Le PDG de l’aéroport d’Heathrow a une nouvelle fois critiqué le gouvernement britannique pour avoir adopté des politiques qui entravent le succès de l’aéroport.
Le plus grand aéroport du Royaume-Uni a annoncé que, sur la base de ses performances en avril, Heathrow est en passe de connaître l’année la plus chargée de son histoire.
Le nombre de passagers à Heathrow a augmenté de 4,8 % le mois dernier, accueillant 6,7 millions de passagers, a rapporté The Telegraph.
Il a également connu sa journée la plus chargée depuis octobre 2019, puisque 1 337 avions ont décollé ou atterri à l’aéroport le 19 avril 2024.
Toutefois, Thomas Woldbye, directeur général de l’aéroport d’Heathrow, a prévenu que ce succès était menacé.
« Pour libérer tout notre potentiel et contribuer à la croissance de l’économie du pays, nous avons besoin que le gouvernement mette en œuvre des politiques qui soutiennent la capacité de l’aviation britannique à être compétitive à l’échelle mondiale », a-t-il déclaré.
Woldbye a critiqué le nouveau système numérique d’autorisation de voyage du gouvernement britannique, l’ Electronic Travel Authorization (ETA).
L’ATE coûte 10 livres sterling par demande. Elle sera obligatoire pour tous les ressortissants exemptés de visa qui se rendent au Royaume-Uni pour des voyages de courte durée.
Il est également requis pour les passagers en transit, qu’ils passent ou non par les contrôles frontaliers.
Le patron d’Heathrow a également déclaré que la suppression de la détaxe des achats pour les visiteurs internationaux ne contribuait pas à encourager les touristes à rester et à dépenser.
« Des initiatives telles que l’introduction de visas inutiles pour les passagers en transit, l’absence d’achats détaxés et la récente proposition d’augmentation des taux d’imposition des entreprises soulignent la nécessité pour les ministres d’adopter une approche intergouvernementale de l’élaboration des politiques », a-t-il ajouté.
Ces mesures « réduisent la connectivité mondiale du Royaume-Uni », a déclaré M. Woldbye.
ETA pour les passagers des transports en commun lésés
Actuellement, seuls les voyageurs en provenance du Bahreïn, du Koweït, de la Jordanie, d’Oman, du Qatar, de l’Arabie saoudite et des Émirats arabes unis (EAU) ont besoin d’une AVE pour se rendre au Royaume-Uni.
Cependant, le gouvernement britannique prévoit d’imposer l’ATE à tous les ressortissants sans visa, y compris les citoyens d’Europe, des États-Unis et d’autres pays.
L’ATE vise à renforcer la sécurité aux frontières. Cependant, Woldbye, de Healthrow, ainsi que d’autres professionnels du secteur aérien, ont déclaré que cela désavantageait considérablement les aéroports britanniques.
Il a fait valoir que le fait d’exiger l’ETA pour les passagers en correspondance pourrait les inciter à transiter par d’autres grands aéroports européens qui l’autorisent gratuitement.
Il se peut qu’elle ait déjà un impact, puisque Heathrow a enregistré sa plus faible proportion mensuelle de trafic de transfert depuis plus d’une décennie.
Le quatrième aéroport le plus fréquenté au monde a accueilli 19 000 passagers de moins en provenance du Qatar et à destination du Royaume-Uni depuis l’introduction de l’ETA en novembre 2023.
L’aéroport d’Heathrow assure environ 25 millions de vols de correspondance par an pour environ 18 millions de passagers en transit.
Les compagnies aériennes basées au Royaume-Uni, telles que British Airways et Virgin Atlantic, pourraient également voir le nombre de leurs passagers diminuer.
Les passagers en transit et les vols de correspondance contribuent à faire de l’aéroport d’Heathrow une plaque tournante mondiale.
Il s’agit d’un élément essentiel pour le tourisme, le commerce et la connectivité internationale du Royaume-Uni, qui permet aux voyageurs londoniens d’accéder facilement à d’autres destinations mondiales.
Néanmoins, le gouvernement est fermement convaincu que tous les voyageurs sans visa, y compris les passagers en transit, doivent se conformer à l’exigence de l’AVE.
Cela est essentiel pour que le système puisse renforcer efficacement et avec succès la sécurité aux frontières du Royaume-Uni.
Taxer les touristes en faisant du shopping
M. Woldbye a également déclaré que la taxation des articles achetés par les touristes internationaux au Royaume-Uni depuis 2020 nuisait à l’économie.
Le Trésor britannique a déclaré que la suppression de la détaxe des achats pour les visiteurs britanniques coûterait au pays environ 2 milliards de livres sterling.
Toutefois, certains ont fait valoir que la nouvelle politique coûte au Trésor public environ 11 milliards de livres sterling par an en décourageant les touristes de se rendre au Royaume-Uni.
Selon une étude réalisée en 2023 par le Centre for Economics and Business Research, elle a dissuadé deux millions de touristes de se rendre dans le pays.
Bernard Donoghue, directeur de l’ALVA, a déclaré que l’abolition de la détaxe avait entraîné une « baisse significative » des dépenses des touristes étrangers.
Il a ajouté que le Royaume-Uni « passe à côté d’articles coûteux achetés par des visiteurs du monde entier ».
Sans cette politique de détaxe, les visiteurs écourteraient leurs vacances au Royaume-Uni et se rendraient dans d’autres pays européens pour faire leurs achats.