Le Pays de Galles, l’une des quatre nations qui composent le Royaume-Uni, est célèbre pour ses collines ondulantes, ses côtes spectaculaires, ses châteaux anciens et ses traditions uniques.
Qu’il s’agisse d’explorer des villes animées, de randonner dans des parcs nationaux à couper le souffle ou de se plonger dans le fascinant patrimoine du pays, le Pays de Galles offre quelque chose à chacun.
Il est désormais plus facile pour les visiteurs internationaux de se rendre au Pays de Galles grâce à l’autorisation de voyage électronique (AVE). Ce système numérique permet aux voyageurs exemptés de visa de demander en ligne un permis de pré-voyage, ce qui rend la procédure plus simple que jamais.
Ce guide vous présentera les villes les plus remarquables du pays de Galles, les attractions à ne pas manquer et les conditions d’obtention d’un visa ou d’une autorisation de sortie du territoire (ETA) indispensables pour rendre votre visite inoubliable.
Un instantané du Pays de Galles
Le pays de Galles compte environ 3,3 millions d’habitants, dont la plupart sont concentrés dans le sud. La langue galloise, tout comme l’anglais, reflète les racines celtiques du pays.
Pays aux paysages époustouflants, à l’histoire riche et à la culture dynamique, le Pays de Galles est une destination incontournable pour les voyageurs. Il compte plus de 600 châteaux, des villages pittoresques et un littoral impressionnant qui s’étend sur 870 miles.
Sa beauté sauvage et son hospitalité chaleureuse lui ont valu la réputation d’être l’une des principales destinations touristiques du Royaume-Uni.
Que vous soyez un passionné d’histoire, un amoureux de la nature ou un gourmand désireux de goûter aux plats traditionnels tels que les gâteaux gallois et le cawl d’agneau, le pays de Galles a quelque chose de spécial à vous offrir.
Cardiff : La capitale dynamique
Cardiff, la capitale du pays de Galles et sa plus grande ville, est un centre dynamique d’histoire, de culture et de sports. Autrefois petite ville, elle s’est développée au cours du XIXe siècle grâce à l’industrie du charbon et est aujourd’hui l’une des villes les plus visitées du Royaume-Uni.
Les principales attractions de Cardiff sont les suivantes
- Château de Cardiff: Découvrez des siècles d’histoire dans ce château médiéval, construit sur des fondations romaines.
- La baie de Cardiff: Un quartier au bord de l’eau qui regorge de restaurants, de boutiques et de monuments tels que l’église norvégienne et Roald Dahl Plass.
- Principality Stadium: Célèbre pour accueillir des matchs de rugby internationaux et de grands concerts.
- Musée national de Cardiff: Il abrite des œuvres d’art de classe mondiale et des expositions sur l’histoire naturelle du pays de Galles.
Profitez du Bute Park, un espace vert serein au centre de la ville, ou du centre commercial St. David’s, très animé, pour faire du shopping.
Swansea : Charme côtier et patrimoine culturel
Swansea, deuxième ville du pays de Galles, est une destination côtière à l’histoire riche. Elle est connue pour son patrimoine maritime et pour être la ville natale du poète Dylan Thomas, dont l’œuvre est célébrée dans le monde entier.
Les endroits à ne pas manquer à Swansea sont les suivants :
- Musée national du front de mer: Découvrez le passé industriel de la ville et son lien avec la mer.
- Péninsule de Gower: Désignée comme une zone de beauté naturelle exceptionnelle, elle est idéale pour la randonnée, le surf et l’exploration des plages de sable comme la baie de Rhossili. Elle offre des paysages époustouflants, notamment Worm’s Head, une île à marée basse accessible à marée basse.
- Centre Dylan Thomas: Consacré à la vie et à l’œuvre de l’icône littéraire de Swansea.
Newport : Un mélange d’histoire et de modernité
Située juste au nord de Cardiff, la ville de Newport allie des monuments historiques à une ambiance moderne et animée. Autrefois centrale d’exportation de charbon, Newport est aujourd’hui connue pour ses attractions culturelles et ses sites uniques.
Les visiteurs ne doivent pas manquer les points forts de Newports, tels que
- Pont transbordeur de Newport : L’un des sept ponts transbordeurs encore en service dans le monde.
- Forteresse et thermes romains de Caerleon: Un aperçu fascinant de l’ancienne vie romaine.
- The Riverfront Theatre: accueille des concerts, des pièces de théâtre et des expositions d’art.
La réserve des zones humides de Newport, située à proximité, est idéale pour les amateurs d’oiseaux et offre des sentiers paisibles le long de la côte.
