L’arrivée dans l’un des principaux aéroports britanniques en période de vacances peut s’avérer pénible, car les longues files d’attente au contrôle des passeports sont monnaie courante. Même en période de faible affluence, l’attente aux points de contrôle de l’UK Border Force peut prendre du temps. Afin de réduire les files d’attente inutiles et d’accélérer la procédure, de nombreux aéroports du Royaume-Uni disposent désormais d’un système de contrôle automatisé des passeports. Ces portes sont connues sous le nom d’eGates, abréviation de electronic immigration gates (portes d’immigration électroniques). Également connues sous le nom de portes ABC (automated border control), les portes électroniques sont des barrières automatisées qui utilisent des données stockées numériquement pour vérifier l’identité d’un voyageur par des moyens biométriques.
En octobre 2023, il y aura plus de 270 eGates opérationnels au Royaume-Uni, la majorité d’entre eux étant situés dans les aéroports et plusieurs à d’autres points d’entrée tels que l’Eurotunnel.
Emplacements actuels
L’installation d’eGates pour rationaliser l’accès des visiteurs au Royaume-Uni est un travail en cours et des installations supplémentaires sont ajoutées régulièrement. En Angleterre, les aéroports suivants ont installé des portes électroniques et sont opérationnels :
- Birmingham
- Bristol
- Midlands de l’Est
- Gatwick
- Heathrow
- Ville de Londres
- Manchester
- Newcastle
- Stansted
En outre, les aéroports écossais d’Édimbourg et de Glasgow ainsi que l’aéroport de Cardiff au Pays de Galles disposent également d’eGates. Il n’y a pas encore d’eGates en Irlande du Nord, mais l’aéroport de Belfast devrait bientôt rejoindre la liste des aéroports britanniques qui offrent un service de contrôle automatisé des passeports.
Fonctionnement d’eGates
Il peut y avoir plusieurs portes d’entrée et un nouvel arrivant doit attendre que la prochaine soit libre, ce qui est indiqué par une coche ou un voyant vert. Pour utiliser l’eGate, le passager doit impérativement être en possession d’un passeport biométrique à jour. Les informations stockées sur la puce du passeport sont lues lorsqu’il est scanné et les données biométriques, telles que la reconnaissance faciale ou le balayage de l’iris, sont comparées à celles de la personne qui se trouve devant l’écran de l’eGate. Après une courte pause, le système vérifie l’identité de la personne et le portail s’ouvre automatiquement. En cas de dysfonctionnement de la machine ou de difficulté dans le processus de vérification, la barrière restera fermée et un membre du service d’immigration se rendra sur place pour tenter de résoudre le problème.
Un passeport biométrique, reconnaissable au symbole en forme d’appareil photo sur la couverture, est indispensable car les anciens passeports standard ne seront pas acceptés par le système eGate. La puce numérique contenue dans un passeport biométrique contient les données personnelles du titulaire, à savoir
- Nom complet
- Date de naissance
- Genre
- Nationalité du titulaire
- Pays de délivrance du passeport
- Numéro de passeport et date d’expiration
- Photographie du titulaire
La puce peut également stocker des informations pertinentes sur le voyage, des informations sur le visa le cas échéant et, surtout, des données biométriques qui peuvent consister en un balayage du visage ou de l’iris. À l’avenir, les empreintes digitales pourront être ajoutées aux données biométriques contenues dans la puce, mais ce n’est pas une obligation pour l’instant.
La page de photographie du passeport est scannée à l’eGate tandis que l’appareil photo intégré photographie le voyageur. Cette photo est comparée à celle contenue dans le passeport par un agent d’immigration et, lorsque l’agent est convaincu que les deux correspondent et que tous les autres détails sont en ordre, la barrière s’ouvre et le voyageur est autorisé à entrer. Si une icône « stop » apparaît à l’écran, la porte ne s’ouvrira pas et les fonctionnaires de l’immigration s’occuperont de la question en personne.
