Le gouvernement britannique commence à mettre en place un système de contrôle préalable pour les personnes souhaitant se rendre dans l’un des quatre pays du Royaume-Uni (Angleterre, Pays de Galles, Écosse et Irlande du Nord). À partir de novembre 2023, le programme devrait s’étendre tout au long de l’année 2024, et les ressortissants étrangers (à l’exception de la République d’Irlande) devront obligatoirement avoir fait une demande en ligne (et reçu) une ETA britannique avant d’entreprendre tout voyage au Royaume-Uni.
UK ETA signifie United Kingdom Electronic Travel Authorisation (autorisation électronique de voyage du Royaume-Uni), ce qui est précisément la nouvelle exigence. Les visiteurs potentiels doivent demander une autorisation pour se rendre au Royaume-Uni et ne peuvent entrer dans aucun des quatre pays du Royaume-Uni ni même entreprendre un voyage vers le Royaume-Uni sans autorisation.
Bien que l’AVE britannique remplisse la même fonction de base qu’un visa, il ne s’agit pas d’un document papier, mais d’un document numérique lié au passeport du voyageur. L’ETA du Royaume-Uni apparaît lorsqu’il est scanné au point de départ ainsi qu’à l’arrivée au Royaume-Uni. Un voyageur qui n’a pas l’ETA britannique requise, liée à son passeport, se verra refuser l’autorisation de voyager.
Si, d’une manière ou d’une autre, un visiteur arrive au Royaume-Uni sans l’AVE requise, il sera détenu au point d’entrée et devra être renvoyé au point de départ.
Introduction progressive de l’ETA au Royaume-Uni
Dans un premier temps, le nouveau système ne concernera que les citoyens de plusieurs pays du Moyen-Orient. À partir de la mi-novembre 2023, les ressortissants qataris auront besoin d’une AVE britannique liée à leur passeport. Les demandes d’ETA pour le Royaume-Uni peuvent être déposées à partir du 25 octobre.
Il s’agira du premier test réel du système et il est conçu pour détecter les problèmes, les faiblesses ou les imperfections du système. Cela ne devrait pas être le cas, et la deuxième phase devrait entrer en vigueur à la fin du mois de février 2024. À partir du 22 février, le mandat ETA du Royaume-Uni s’appliquera également aux ressortissants des pays suivants :
Les candidatures de ces six pays peuvent être soumises à partir du 1er février.
Ce sont les seuls pays qui seront touchés au début de l’année 2024, mais on peut s’attendre à ce que l’Union européenne ne soit pas touchée par la crise. L’ETA pour le Royaume-Uni sera mis en place tout au long de l’année, en espérant que les citoyens de tous les pays qui bénéficient actuellement d’un accès sans visa au Royaume-Uni seront inclus dans le système d’ici la fin de l’année.
ETA ou visa britannique
À l’exception des ressortissants britanniques et des citoyens de la République d’Irlande, tous les visiteurs du Royaume-Uni auront besoin d’un visa britannique ou d’une AVE britannique une fois que le système sera opérationnel. L’exigence de l’ATE britannique s’applique aux personnes suivantes
- Citoyens de tous les pays de l’Union européenne
- Citoyens des États membres de l’espace Schengen
- Des visiteurs des États-Unis, du Canada, de la Nouvelle-Zélande, de l’Australie, du Mexique, de Hong Kong, d’Israël, du Japon, du Brésil, du Chili, du Costa Rica, de Singapour, de Taïwan et de la Corée du Sud.
- Les ressortissants de ces pays peuvent actuellement visiter le Royaume-Uni ou y transiter sans visa. Tous les autres pays sont soumis à l’obligation de visa, ce qui restera le cas même après l’introduction de l’ATE britannique.
