Soins de santé pour les visiteurs au Royaume-Uni
Le Royaume-Uni ayant quitté l’Union européenne, les règles de voyage changent pour les citoyens britanniques et les ressortissants des pays membres de l’UE et de l’espace Schengen. Lorsqu’ils faisaient partie de l’UE, les Britanniques qui se rendaient en Europe n’avaient besoin que d’un passeport en cours de validité, et il en allait de même pour les Européens qui souhaitaient se rendre dans l’un des quatre pays du Royaume-Uni, à savoir l’Angleterre, le Pays de Galles, l’Écosse et l’Irlande du Nord.
Cela reste le cas, mais à partir de 2025, les citoyens britanniques devront obligatoirement avoir demandé et obtenu l’approbation du système ETIAS (European Travel Information and Authorisation System) avant de pouvoir entreprendre un voyage en Europe. En contrepartie, les citoyens de l’UE souhaitant entrer ou passer par le Royaume-Uni devront obtenir une autorisation de voyage électronique ( ETA ) à partir de 2025.
L’introduction de ces deux nouvelles exigences en matière de voyage aura des répercussions sur les voyages entre le Royaume-Uni et l’Europe, notamment en ce qui concerne les soins de santé. En tant que membre de l’UE, il existait un accord réciproque permettant aux Britanniques d’être soignés dans les cliniques et hôpitaux européens, et aux Européens de recevoir des soins médicaux dans les hôpitaux britanniques en cas de besoin. Dans de nombreux cas, ce traitement était gratuit ou d’un coût minime.
Aujourd’hui, cependant, alors que le Royaume-Uni et l’Europe se sont séparés, des questions se posent quant à savoir si les visiteurs européens munis d’un passeport britannique approuvé par l’ETA peuvent ou non bénéficier du National Health Service (NHS) du Royaume-Uni et, dans l’affirmative, quels sont les services auxquels ils peuvent accéder et à quel prix.
Traitement payant et gratuit du NHS
La plupart des soins et des traitements hospitaliers fournis par le National Health Service sont gratuits pour de nombreux citoyens britanniques, mais ce n’est pas toujours le cas. Les soins gratuits sont généralement réservés aux personnes à faible revenu ou aux traitements d’urgence. Les personnes qui peuvent se permettre un traitement devront payer une partie ou la totalité des coûts impliqués, et le montant dépendra des circonstances individuelles.
En règle générale, les traitements jugés « urgents ou immédiatement nécessaires » sont fournis gratuitement. Il peut s’agir d’une urgence médicale, d’un accident ou d’une maternité. Toutefois, si la situation médicale n’est pas considérée comme urgente ou mettant la vie en danger, le patient peut être amené à payer les frais de traitement en totalité ou au moins en partie.
Les ressortissants étrangers qui se présentent dans un établissement du NHS seront traités, mais des vérifications seront effectuées pour déterminer si le patient a droit à un traitement gratuit ou non. Si le traitement demandé n’est pas considéré comme urgent ou d’intérêt immédiat, le patient ne sera pas traité tant que le paiement intégral de tous les traitements prévus n’aura pas été effectué. L’exception à cette règle est le traitement dans un service d’accidents et d’urgences du NHS, qui est toujours gratuit pour les personnes ayant besoin d’une attention urgente.
Soins de santé gratuits pour les ressortissants étrangers
Les citoyens européens, c’est-à-dire les personnes nées dans l’un des États membres de l’UE, ont le droit de recevoir des soins médicaux dans n’importe quel pays de l’UE, dont le coût est généralement couvert par la CEAM (carte européenne d’assurance maladie) ou par une assurance personnelle.
Les soins de santé gratuits du NHS peuvent également être fournis aux étrangers en visite qui.. :
- sont résidents d’un pays ayant conclu un accord de réciprocité avec le Royaume-Uni
- Posséder une carte européenne d’assurance maladie en cours de validité
- sont des réfugiés ou des demandeurs d’asile enregistrés en attente d’une décision sur leur statut
Bien que le pays ne soit plus membre de l’UE, une carte européenne d’identité valide est toujours acceptée par le NHS, mais uniquement pour les traitements d’urgence. La carte doit être valide, ne pas avoir expiré et doit être présentée lors d’une consultation médicale. Les demandeurs d’asile ou les réfugiés qui bénéficient d’un traitement gratuit par le NHS doivent payer tous les médicaments prescrits à la suite du traitement, car ces dépenses ne sont pas couvertes.
Les étudiants ou les travailleurs étrangers peuvent également bénéficier d’un traitement gratuit par le NHS, sous réserve de certains critères. Les étudiants à temps plein devront prouver qu’ils sont inscrits à un cours d’une durée d’au moins six mois, tandis que les travailleurs non britanniques devront présenter une preuve d’emploi, telle qu’un contrat de travail ou des bulletins de salaire récents.
Visiteurs de l’Union européenne
L’obligation d’obtenir une AVE au Royaume-Uni pour les visiteurs en provenance de l’un des États membres de l’UE n’est pas encore en vigueur, mais elle a été introduite début 2024 pour les voyageurs titulaires d’un passeport délivré par le Bahreïn, la Jordanie, le Koweït, Oman, le Qatar, l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis. En attendant, les règles et réglementations concernant les voyageurs en provenance d’Europe restent les mêmes qu’à l’époque où le Royaume-Uni était encore membre de l’Union européenne.
