Un ministre du Parlement britannique a déclaré que le nouveau système de contrôle aux frontières de l’Union européenne (UE), le système d’entrée/sortie (EES), sera lancé en douceur.
Le ministre des routes et des transports locaux, Guy Opperman, a déclaré que le lancement en douceur résoudrait « une grande partie des files d’attente et des complications », comme l’a rapporté The Independent.
L’UE mettra en œuvre son nouveau système automatisé de contrôle aux frontières EES en octobre 2024.
Au lieu d’apposer un tampon sur le passeport, le système EES utilise les données biométriques des voyageurs pour enregistrer leur entrée et leur sortie de l’espace Schengen.
Elle concernera tous les voyageurs extracommunautaires, qu’ils soient titulaires d’un visa de court séjour ou exemptés de visa, comme les citoyens britanniques.
Les autorités ont prévenu que la SEE pourrait provoquer de longues files d’attente, des retards et des embouteillages. Cela est dû à l’enregistrement des empreintes digitales et faciales des voyageurs à la frontière.
« Nous disposons certainement d’une période de six mois au cours de laquelle la mise en œuvre de cette mesure se fera en douceur », a déclaré M. Opperman à la commission de contrôle des affaires européennes.
Il a précisé qu’en cas de longues files d’attente ou de retards, des « mesures de flexibilité de précaution » permettent de faciliter le passage des véhicules, des autocars, des poids lourds et des voitures.
Les responsables des voyages et des transports s’attendent à des files d’attente plus longues et à des retards aux frontières entre le Royaume-Uni et l’UE en raison des contrôles juxtaposés.
La juxtaposition des contrôles signifie que les agents des frontières de l’UE effectuent des contrôles d’immigration alors que les voyageurs sont encore au Royaume-Uni.
Les passagers doivent débarquer de leur véhicule pour s’inscrire au système européen d’évaluation des risques lors de la traversée du port de Douvres et du tunnel sous la Manche.
Le système européen d’échange de quotas d’émission pourrait également être à l’origine de longues files d’attente à la gare de Saint-Pancras, à Londres, où l’espace pour les nouveaux kiosques est limité.
L’application mobile EES sera disponible peu après le lancement.
Comme l’avait déclaré Gwendoline Cazenave, PDG d’Eurostar, l’application mobile EES ne sera pas prête à temps pour le lancement du système.
Tom Pursglove, ministre d’État au ministère de l’intérieur, l’a également confirmé lors de la réunion avec le comité de surveillance européen.
La politique de l’UE exige que les voyageurs qui se rendent pour la première fois dans l’espace Schengen enregistrent leurs données faciales et leurs empreintes digitales devant un agent frontalier.
L’application EES en cours de développement vise à aider les voyageurs à effectuer ces démarches à l’avance et loin de la frontière.
L’UE et ses États membres reconnaissent que l’application EES « contribuera vraiment » à atténuer les difficultés.
M. Pursglove a déclaré que le gouvernement britannique « est convaincu » que l’application devrait être « mise en place dès que possible ».
« Il y a d’énormes avantages à essayer d’effectuer la plus grande partie possible de ce traitement en amont », a-t-il déclaré à la commission.
Le ministre de l’intérieur a ajouté que l’application EES « suivra en conséquence ».
Néanmoins, M. Pursglove a déclaré que le gouvernement « continuera à faire pression » pour que ce système soit disponible dès le lancement du système de contrôle frontalier EES.
« Il y a une détermination à essayer de fournir cette solution basée sur l’application aussi rapidement que possible », a-t-il souligné.
Toutefois, un porte-parole de l’UE a déclaré que l’utilisation de l’application EES serait facultative pour les États membres de l’UE.
Préparatifs du système de contrôle aux frontières de l’EES
Malgré l’indisponibilité de l’application, des préparatifs sont en cours aux frontières entre le Royaume-Uni et l’Union européenne en vue du déploiement du système EES dans le courant de l’année.
Getlink, la société qui gère le tunnel sous la Manche, a achevé un nouveau système couvert de pré-enregistrement EES à son terminal français de Coquelles.
Il permettra aux conducteurs non européens utilisant le service LeShuttle pour se rendre au Royaume-Uni de soumettre leur passeport et leurs données biométriques.
Getlink prévoit que les kiosques nécessaires aux contrôles biométriques seront achevés d’ici mai 2024.
L’infrastructure EES à Folkestone, du côté britannique du tunnel, est en cours. Getlink a indiqué que les kiosques seront installés à partir de juillet 2024.
Le directeur du port de Douvres, Doug Bannister, a déclaré qu’il atténuait les retards liés à l’EES en permettant aux voyageurs de s’inscrire à l’EES pendant le temps d’attente habituel avant l’embarquement sur le ferry.
Selon le Telegraph, il y aura une zone d’enregistrement dans la zone d’attente où les voitures feront la queue 90 minutes à une heure avant le départ de leur ferry.
Pendant ce temps d’attente, les voyageurs peuvent remplir un formulaire et faire enregistrer leurs empreintes faciales et digitales.
Natalie Elphicke, députée de Douvres, a déclaré : « Il reste encore beaucoup à faire d’ici au mois d’octobre ».
Elle a exhorté le gouvernement britannique à donner la priorité à une introduction plus harmonieuse de la SEE.
« Il est très important que le gouvernement garde le pied sur la pédale au cours des prochains mois », a déclaré M. Elphicke.
Elle a déclaré que, bien que les préparatifs soient en cours, l’UE n’a pas entièrement divulgué les exigences réglementaires en matière de SEE.
Le ministère britannique des transports collabore avec l’UE, les États membres, les autorités portuaires et les opérateurs de ferries afin de réduire les retards.
Report du lancement de l’EES à 2025
Initialement prévue pour 2021, la mise en œuvre de la SEEE a été reportée à mai 2022 et à septembre 2023 en raison de problèmes technologiques.
Elle a été repoussée à octobre 2024 afin de minimiser les perturbations des voyages pendant les Jeux olympiques en France de juillet à septembre 2024.
Le syndicat des aéroports français a déclaré qu’il négociait avec l’UE pour reporter à nouveau la SEE jusqu’au premier trimestre 2025.
En raison du volume de trafic prévu pendant les Jeux olympiques, les aéroports parisiens n’ont pas pu se préparer de manière adéquate au système de contrôle aux frontières de la SEE.
Cependant, l’Union française des aéroports a déclaré que l’UE était « fixée sur sa position » de lancer la SEE plus tard dans l’année.