles que le musée des insectes, la maison britannique des insectes, la grange des insectes et l’exposition sur l’élevage des insectes. Si cela ne suffit pas à attirer les visiteurs, il y a toujours le restaurant d’insectes comestibles pour les mettre en appétit !