Toutefois, bien que l’ETA britannique soit valable pour une période de deux ans, elle ne permet à son titulaire de rester au Royaume-Uni que pour une période maximale de six mois d’un seul tenant. En effet, l’ETA britannique est conçu pour les visiteurs de courte durée, et la limite de six mois est jugée plus qu’adéquate dans les cas suivants :
- Vacances
- Voyages d’affaires
- Visites familiales
- Cours de courte durée
Une AVE britannique ne permet pas à son titulaire de trouver un emploi (même non rémunéré) pendant son séjour au Royaume-Uni, ni de rester dans le pays pendant toute la période de validité de deux ans.
Bien que les titulaires d’une ETA britannique puissent entrer dans l’un des quatre pays du Royaume-Uni plusieurs fois au cours des deux années, ils doivent quitter le pays s’ils y ont passé six mois consécutifs et y revenir plus tard s’ils le souhaitent.
Tout visiteur souhaitant s’installer, trouver un emploi, suivre des cours de formation pendant plus de six mois ou rester plus de six mois pour quelque raison que ce soit doit être en possession d’un visa britannique correspondant à l’objet spécifique de sa visite au Royaume-Uni.
Processus de demande et utilisation
La demande d’ETA pour le Royaume-Uni doit être effectuée soit en ligne sur le site gov.uk, soit par le biais d’une application téléphonique dédiée. La procédure de candidature implique de répondre à une série de questions personnelles et de fournir des informations sur tout casier judiciaire pour des infractions criminelles ou terroristes. Toutes les informations fournies dans le formulaire de demande seront minutieusement vérifiées dans de nombreuses bases de données civiles et sécuritaires dans le monde entier avant que l’AVE pour le Royaume-Uni ne soit accordée ou refusée.
La grande majorité des demandes devraient être approuvées dans un délai de trois jours ouvrables, bien que l’approbation puisse être accordée dans un délai plus court. Cependant, toutes les demandes ne recevront pas une réponse aussi rapide et il est généralement conseillé de soumettre une demande deux à trois semaines avant la date du voyage afin de tenir compte d’éventuelles difficultés ou retards imprévus.
Tous les visiteurs doivent avoir leur propre AVE, même les enfants et les bébés, bien que les enfants voyageant avec le passeport d’un parent ou d’un tuteur soient exemptés car l’AVE couvre les personnes nommées sur le passeport. Actuellement, le prix d’un ETA britannique est fixé à 10 livres sterling (11,70 euros), mais ce chiffre peut être modifié à tout moment.
Une fois accordée, l’ETA britannique est liée numériquement au passeport du demandeur et une confirmation d’approbation est envoyée par courrier électronique au destinataire. Bien que cela ne soit pas obligatoire, il est conseillé aux candidats retenus d’imprimer une copie papier de l’ETA britannique pour leurs propres dossiers et d’en emporter une en voyage au cas où des problèmes surviendraient au point de départ ou à l’arrivée à la frontière britannique.
Pas de garantie d’entrée
Bien qu’une AVE britannique soit obligatoire et qu’un voyageur ne puisse pas se rendre au Royaume-Uni ou y entrer sans elle, elle ne confère pas un droit d’admission automatique. Les visiteurs du Royaume-Uni ne devraient pas être en mesure d’embarquer dans un train, un bateau ou un avion, car tous les transporteurs sont censés vérifier que les voyageurs à destination du Royaume-Uni disposent d’un passeport en cours de validité et de l’ETA britannique correspondante.
La possession d’une AVE britannique ne signifie pas que le visiteur est exempté des vérifications douanières et des contrôles aux frontières. Le passeport et l’ETA britannique qui y est jointe sont à nouveau contrôlés par les agents des forces frontalières britanniques en service, et le voyageur est autorisé à poursuivre son voyage ou se voit refuser l’entrée au Royaume-Uni.
Bien que les refus devraient être minimes, la décision finale revient aux forces frontalières britanniques. Si des soupçons pèsent sur le titulaire, le passeport ou l’AVE britannique, le voyageur peut être, et sera probablement, détenu et renvoyé au point de départ, voire arrêté et inculpé si les circonstances le justifient.