Le ministère de l’intérieur du Royaume-Uni exempte temporairement les passagers en transit aérien de l’autorisation de voyage électronique (AVE).
Ce changement a été annoncé le 16 janvier 2025, environ une semaine après la mise en place du nouveau système de permis numérique pour un plus grand nombre de visiteurs sans visa.
Parallèlement à ce changement, le ministère de l’intérieur a également prévu d’augmenter la taxe ETA de 10 à 16 livres sterling, dans le cadre d’efforts plus larges visant à financer les opérations d’immigration et de contrôle des frontières.
En outre, le gouvernement a augmenté le coût des certificats de parrainage et de naturalisation pour les citoyens britanniques et les citoyens des territoires d’outre-mer.
« Les modifications apportées aux ETA, aux certificats de parrainage et aux produits relatifs à la nationalité devraient générer 269 millions de livres sterling supplémentaires par an », a déclaré le ministère de l’intérieur dans un communiqué de presse.
Exemption temporaire de l’ATE pour les passagers en transit
L’exemption ETA ne s’applique qu’aux voyageurs en transit séjournant côté piste ou à ceux qui ne passent pas par les contrôles frontaliers britanniques.
Ces passagers en transit restent dans la zone sécurisée de l’aéroport et, techniquement, n’entrent pas au Royaume-Uni puisqu’ils poursuivent leur voyage jusqu’à leur prochaine destination.
L’exemption ne couvre également que les passagers en transit dans les aéroports d’Heathrow et de Manchester, les seuls aéroports britanniques dotés d’installations de transit.
Cette décision a été prise en réponse aux réactions du secteur de l’aviation, qui s’était inquiété des perturbations potentielles du flux de passagers.
Toutefois, l’exemption de l’ETA pour les passagers en transit côté piste est temporaire et sera réexaminée par le ministère de l’intérieur.
On ne sait pas si l’exemption de l’ETA s’étendra à d’autres aéroports ni combien de temps elle restera en vigueur.
Les passagers en transit avec des vols de correspondance sur des billets séparés doivent toujours demander une AVE avant leur voyage.
En effet, pour récupérer et revérifier les bagages, il faudra les soumettre au contrôle de l’immigration britannique.
Le secteur de l’aviation a néanmoins salué la décision de supprimer l’obligation d’ETA pour les passagers en transit.
Ce changement aligne l’ETA britannique sur des systèmes similaires, tels que le système électronique d’autorisation de voyage (ESTA) des États-Unis.
La taxe ETA pour le Royaume-Uni passera de 10 à 16 £.
Parallèlement à l’exemption d’ETA pour les passagers en transit côté piste, le ministère de l’intérieur a annoncé un plan visant à augmenter les frais d’ETA de 10 à 16 livres sterling.
Cette mesure affectera les voyageurs exemptés de visa qui se rendent au Royaume-Uni pour des séjours de courte durée (jusqu’à six mois).
Le gouvernement a justifié cette augmentation par la nécessité de réduire la dépendance du système d’immigration à l’égard des fonds publics.
Cette augmentation devrait générer 140 millions de livres sterling supplémentaires pour le ministère de l’intérieur au cours de l’exercice fiscal 2025-2026.
Cependant, l’augmentation de la redevance a suscité des critiques, soulignant que l’augmentation de la redevance de l’ETA pourrait faire peser une charge financière supplémentaire sur les passagers.
Nombreux sont ceux qui craignent que l’ATE et son coût plus élevé ne fassent du Royaume-Uni une destination moins attrayante pour les voyageurs du monde entier.
À titre de comparaison, l’ESTA américain coûte 17 livres sterling, tandis que les autorisations électroniques de voyage de l’Australie et du Canada coûtent respectivement 10 et 4 livres sterling.
Une fois opérationnel, le futur système européen d’autorisation de voyage (ETIAS) de l’Union européenne (UE) ne coûtera que 6 livres sterling.
Autres modifications des frais d’immigration
Outre l’exonération de l’ATE et les ajustements de coûts, le ministère de l’intérieur prévoit d’augmenter plusieurs autres frais liés à l’immigration.
Comme pour l’ATE, les changements visent à générer des recettes supplémentaires pour financer le système d’immigration et de frontières.
Frais liés au certificat de parrainage
Les employeurs qui parrainent des travailleurs titulaires d’un visa de travailleur qualifié verront le coût d’un certificat de parrainage passer de 239 livres sterling à 525 livres sterling.
Ce droit est exigé des employeurs qui font venir des travailleurs internationaux au Royaume-Uni et constitue un élément essentiel de la procédure de demande de visa.
Le ministère de l’intérieur prévoit que cette augmentation générera 111 millions de livres sterling de recettes supplémentaires par an d’ici à l’exercice fiscal 2025-26.
Frais de naturalisation
Les frais de dossier pour les personnes souhaitant obtenir la nationalité britannique passeront de 1 500 à 1 605 livres sterling.
Pour les personnes qui demandent la naturalisation en tant que citoyen des territoires britanniques d’outre-mer, la taxe passera de 1 000 à 1 070 livres sterling.
L’ensemble des droits de naturalisation devrait augmenter les recettes publiques de 18 millions de livres sterling au cours de l’exercice 2025-26.
Le ministère de l’intérieur a souligné la nécessité de ces augmentations, car elles reflètent le coût réel du traitement des demandes.
« Ces ajustements s’inscrivent dans le cadre d’un effort plus large visant à garantir la viabilité financière du système d’immigration », a déclaré le ministère de l’intérieur.
Les critiques font valoir que ces hausses créeraient des obstacles supplémentaires pour les personnes cherchant à travailler ou à s’installer au Royaume-Uni.
Le nombre de demandes de visas pour travailleurs qualifiés a déjà subi l’impact du relèvement du seuil de rémunération et d’autres règles plus strictes en matière de visas.
À quoi s’attendre ensuite ?
Les voyageurs et les entreprises doivent s’adapter à l’évolution des politiques d’immigration du Royaume-Uni, conformément à ses objectifs à long terme.
L’exemption temporaire de l’ETA pour les passagers en transit côté piste témoigne d’une certaine souplesse dans l’élaboration des politiques et d’une écoute des réactions concrètes.
Les autorités d’Irlande du Nord cherchent également à obtenir des exemptions d’ ATE pour les touristes internationaux qui visitent la région pour une durée de sept jours ou moins.
L’industrie touristique de l’Irlande du Nord en bénéficierait, car de nombreux visiteurs dépendent d’un voyage sans encombre depuis la République d’Irlande.
D’autre part, l’augmentation des frais d’immigration vise à réduire les subventions accordées par les contribuables aux opérations d’immigration.
Ces modifications devraient entrer en vigueur en 2025, sous réserve de l’approbation du Parlement.