La grande majorité des touristes et autres visiteurs du Royaume-Uni arrivent par avion, mais ce n’est pas le seul moyen d’accès aux quatre pays du Royaume-Uni : l’Angleterre, l’Écosse, le Pays de Galles et l’Irlande du Nord. Il existe des services réguliers de ferry entre la République d’Irlande et le continent britannique, ainsi que des traversées en aéroglisseur et en bateau depuis et vers la France et d’autres pays européens.
Bien qu’un grand nombre de ports maritimes autour de l’île de Grande-Bretagne soient principalement destinés au transport de fret et de marchandises, la plupart d’entre eux accueillent également un nombre important de passagers (avec ou sans voiture) qui effectuent de courts trajets vers l’Irlande, la France, les Pays-Bas et l’Espagne.
Outre ces voyages « court-courriers », le Royaume-Uni propose également un nombre croissant de croisières maritimes, avec des départs programmés depuis un certain nombre de ports vers des destinations telles que la mer Méditerranée, la mer Baltique et d’autres régions plus lointaines.
Petits voyages
L’une des compagnies de ferries les plus connues au Royaume-Uni est Stena Line, qui assure un certain nombre de services entre l’île de Grande-Bretagne et l’étranger :
De Dublin à Holyhead : La République d’Irlande n’est qu’à une courte distance du continent britannique, et des ferries réguliers pour passagers et voitures relient Holyhead (sur l’île galloise d’Anglesey) à la capitale irlandaise, Dublin.
De Rosslare à Fishguard : Une autre voie d’accès populaire à la Grande-Bretagne est le ferry de Rosslare (95 miles/152 km au sud de Dublin) à la ville galloise de Fishguard, où l’on peut prendre des trains et des bus pour se rendre dans la plupart des grandes villes d’Angleterre.
Harwich à Hoek van Holland : Sur la côte est de l’Angleterre, Stena Line assure également un service régulier entre Harwich (86 miles/138 km) à l’est de Londres et Hoek van Holland, qui se trouve à environ 54 miles (87 km) au sud-ouest d’Amsterdam et à seulement 17 miles (27 km) de Rotterdam.
De Dublin à Liverpool : Les voyageurs de la République d’Irlande peuvent également profiter d’un service plus direct vers l’Angleterre grâce au ferry Dublin-Liverpool exploité par P&O avec des traversées une ou deux fois par jour.
Les ferries entre la République d’Irlande et le Royaume-Uni sont extrêmement populaires auprès des voyageurs à la recherche de courtes vacances ou d’un week-end, mais les destinations d’Europe du Nord sont de plus en plus prisées par les voyageurs qui souhaitent passer des vacances en voiture à l’étranger.
Destinations européennes
De nombreuses compagnies de ferry proposent des offres spéciales pour les passagers qui emmènent une voiture à l’étranger, et ces offres peuvent être presque irrésistibles en termes de rapport qualité-prix et de liberté de choix qu’elles offrent. Naturellement, les ferries opérant à partir de l’Angleterre sont limités dans la distance qu’ils peuvent parcourir, de sorte que les destinations européennes seront inévitablement situées le long de la bordure la plus septentrionale de l’Europe, qui comprend la France, la Hollande et jusqu’au nord de l’Espagne.
France
Tous les ferries à destination de l’Europe partent de ports maritimes anglais et les suivants sont actuellement en service :
- De Douvres à Calais
- De Douvres à Dunkerque
- De Newhaven à Dieppe
- De Plymouth à Roscoff
- De Poole à Cherbourg
- De Portsmouth à Cherbourg
- De Portsmouth à Caen
- De Portsmouth au Havre
- De Portsmouth à Saint-Malo
Pays-Bas
- De Harwich à Hoek van Holland
- De Hull à Rotterdam
- De Newcastle à Amsterdam
Espagne
- De Plymouth à Santander
- De Portsmouth à Bilbao
- De Portsmouth à Santander
Avantages et inconvénients
Se rendre au Royaume-Uni en bateau ou en ferry n’est pas à la portée de tout le monde, mais cette méthode de voyage présente des avantages et des inconvénients. Prendre une voiture au Royaume-Uni permet au voyageur d’explorer la campagne à loisir et de visiter des destinations choisies à sa guise. C’est beaucoup plus économique que de louer une voiture au Royaume-Uni et moins contraignant que d’être limité à des déplacements en bus ou en train.
Pour les visiteurs non britanniques ou ceux qui voyagent avec un visa, les temps d’attente sont généralement plus courts que dans les aéroports, car le volume de trafic est beaucoup moins important. En outre, il n’y a pas de limite au nombre de bagages qui peuvent être transportés à la main ou dans le véhicule.
Ferry transmanche
Les visiteurs qui arrivent au Royaume-Uni depuis la France avec une voiture peuvent choisir d’emprunter le tunnel sous la Manche ou de prendre un ferry. Le tunnel est peut-être plus direct et certainement plus rapide, mais il peut être plus coûteux et des retards sont à prévoir pour le contrôle des passeports et des bagages.
Incorporer une courte traversée de la Manche en ferry dans le voyage est une alternative attrayante car c’est une expérience plus relaxante et plus économique.