Bangor : une porte vers la nature et l’histoire
Bangor, située près du détroit de Menai, est l’une des plus petites villes du Pays de Galles, mais elle offre de nombreuses possibilités d’exploration. Avec son cadre pittoresque et sa proximité avec le parc national de Snowdonia, Bangor est un lieu de prédilection pour les voyageurs en quête de beauté naturelle.
Parmi les choses à voir à Bangor, citons
- Cathédrale de Bangor: Datant du VIe siècle, c’est l’un des plus anciens sites religieux du Pays de Galles.
- Château de Penrhyn: Un manoir néo-normand entouré d’un magnifique parc.
- Jetée de Bangor Garth: Une charmante jetée victorienne offrant une vue imprenable sur la côte.
Depuis Bangor, les voyageurs peuvent facilement visiter l ‘île d’Anglesey, une escapade tranquille connue pour ses plages de sable et ses charmants villages.
Wrexham : Un mélange d’ancien et de nouveau
Wrexham, la ville la plus récente du Pays de Galles, a obtenu son statut de ville en 2022. Située près de la frontière anglaise, elle allie un patrimoine ancien à un esprit moderne et innovant.
Les principales attractions de Wrexham sont les suivantes :
- Château de Chirk: Une magnifique forteresse médiévale avec des jardins bien conservés.
- Musée de Wrexham: Plongez dans l’histoire de la ville, de l’Antiquité à nos jours.
- Le parc Bellevue: Un endroit paisible pour se détendre en plein air.
Les amateurs de sport connaissent le Wrexham AFC, le troisième club de football le plus ancien du monde, fondé en 1864. Sa récente montée en puissance, grâce à ses propriétaires hollywoodiens Ryan Reynolds et Rob McElhenney, a fait de Wrexham un nom familier.
David’s : La plus petite ville, le plus grand attrait
Avec une population d’à peine 2 000 habitants, St. David’s est la plus petite ville de Grande-Bretagne. Elle porte le nom du saint patron du Pays de Galles et constitue un havre pour les passionnés d’histoire et les amoureux de la nature.
Les attractions notables de St. David’s sont les suivantes :
- La cathédrale Saint-David : Un étonnant chef-d’œuvre du XIIe siècle.
- L’île de Ramsey: Une réserve naturelle avec des phoques, des oiseaux marins et des falaises escarpées.
- Whitesands Bay: Une plage pittoresque appréciée des surfeurs et des promeneurs.
Beynon’s Bug Farm pour découvrir l’élevage d’insectes et même déguster des plats à base d’insectes comestibles !
Explorez au-delà des villes du Pays de Galles
Si les villes du pays de Galles sont captivantes, la campagne l’est tout autant.
- Parc national de Snowdonia: Parfait pour la randonnée, l’escalade et les trajets en train jusqu’au sommet du Mont Snowdon (1 085 mètres).
- Brecon Beacons: Connu pour ses chutes d’eau, ses grottes et ses possibilités d’observation des étoiles dans cette réserve internationale de ciel étoilé.
- Parc national de la côte du Pembrokeshire: Le seul parc national côtier du Royaume-Uni, avec ses falaises spectaculaires et ses criques cachées.
ETA ou visa du Pays de Galles
Les voyageurs qui prévoient de se rendre au Pays de Galles et dans d’autres régions du Royaume-Uni doivent se préparer à de nouvelles règles. À partir de 2025, les voyageurs en provenance de pays exemptés de visa, tels que les États-Unis et les pays européens, devront demander une AVE avant leur voyage au Royaume-Uni.
Les voyageurs sans visa peuvent demander une ETA en ligne via le site web du gouvernement britannique ou l’application mobile UK ETA. Il leur suffit de fournir leurs coordonnées personnelles et celles de leur passeport, de répondre à des questions de sécurité et de payer les frais de dossier de 10 livres sterling.
Les demandeurs d’ETA reçoivent généralement leur ETA approuvée dans un délai de trois jours, à peu près. Toutefois, dans certains cas, le délai peut être plus long. Il est conseillé aux voyageurs de déposer leur demande bien avant la date prévue de leur voyage afin d’éviter les retards.
Une fois délivrée, l’AVE est liée électroniquement au passeport du voyageur. Elle est valable pendant deux ans, à moins que le passeport qui y est lié n’expire plus tôt. Au cours de cette période, les titulaires d’une AVE peuvent se rendre au Royaume-Uni à plusieurs reprises pour des séjours de courte durée ou jusqu’à six mois par visite.
Les voyageurs soumis à l’obligation de visa et ceux qui se voient refuser une AVE doivent demander un visa britannique pour se rendre en Angleterre. Il en va de même pour les personnes qui prévoient de travailler, d’étudier pendant plus de six mois ou de vivre au Royaume-Uni. Le système britannique d’ETA n’affecte pas le système de demande de visa britannique.