Les conditions de voyage en Europe sont en train de changer, tant en Europe qu’au Royaume-Uni. L’Union européenne met actuellement en place son programme de contrôle électronique avant le voyage, appelé ETIAS, qui deviendra bientôt obligatoire pour les citoyens britanniques souhaitant se rendre dans l’un des pays membres de l’Union européenne ou de l’espace Schengen.
Le Royaume-Uni lui emboîte le pas et développe actuellement son propre système de contrôle préalable des visiteurs étrangers dans l’un des quatre pays membres du Royaume-Uni : Angleterre, Écosse, Pays de Galles et Irlande du Nord. Le nouveau système s’appelle « United Kingdom Electronic Travel Authorisation » ou « UK ETA short ».
Qu’est-ce que l’ATE au Royaume-Uni ?
À l’instar d’autres systèmes tels que l’ESTA américain, l’eTA canadien et l’ETIAS européen, l’ETA britannique est un moyen de contrôler les ressortissants étrangers qui souhaitent entrer dans l’un des quatre pays du Royaume-Uni. L’ETA britannique n’est pas un visa mais une forme d’exemption de visa. Cela signifie que les ressortissants étrangers éligibles au programme seront autorisés à entrer au Royaume-Uni une fois qu’ils auront obtenu l’autorisation ETA. Ces visiteurs ne seront pas tenus de posséder un quelconque visa.
L’objectif déclaré de l’ETA britannique est de renforcer la sécurité aux frontières du Royaume-Uni et de réduire les risques d’entrée de criminels ou de terroristes dans le pays. La procédure de candidature est conçue pour obtenir autant d’informations que possible sur le candidat. Des informations personnelles de base seront demandées, de même que des informations concernant d’éventuelles condamnations antérieures ou des antécédents de voyage dans des pays en guerre ou en conflit.
La demande d’ETA britannique se fait entièrement en ligne, soit sur un ordinateur, soit via une application mobile. Ces deux méthodes d’application sont encore en cours de construction et d’essai, mais devraient être opérationnelles d’ici la fin 2023, date à laquelle un premier essai devrait avoir lieu.
Une fois la demande introduite et payée, l’approbation devrait être accordée en moins de trois jours. Il est conseillé aux candidats de soumettre leur demande bien avant ce délai de traitement de trois jours afin de tenir compte d’éventuelles erreurs ou retards.
Qui aura besoin d’une ETA au Royaume-Uni ?
L’ETIAS, dont la mise en œuvre devrait être progressive en 2023 et obligatoire en 2024, permet d’empêcher les éléments criminels et terroristes indésirables d’entrer dans l’arène européenne. L’ATE britannique remplira les mêmes fonctions que l’ETIAS et protégera les quatre pays du Royaume-Uni contre les activités terroristes ou criminelles et contribuera à réduire l’immigration clandestine.
Lorsque le Royaume-Uni était membre de l’Union européenne, les citoyens britanniques bénéficiaient d’un accès sans visa à tous les pays de l’UE et de l’espace Schengen. À la suite du Brexit, un accord a été conclu selon lequel ce privilège resterait en place pendant une période transitoire. Cette période arrive bientôt à son terme. Les citoyens britanniques devront alors demander (et recevoir) un ETIAS avant de pouvoir voyager en Europe.
Le système ETIAS (European Travel Information and Authorisation System) sera obligatoire pour les citoyens de tous les pays bénéficiant actuellement d’un accès à l’Europe sans visa. La liste des pays exemptés de visa comprend les États-Unis, le Canada, l’Australie, la Nouvelle-Zélande et (actuellement) le Royaume-Uni.
Le Royaume-Uni, comme l’UE, autorise actuellement les ressortissants de certains pays à entrer sur son territoire sans visa, mais il suit désormais l’exemple européen en procédant à un contrôle préalable des visiteurs étrangers potentiels. Cela signifie que les citoyens de ces pays exemptés de visa seront bientôt tenus de posséder une AVE britannique avant de se rendre au Royaume-Uni.
