Le Comité économique et social européen (CESE) a approuvé une proposition qui invite l’Union européenne (UE) à lever les restrictions de voyage pour les jeunes citoyens.
Il a également demandé explicitement à l’UE de négocier avec le Royaume-Uni pour qu’il rejoigne le programme Erasmus.
Le Comité économique et social européen est un organe consultatif officiel de la Commission européenne.
Erasmus est un programme de l’UE qui offre aux jeunes la possibilité de voyager et d’acquérir une expérience professionnelle, d’étudier ou de se former dans un autre pays.
The Independent a rapporté qu’une résolution exhortant l’UE à renégocier un partenariat réciproque sur la mobilité des jeunes avec le Royaume-Uni a été signée lors de la réunion du CESE du 3 avril.
Il a été approuvé à la quasi-unanimité, avec 77 voix pour, zéro contre et une abstention.
La résolution note qu’elle est « officiellement et fortement soutenue par le Forum européen de la jeunesse et le Conseil britannique de la jeunesse ».
Maurizio Cuttin, ambassadeur du British Youth Council auprès du Forum européen de la jeunesse, a déclaré que le Royaume-Uni « doit à ses jeunes de leur offrir des opportunités » pour un avenir meilleur.
« L’adoption d’Erasmus+ est sans aucun doute la voie à suivre. Les étudiants, les apprentis et les jeunes bénévoles ne méritent rien de moins », a-t-il déclaré.
La présidente du Forum européen de la jeunesse, María Rodríguez Alcázar, espère que les décideurs des deux côtés de la Manche examineront « toutes les recommandations contenues dans l’avis du CESE ».
« De nombreuses organisations de jeunesse du Royaume-Uni et de l’UE soutiennent également la proposition, qu’elles considèrent comme une étape importante vers la réintégration du Royaume-Uni dans le programme Erasmus.
Il donne également de l’espoir aux ressortissants britanniques de moins de 30 ans qui ont manqué la chance de travailler et d’étudier dans l’UE en raison du Brexit.
Soutien à un programme réciproque de mobilité des jeunes entre le Royaume-Uni et l’UE
Le maire de Londres, Sadiq Khan, a également appelé à la libre circulation des jeunes entre l’UE et le Royaume-Uni.
En janvier 2024, il a insisté pour que le gouvernement britannique conclue un accord réciproque sur la mobilité des jeunes avec l’UE.
Cela permettra aux jeunes d’étudier, de voyager et de pourvoir des postes vacants dans des secteurs économiques cruciaux.
Il a souligné : « Je suis clairement en faveur d’un programme de mobilité des jeunes, qui nous serait bénéfique sur le plan économique, culturel et social ».
M. Khan est également ouvert à la levée des règles relatives aux visas qui limitent les déplacements et le travail dans d’autres pays européens après le Brexit.
L’ancien ministre du Parti conservateur et unioniste et principal partisan du Brexit, George Eustice, a soutenu une idée similaire.
En juillet 2023, M. Eustice a exhorté le gouvernement britannique à négocier avec les États membres de l’UE un accord pour les jeunes.
Les citoyens de l’UE souhaitant travailler au Royaume-Uni et les citoyens britanniques résidant dans l’UE devraient se voir offrir le droit à un visa de travail d’une durée de deux ans.
Un sondage réalisé par le groupe de campagne 2023 Best for Britain a montré que 68 % des 10 000 électeurs sont favorables à un programme réciproque de mobilité des jeunes avec l’UE.
Le sondage a également révélé que 61 % des personnes interrogées étaient favorables à la réintégration du Royaume-Uni dans le programme Erasmus.
Naomi Smith, directrice générale de Best for Britain, a déclaré qu’un « programme réciproque de mobilité des jeunes avec l’UE serait bénéfique à tous ».
« L’UE soutenant désormais le plan, il est temps que le gouvernement britannique s’engage dans un programme réciproque de mobilité des jeunes entre l’UE et le Royaume-Uni et permette aux étudiants britanniques de revenir dans le programme Erasmus », a-t-elle ajouté.
Jan Hendrik Dopheide, haut fonctionnaire de l’UE chargé des relations avec le Royaume-Uni, a déclaré au CESE que la Commission discutait des options de mobilité des jeunes avec les États membres.
Le Royaume-Uni et le programme Erasmus
Lorsque le Royaume-Uni a quitté l’UE et le programme Erasmus, environ 200 000 jeunes ressortissants britanniques n’ont plus pu étudier gratuitement dans les meilleures universités d’Europe.
Les règles de voyage post-Brexit ont également rendu beaucoup plus difficile la libre circulation entre l’UE et le Royaume-Uni pour les voyages, le travail et les études.
Bien qu’elle ait quitté l’Union, l’UE a proposé à Londres de rester dans le programme Erasmus. Cependant, le gouvernement britannique a refusé.
Nick Leake, diplomate chevronné de la mission britannique, a déclaré lors de la réunion du CESE que le Royaume-Uni avait renoncé au programme Erasmus pour des raisons financières.
Comme le rapporte Politico, il a déclaré à la commission : « Les intérêts du contribuable britannique sont la raison pour laquelle nous avons décidé de ne pas participer à Erasmus+ ».
M. Leake a déclaré que les conditions de la poursuite de la participation au programme « auraient obligé le Royaume-Uni à payer 2 milliards d’euros ».
Ce montant est « supérieur à ce que nous aurions reçu au cours d’un programme de sept ans », soit environ « 300 millions par an ».
M. Leake a également évoqué le déséquilibre entre la capacité des citoyens britanniques à parler une langue étrangère pour profiter des possibilités de mobilité vers l’extérieur et les personnes souhaitant venir au Royaume-Uni.
Après avoir quitté le programme Erasmus, le Royaume-Uni a mis en place son propre programme d’études à l’étranger appelé Turing.
Toutefois, une analyse commandée par le gouvernement britannique a révélé que le programme n’avait pas atteint ses objectifs.
Le programme Turing comptait un peu plus de 20 000 étudiants pour l’année universitaire 2021/22, ce qui est inférieur à l’objectif de 35 000.
Près de 80 % des universités et établissements d’enseignement supérieur participants ont fait état de difficultés liées à la nouvelle procédure de candidature.