Les voyageurs qui se rendent en Europe doivent s’attendre à des retards dans les aéroports et aux postes-frontières pendant au moins un an.
Ce système deviendra la nouvelle norme lorsque le système d’entrée/sortie de l’Union européenne (UE) entrera en vigueur.
L’UE le lancera le 6 octobre 2024. Les voyageurs ont donc moins de 100 jours pour se préparer au changement.
Andrea Godfrey, responsable de Regent Travel, a déclaré au Telegraph que les « détails exacts » du système EES sont « encore assez flous ».
Cette situation a provoqué la frustration des voyageurs et suscité des inquiétudes quant à son impact sur le tourisme et les voyages d’affaires.
Le Bureau des affaires étrangères, du Commonwealth et du développement du Royaume-Uni (FCDO) devrait publier une mise à jour « dans le courant de l’été ».
Cependant, depuis l’annonce de la SEE, les secteurs du voyage et du transport ont été informés qu’il fallait s’attendre à des retards.
« On nous a dit qu’il fallait s’attendre à des retards et à des files d’attente dans les aéroports pendant un an », déclare M. Godfrey.
Elle a ajouté : « Les premiers jours de ces programmes risquent d’être chaotiques et lents ».
Discover Ferries, l’organisme sectoriel pour les ferries de passagers, a également exprimé ses inquiétudes quant au « manque de clarté » du système EES.
Ce manque de clarté peut être source de confusion, de files d’attente inutiles aux frontières et de retards dans les réservations.
« Cela pourrait avoir un impact négatif sur les opérateurs, les ports et l’expérience de voyage des clients », a déclaré un porte-parole de Discover Ferries.
Qu’est-ce que le système EES ?
Le système EES enregistre automatiquement l’entrée et la sortie des voyageurs de l’UE par le biais des empreintes digitales et des scans faciaux.
Il remplacera la méthode actuelle de tamponnage manuel des passeports, qui est plus lente et moins efficace.
Les titulaires d’un visa de court séjour et les ressortissants exemptés de visa doivent présenter leurs empreintes digitales et leur visage à un agent des frontières de l’UE pour s’inscrire à l’EES.
Le système stockera les données biométriques des voyageurs pendant trois ans et les actualisera à chaque visite dans l’espace Schengen.
S’ils reviennent dans l’UE après trois ans ou après l’expiration de leurs données, ils doivent à nouveau enregistrer leurs données biométriques auprès d’un agent frontalier.
En automatisant le processus, l’EES vise à améliorer la sécurité, à réduire le risque de dépassement de séjour et à renforcer l’efficacité globale des contrôles aux frontières.
Initialement prévue pour 2022, la mise en œuvre du système a été repoussée à plusieurs reprises.
L’intégration du nouveau système EES à l’infrastructure existante dans les 27 États membres de l’UE s’est avérée complexe.
Retards de voyage prévus en raison de la SEE
Le système EES a suscité des inquiétudes au Royaume-Uni, qui partage plusieurs points de passage frontaliers essentiels avec l’UE.
En raison de la SEE, les autorités chargées des voyages et des transports ont mis en garde les voyageurs contre des temps d’attente plus longs aux frontières entre le Royaume-Uni et l’Union européenne.
Cela s’explique principalement par le fait que chaque voyageur doit enregistrer ses données biométriques à la frontière pour la première fois.
Toutefois, les voyageurs ont été prévenus qu’ils risquaient d’être confrontés à des délais d’attente plus longs après l’enregistrement initial.
Les retards devraient s’aggraver aux heures de pointe et pendant les saisons de voyage, lorsque les aéroports et les postes-frontières sont déjà très sollicités.
Nombreux sont ceux qui s’interrogent également sur la fiabilité du système EES à la suite des récentes pannes des portes électroniques (eGate ) au Royaume-Uni.
Lord Cameron, le ministre britannique des affaires étrangères, s’est inquiété du fait que « la technologie doit encore être testée et améliorée ».
En cas de défaillance du système EES, les agents des frontières doivent traiter manuellement les voyageurs entrant et sortant de l’UE.
Il est particulièrement préoccupé par le port de Douvres et la gare de Saint-Pancras, qui risquent d’être encore plus encombrés.
Les ports britanniques de Douvres et de Saint-Pancras sont prêts pour la SEE
Le port de Douvres a mis en place des voies séparées avec des kiosques EES pour les passagers des autocars et des tablettes pour les voitures afin de rationaliser le processus EES.
Du personnel supplémentaire est déployé pour aider à gérer la charge de travail accrue.
Eurostar a assuré aux passagers qu’il y aurait suffisamment de kiosques EES pour éviter les retards.
Elle a également préparé une zone pour accueillir les longues files d’attente pendant les heures de pointe, si nécessaire.
L’UE développe également une application mobile qui pourrait contribuer à accélérer l’enregistrement dans le système européen d’évaluation des risques en collectant des données personnelles au préalable.
Cependant, de nombreuses sources ont confirmé qu’il ne sera pas prêt pour le lancement du système EES en octobre.
Le gouvernement britannique a également indiqué qu’il disposerait d’une période de lancement en douceur de six mois pour tester et modifier le nouveau système.
Voyage et implications économiques
Les retards sont gênants pour les voyageurs et ont des conséquences économiques plus larges.
Le tourisme est un secteur important pour de nombreux pays de l’UE, et les retards prolongés pourraient décourager les visiteurs et nuire à l’économie touristique.
Une étude récente du gouvernement britannique a montré qu’un Britannique sur sept était moins enclin à se rendre dans l’UE à cause du système EES.
Les voyageurs d’affaires qui comptent sur des déplacements efficaces et rapides peuvent également chercher d’autres destinations ou organiser davantage de réunions virtuelles.
Pour l’instant, les voyageurs ne peuvent qu’adapter leurs horaires de voyage pour tenir compte des retards éventuels à la frontière.
En raison de l’inscription au système européen d’éducation et de formation (EES), cela sera essentiel lors de leur premier voyage dans l’un des 29 États membres de l’UE.
Toutefois, certains conseillent aux voyageurs de se rendre dans l’espace Schengen une fois que les systèmes EES auront eu le temps de s’installer.
D’autres suggèrent également d’attendre le lancement du système d’autorisation de voyage de l’UE, ETIAS, avant de réserver un voyage.
Appels au report
Face à ces retards, des voix se sont élevées pour demander à l’UE de repousser encore la mise en œuvre du système EES.
Des fonctionnaires français et des commissions britanniques ont demandé à l’UE de prendre en compte l’impact sur les voyageurs. Tous deux ont demandé de retarder le lancement du système jusqu’à ce que tous les problèmes techniques soient résolus.
Malgré les difficultés et les appels à retarder la mise en place de l’EES, les responsables restent optimistes quant aux avantages à long terme du nouveau système.
Une fois mis en œuvre, le système EES devrait renforcer la sécurité aux frontières et réduire considérablement les temps d’attente.
L’UE s’est maintenant engagée à faire en sorte que le système soit opérationnel dans le nouveau délai. Cependant, nombreux sont ceux qui pensent que d’autres retards sont encore possibles.