Cela signifie que les ressortissants de l’UE peuvent toujours se rendre au Royaume-Uni avec un simple passeport en cours de validité, et qu’il n’y a pas de changement dans la manière dont les urgences médicales des ressortissants étrangers sont gérées. Les visiteurs de l’UE sont toujours couverts par leur carte européenne d’assurance maladie, qu’ils doivent toujours avoir sur eux et présenter en cas de besoin d’un traitement urgent. Il convient toutefois de rappeler que la CEAM peut ne pas couvrir tous les frais et qu’il est prudent pour les visiteurs étrangers de souscrire également une assurance voyage et une assurance maladie personnelles.
Les mêmes règles s’appliquent aux visiteurs provenant de l’un des quatre États membres de l’espace Schengen qui ne font pas partie de l’Union européenne. Les quatre pays couverts sont la Norvège, la Suisse, le Liechtenstein et l’Islande.
Accès aux services du NHS
Un accident ou une maladie grave peut nécessiter une visite à l’hôpital. Ces services sont généralement gratuits pour les citoyens britanniques et les étrangers. Cependant, il existe différentes branches de la médecine qui relèvent du Service national de santé, dont certaines peuvent être fournies gratuitement et d’autres sont payantes.
Les règles concernant l’accès au NHS peuvent varier dans les quatre pays du Royaume-Uni et la question de savoir si un paiement doit être effectué ou non dépendra des circonstances individuelles mais, à titre indicatif, les règles suivantes s’appliquent généralement.
Médecin généraliste
Lorsqu’un visiteur non national se sent mal, mais qu’il ne s’agit pas d’une urgence médicale, il doit d’abord s’adresser à un médecin ou à un généraliste. Ce n’est pas toujours facile, car un médecin généraliste ne traite généralement que les patients inscrits dans son cabinet.
La consultation d’un médecin généraliste est généralement réservée aux visiteurs titulaires d’un visa britannique qui séjournent dans le pays pour une longue période, comme les étudiants ou les travailleurs, qui doivent d’abord s’inscrire dans un cabinet local. Pour ce faire, il faut remplir un formulaire GMS1, qui contient les mêmes informations de base que celles utilisées dans le formulaire de demande de visa. Un médecin généraliste n’est pas obligé d’accepter de nouveaux patients, mais son refus doit être motivé par des raisons valables.
Les visiteurs de courte durée au Royaume-Uni qui ont besoin de soins médicaux peuvent s’inscrire temporairement auprès d’un médecin généraliste local, mais cela reste, là encore, à la discrétion du médecin. L’enregistrement temporaire est accessible aux étrangers qui visitent le Royaume-Uni pour une durée supérieure à un jour et inférieure à trois mois.
Il convient de noter que l’inscription dans un cabinet médical britannique peut permettre au visiteur d’accéder à divers services de dépistage gratuits gérés par le NHS, mais qu’un paiement peut toujours être exigé pour d’autres soins médicaux, y compris l’hospitalisation. Là encore, une CEAM sera nécessaire pour tout séjour à l’hôpital et pour le traitement d’affections graves.
Hôpital
Les citoyens britanniques et les résidents permanents légaux ont droit aux soins hospitaliers gratuits du NHS, mais il existe des règles différentes pour les ressortissants étrangers qui ne sont en visite au Royaume-Uni que pour une courte période. L’hospitalisation et le traitement dans un hôpital britannique sont couverts par la CEAM. C’est pourquoi tout visiteur européen doit s’assurer que la carte est valide et facilement accessible. Si la carte n’est pas présentée, vous risquez de devoir payer l’intégralité des factures d’hôpital et des frais médicaux.
En outre, les visiteurs non nationaux qui n’ont pas droit à un traitement gratuit du NHS ou qui ne possèdent pas de carte européenne d’identité peuvent se voir facturer 150 % du tarif actuel du NHS.
Il convient de souligner, une fois de plus, que même la possession d’une CEAM valide ne signifie pas que toutes les factures médicales seront entièrement couvertes et il est important que les visiteurs européens disposent également d’une assurance maladie de voyage personnelle pour s’assurer que tout déficit est couvert.
Un service du NHS qui est gratuit pour tous, indépendamment de la citoyenneté ou du statut, est le traitement dans un service d’accidents et d’urgences. Les victimes de crimes, d’accidents ou d’événements malheureux seront soignées gratuitement dans un service d’urgence d’un hôpital. Toutefois, cela ne s’applique qu’aux soins immédiats prodigués à l’hôpital et les frais s’accumulent si le patient doit être hospitalisé, recevoir un traitement complémentaire ou des soins de longue durée.
Mieux vaut prévenir que guérir
Les visiteurs de l’Union européenne et d’ailleurs qui se rendent au Royaume-Uni devront bientôt obtenir l’autorisation britannique ETA avant de quitter leur pays. Il s’agit d’une exigence obligatoire, alors que l’assurance maladie de voyage n’est pas nécessaire, mais elle devrait peut-être l’être.
Personne ne prévoit de tomber malade ou d’avoir un accident, mais ce sont des choses qui arrivent, et il est conseillé d’être prêt à faire face à l’imprévu. Les victimes de crimes ou d’accidents recevront des soins gratuits dans un hôpital du NHS, mais la gratuité ne s’applique qu’aux soins immédiats et non aux soins ultérieurs qui seront probablement nécessaires.
Les visiteurs de l’Union européenne et de l’espace Schengen doivent au minimum être en possession d’une carte européenne d’assurance maladie, qui doit être complétée par une assurance maladie personnelle de base. La CEAM et l’assurance personnelle sont facilement disponibles et relativement peu coûteuses.
Selon toute vraisemblance, ni la CEAM ni l’assurance ne seront nécessaires à la grande majorité des visiteurs étrangers au Royaume-Uni, mais en cas d’imprévu, mieux vaut prévenir que guérir !