La liste des pays dont les ressortissants ont besoin d’une AVE au Royaume-Uni comprend les pays suivants :
- Les 27 membres actuels de l’Union européenne
- Tous les États membres de l’espace Schengen
- États-Unis, Canada, Australie, Nouvelle-Zélande, Japon
- Tous les pays du Moyen-Orient
*Cette liste n’est pas exhaustive, d’autres pays étant régulièrement ajoutés.
En bref, les citoyens de n’importe quel pays peuvent actuellement se rendre au Royaume-Uni sans obligation de visa. Il est également prévu que même les citoyens des pays qui ont actuellement besoin d’un visa pour se rendre au Royaume-Uni soient intégrés dans le système britannique d’ETA.
Une fois accordée, l’AVE britannique permet à son titulaire d’entrer et de sortir du Royaume-Uni à plusieurs reprises. Il est valable pour une période de deux ans, après quoi il doit être renouvelé en suivant la même procédure de demande. Il convient toutefois de noter deux choses :
- L’ETA britannique expire en même temps que le passeport lié, il est donc important de s’assurer que le passeport a une date d’expiration supérieure à celle de l’ETA britannique. Bien que l’ETA britannique soit une condition obligatoire pour visiter le Royaume-Uni, elle ne garantit pas automatiquement l’entrée du titulaire. Cette décision est laissée à l’entière discrétion des agents de sécurité aux frontières en service, qui peuvent refuser l’entrée à un visiteur s’ils ont des soupçons ou des doutes quant à l’aptitude du titulaire.
- Comme le visa Schengen, l’AVE britannique permet à son titulaire de rester au Royaume-Uni pendant une période maximale de 90 jours pour des vacances, des études ou des affaires, mais ne lui confère pas le droit de travailler ou de rester indéfiniment sur le territoire.
Introduction au Moyen-Orient.
Le régime britannique d’ETA est déjà bien avancé, et les autorités britanniques prévoient de procéder à un essai limité vers la fin de l’année 2023. Cette première phase ne concernera que les ressortissants du Qatar, le but de l’exercice étant d’identifier les éventuels bugs ou failles du système.
Si tout se passe bien, le programme sera étendu début 2024 à d’autres pays du Moyen-Orient :
- Koweït
- Bahreïn
- Arabie Saoudite
- Oman
- Émirats arabes unis
Les citoyens de ces pays du Moyen-Orient peuvent actuellement obtenir un EVW (Electronic Visa Waiver) à usage unique plutôt qu’un visa britannique, qui est valable six mois et coûte 34,30 euros (30 livres sterling). Le nouveau système britannique d’ETA aura l’avantage d’être à la fois moins cher et de durer plus longtemps, puisque l’ETA britannique est valable pour une période de deux ans et devrait coûter à peu près le même prix qu’un ETIAS, qui est de 7 euros (6,15 livres sterling). Toutefois, cette information n’a pas encore été confirmée.
Sauf problème imprévu ou défaillance du système, l’ETA britannique sera déployée dans le monde entier jusqu’en 2024 avant de devenir obligatoire d’ici la fin de l’année.
Exceptions à la règle
Il y a (ou il y aura) très peu d’exceptions au mandat de l’ETA britannique. Les pays et territoires dont les citoyens n’ont pas besoin d’une ETA britannique sont les suivants :
- Angleterre
- Écosse
- Pays de Galles
- Irlande du Nord
- République d’Irlande
La République d’Irlande est exclue de l’obligation d’ETA britannique car le Royaume-Uni et l’Irlande ont mis en place un accord de zone de voyage commune (CTA) depuis un certain nombre d’années. En vertu de cet accord, les citoyens irlandais et britanniques ont le droit de voyager librement, de travailler et de résider dans l’une ou l’autre juridiction. La CTA s’applique également aux dépendances de la Couronne de l’île de Man, de Jersey et de Guernesey.
Outre les titulaires de passeports britanniques ou irlandais, les seules exceptions au régime britannique d’ETA sont les résidents d’un pays du Royaume-Uni qui se sont vu accorder un « statut établi » ou qui ont l’autorisation officielle d’étudier, de travailler ou de résider au Royaume-Uni.