L’Union européenne (UE) prévoit de lancer un nouveau système de contrôle des frontières appelé » système d’entrée/sortie » (EES) en octobre 2024.
De nombreux agents de voyage craignent que le nouveau système automatisé aux frontières n’ait un impact négatif sur l’industrie du tourisme.
Ils estiment que le système européen d’étiquetage pourrait dissuader des personnes, et pas seulement des citoyens britanniques, de visiter l’Europe.
Avec le système européen d’alerte précoce, tous les ressortissants de pays tiers doivent numériser leurs empreintes digitales et prendre une photo à la frontière.
Les agents de voyage affirment qu’il y a beaucoup de confusion car beaucoup de gens ne comprennent pas comment le nouveau processus EES fonctionnera.
La frustration des agences de voyage tient en partie à l’absence d’instructions officielles et d’informations publiques sur la SEE jusqu’à présent.
L’Association des agents de voyage britanniques (ABTA) a publié des conseils et des astuces pour planifier et réserver des vacances dans l’UE dans le cadre du nouveau système.
Cependant, la mise en œuvre du nouveau système présente encore de nombreuses incertitudes pour les clients et les agents.
Les agences de voyage hésitent à donner des conseils lorsqu’elles ne savent pas si le système sera effectivement lancé dans les délais prévus.
« Nous ne donnons aucun conseil car nous ne savons pas si ce système va réellement se mettre en place », a déclaré Noel Josephides, de l’agence de voyage Sunvil.
Quelle que soit la date de lancement du nouveau système, « il sera mauvais pour le tourisme et compliquera les voyages », a-t-il déclaré à Euronews Travel.
L’industrie du voyage se remet encore des conséquences de la pandémie, ce qui constitue une préoccupation majeure.
L’EES pourrait être à l’origine de longues files d’attente et de retards
Le système EES enregistrera les entrées et sorties des voyageurs non européens en utilisant leurs données biométriques au lieu d’apposer un tampon sur leur passeport.
Les agences de voyage craignent que le système européen d’échange de quotas d’émission n’entraîne des files d’attente extrêmement longues et des retards pour les personnes entrant dans l’espace Schengen.
Les compagnies de ferries ont prévenu que le système EES avait été conçu pour les passagers piétons dans les aéroports, et non pour les ferries ou les autocars.
Elle pourrait entraîner de « graves perturbations », car les passagers doivent d’abord descendre de leur véhicule pour le contrôle EES.
Les conclusions du comité d’examen européen du Royaume-Uni ont montré que la SEE pouvait entraîner un retard de 14 heures dans le port de Douvres.
Les longs retards pourraient provoquer un embouteillage massif, bloquant les points d’entrée des villes locales et affectant leur économie.
Certains postes frontières, comme la gare de St. Pancras à Londres, peuvent ne pas disposer de suffisamment d’espace pour effectuer efficacement les contrôles EES.
Pour éviter les retards, l’UE a déjà reporté la date de lancement de la SEE, initialement prévue pour 2022, après les Jeux olympiques de cet été en France.
De nombreux responsables locaux et groupes de transport ont demandé à l’UE de repousser la mise en œuvre de la SEE à 2025.
Ils demandent plus de temps pour se préparer ou au moins jusqu’à ce que l’application mobile conçue pour l’enregistrement EES avancé soit prête.
La SEE obligera les gens à faire appel à des agences de voyage
Certains agents de voyage pensent également que les contrôles de sécurité et la bureaucratie du SEE pourraient dissuader les gens de visiter l’Europe.
Les voyageurs peuvent considérer l’ensemble du système comme une tracasserie inutile qui limite leur liberté de déplacement.
« Plus il y aura de bureaucratie, plus les libertés de circulation seront menacées », a déclaré M. Josephides.
Cat Jones, PDG de Byway, une société de voyages axée sur les trains plutôt que sur les vols, a déclaré que les clients posaient déjà des questions sur la SEE.
Ils s’interrogent sur les conditions à remplir et se demandent s’ils ont besoin d’un visa pour se rendre en Europe.
M. Jones s’attend à ce que davantage de personnes fassent appel à des agents de voyage pour les aider à comprendre le nouveau système.
Elle a déclaré que la planification d’un voyage en train peut être « assez complexe à organiser par soi-même », car « il peut être difficile de trouver des informations sur les voyages en train ».
Une enquête récente du ministère britannique des transports (DfT) a révélé que de nombreux Britanniques ignorent encore l’existence de la SEE.
De nombreuses personnes pourraient s’en remettre aux agences de voyage pour obtenir des conseils lorsque les régimes seront enfin mis en œuvre.
Le Royaume-Uni mise sur un lancement en douceur de l’EES
Le DfT a déclaré qu’il collaborait étroitement avec la Commission européenne, ses États membres, les autorités locales britanniques et l’industrie.
Une fois la SEE mise en service, l’objectif est de « réduire au minimum les perturbations des plans de voyage ».
Elle ajoute : « Il s’agit notamment de travailler en étroite collaboration avec les ports, les transporteurs et l’industrie du voyage pour s’assurer qu’ils sont soutenus et préparés à communiquer les changements et tout impact potentiel sur les voyages ».
L’EES n’a pas encore été testé ; en cas d’échec, les agents des services frontaliers devront toujours procéder à des contrôles manuels.
Cela pourrait entraîner une augmentation des files d’attente et des temps d’attente, comme l’a montré la récente panne des portiques électroniques dans les aéroports britanniques.
L’un des moyens de minimiser les perturbations des voyages est d’organiser une période de « lancement en douceur » de six mois.
Pendant cette période, les voyageurs pouvaient entrer sur le territoire sans avoir à s’enregistrer auprès de l’EES, bien que l’enregistrement devienne par la suite obligatoire.
Malgré ce lancement en douceur, certains agents de voyage ne croient pas que le système EES puisse être lancé en octobre comme prévu.
Il est probable que le lancement de la SEE soit repoussé, comme cela a été le cas pour les reports précédents.
Néanmoins, les entreprises de transport investissent des millions dans la construction de nouvelles infrastructures et l’installation de nouveaux kiosques EES afin de se préparer au déploiement de l’EES.