Processus simple et rapide
L’utilisation d’un portique de contrôle automatisé des passeports est simple et rapide et le respect de quelques règles de base permet d’accélérer encore la procédure et d’éviter la confusion, les retards et les problèmes éventuels :
- Avant de s’approcher de l’eGate, retirez chapeaux, lunettes de soleil, écharpes ou tout autre objet susceptible de masquer le visage (y compris les lunettes ordinaires si elles ne sont pas portées sur la photo d’identité).
- Retirez toute couverture du passeport et ouvrez la page de la photographie.
- Attendez la prochaine porte disponible, indiquée par un feu vert.
- Une seule personne à la fois doit franchir la porte.
- Tenez tout bagage à main, sac ou objet personnel à l’avant pour éviter de les coincer dans la porte d’embarquement lors de l’évacuation.
- Placez le passeport (ouvert jusqu’à la page de la photo) face vers le bas sur le scanner, avec le couvercle du passeport à l’avant.
- Maintenez le passeport fermement à plat et en place pendant quelques secondes (ne bougez pas le passeport).
- Regardez l’écran de l’eGate droit devant vous tout en maintenant la tête immobile.
- Après quelques secondes, le passeport est vérifié et la barrière s’ouvre automatiquement, permettant au voyageur d’entrer au Royaume-Uni.
Les familles ou les groupes voyageant ensemble doivent s’efforcer d’utiliser les eGates en même temps afin d’éviter tout problème lié à un passeport ou à la machine. S’il est nécessaire de parler personnellement à un agent d’immigration, n’oubliez pas de ranger votre téléphone ou votre ordinateur portable.
Admissibilité à l’utilisation d’eGates
Si un passeport biométrique est indispensable pour utiliser les portiques électroniques dans les aéroports britanniques, cela ne signifie pas que tous les passeports biométriques sont acceptables.
L’utilisation d’eGates est limitée à :
- Citoyens britanniques
- Citoyens de l’un des 27 pays membres de l’Union européenne
- Citoyens des trois pays de l’EEE (Espace économique européen), à savoir l’Islande, la Norvège et le Liechtenstein.
- Ressortissants suisses
Les citoyens des pays ayant conclu un accord réciproque d’exemption de visa avec le Royaume-Uni peuvent également utiliser les eGates dans les aéroports britanniques, notamment les détenteurs de passeports des pays suivants
Les membres du service des voyageurs enregistrés constituent un autre groupe ayant accès aux portiques de contrôle des passeports automatisés. Le Registered Traveller Service (RTS) est un système d’adhésion ouvert aux citoyens de la plupart des pays. Il est particulièrement utile aux voyageurs fréquents, car il leur permet de bénéficier d’un service plus rapide et plus pratique aux points de contrôle des passeports britanniques.
Il convient de noter que les enfants âgés de douze à dix-sept ans peuvent utiliser le système eGate, mais uniquement s’ils sont accompagnés d’un adulte.
Préoccupations de l’ETA au Royaume-Uni
Des inquiétudes ont été exprimées quant à l’introduction prochaine du système britannique ETA et à la manière dont il pourrait affecter le système de contrôle automatisé des passeports. L’ETA (autorisation électronique de voyage) britannique est une méthode de présélection des ressortissants étrangers souhaitant entrer dans l’un des quatre pays du Royaume-Uni, à savoir l’Angleterre, l’Écosse, le Pays de Galles et l’Irlande du Nord.
L’obligation d’obtenir une AVE au Royaume-Uni ne concernera les citoyens de certains pays du Moyen-Orient que jusqu’à la fin de l’année 2023, avant d’être étendue à l’ensemble du monde en 2024. La seule différence pour les citoyens qui ont actuellement le droit d’utiliser les eGates est que le passeport biométrique devra être associé à l’autorisation britannique ETA lorsque celle-ci deviendra obligatoire pour tous les voyageurs éligibles en 2024, ou peut-être même en 2025.
En l’état actuel des choses, un passeport biométrique en cours de validité délivré dans l’un des pays éligibles suffit pour bénéficier du système eGate plus rapide, mais il est conseillé d’avoir obtenu Approbation de l’ETA pour le Royaume-Uni si un nouveau passeport est demandé et qu’une visite prochaine au Royaume-Uni est une possibilité réelle.