Les ferries à destination de l’Europe continentale partent généralement de l’un des cinq ports de la côte sud de l’Angleterre. Les exceptions sont les trajets entre Newcastle, dans le nord de l’Angleterre, et la ville néerlandaise d’Amsterdam, le ferry entre Hull et Rotterdam et le service entre Harwich et Hoek van Holland. Les cinq ports de ferry de la côte sud britannique sont les suivants :
- Douvres
- Newhaven
- Portsmouth
- Poole
- Plymouth
Douvres
Avec plus de 16 millions de voyageurs transportés chaque année, Douvres est le port maritime de passagers le plus fréquenté au monde. Il y a en moyenne 38 traversées quotidiennes entre Douvres et Calais, le trajet durant environ quatre-vingt-dix minutes. Douvres assure également douze liaisons quotidiennes avec Dunkerque, plus loin sur la côte française, et constitue une route populaire pour les passagers en provenance (ou à destination) des villes belges d’Anvers, de Bruges ou de Gand, ainsi que d’Amsterdam ou de Rotterdam aux Pays-Bas.
Newhaven
Newhaven est une petite ville et un port situés dans l’East Sussex, à environ 74 miles (120 km) au sud de Londres. Il y a trois liaisons quotidiennes avec le port de pêche français de Dieppe, en Normandie, avec une durée de voyage d’environ quatre heures.
Portsmouth
Il existe plusieurs lignes de ferry au départ de Portsmouth, qui se trouve à 75 miles (121 km) au sud-est de Londres et à proximité de la ville de Southampton. Outre les services de ferry vers Guernesey, Jersey et l’île de Wight, des ferries desservent régulièrement les quatre villes côtières françaises de Caen, Cherbourg, Saint-Malo et Le Havre, ainsi que les deux stations balnéaires espagnoles de Bilbao et Santander.
Poole
Une autre solution pour rejoindre Cherbourg en France est le ferry Poole-Cherbourg. Il y a dix départs par semaine depuis la ville du Dorset, avec une durée de voyage d’un peu plus de quatre heures.
Plymouth
Situé presque à l’extrême sud-ouest de l’Angleterre, le port de Plymouth propose un service de ferry pour Roscoff, dans le nord-ouest de la France, ainsi qu’un ferry longue distance pour Santander, sur la côte nord de l’Espagne. Il y a neuf liaisons hebdomadaires avec Roscoff, avec une durée de voyage d’environ cinq heures et demie, tandis que le voyage jusqu’à Santander devrait durer une vingtaine d’heures.
Les ferries à destination du Royaume-Uni, que ce soit depuis l’Europe continentale ou la République d’Irlande, ne sont pas le seul moyen d’arriver au Royaume-Uni ou de transiter par son territoire. On observe également un intérêt croissant pour les vacances en bateau de croisière, qui partent du Royaume-Uni ou s’y arrêtent dans le cadre de l’itinéraire de la croisière.
Options de croisière
Il serait pratiquement impossible de dresser la liste de tous les navires de croisière qui passent par le Royaume-Uni chaque année, car le nombre d’opérateurs et le volume du trafic changent et augmentent constamment. Actuellement, cinq ports, tous situés en Angleterre, sont des bases d’opérations pour différents opérateurs de croisières.
Southampton
Southampton est non seulement le deuxième port à conteneurs du Royaume-Uni, mais c’est aussi un centre d’activité pour les navires de croisière et une base pour des paquebots aussi célèbres que le Queen Elizabeth, le Queen Victoria et le Queen Mary.
Douvres
Douvres est un port très fréquenté par les passagers à pied ainsi que par les marchandises et le fret, mais c’est aussi le port d’attache de la Fred Olson Cruise Line ainsi que de Windstar Cruises, Crystal Cruises et Norwegian Cruise Line.
Tilbury
La Fred Olson Cruise Line propose des départs réguliers depuis le port de Tilbury, à l’embouchure de la Tamise. Les croisières au départ de Tilbury ont pour destination l’Europe du Nord ainsi que le Groenland, la Norvège et même l’Arctique.
Liverpool
Le port de Liverpool, sur la côte ouest de l’Angleterre, possède son propre terminal de croisière en plein cœur de la ville. Les principaux organisateurs de croisières opèrent à partir de la ville, notamment Fred Olson et Cruise Maritime Voyages.
Harwich
À une heure de train de Londres, le port de Harwich est relativement petit par rapport à d’autres, mais c’est un port d’escale pour les croisiéristes Fred Olson (une compagnie locale) ainsi que pour Royal Caribbean et Marella Cruises.
Comme pour l’entrée au Royaume-Uni par un aéroport, il est nécessaire de se munir des documents de voyage requis lorsqu’on utilise un port maritime. Les passeports et les visas, le cas échéant, seront vérifiés avant l’embarquement sur le navire, mais d’autres contrôles dans les différents ports d’escale sont également probables.
L’ETA pour le Royaume-Uni se déploie en novembre 2023
Pour les passagers d’un ferry voyageant d’un point A à un point B, il est très peu probable que les documents soient contrôlés ailleurs qu’au point d’embarquement. Toutefois, les passagers des navires de croisière peuvent se voir demander un passeport à n’importe quel moment du voyage, notamment lorsqu’ils franchissent une frontière internationale.
Les passeports (et les visas) doivent être en règle et à jour.
Bien que les citoyens non britanniques ne soient actuellement pas tenus d’obtenir une ETA (autorisation de voyage électronique), ce nouveau système de contrôle préalable des visiteurs potentiels au Royaume-Uni est en cours de déploiement. L’AVE britannique devrait devenir obligatoire dans le courant de l’année 2024 (peut-être 2025) et toute personne ayant l’intention de se rendre au Royaume-Uni et renouvelant son passeport devrait envisager de demander une AVE britannique avant son prochain séjour dans le pays.
Voyager sans passeport britannique approuvé par l’ETA n’est pas un problème à l’heure actuelle, mais le sera dans un avenir assez proche, et il peut donc être utile de se préparer à la modification prochaine des règles de voyage au Royaume-Uni.