Les voyageurs empruntant le tunnel sous la Manche n’auront pas à subir de longues files d’attente lorsque le nouveau système d’entrée/sortie de l’Union européenne (UE) sera mis en place.
C’est ce qu’a assuré le directeur général de Getlink, Yann Leriche, lors de la célébration des 30 ans de l’ouverture du tunnel sous la Manche, le 7 mai dernier.
Getlink (anciennement Eurotunnel) exploite le tunnel sous la Manche, un tunnel ferroviaire sous-marin reliant Folkestone dans le Kent, au Royaume-Uni, et Calais à Coquelles, en France.
« Il n’y aura aucun retard sur l’autoroute, rien. Cela se fera en douceur », a déclaré M. Leriche à la BBC.
Il a expliqué que les voyageurs « sortiront simplement de leur voiture ( [get] ), passeront quelques minutes dans les kiosques, puis retourneront à leur voiture et continueront leur voyage ».
M. Leriche a indiqué qu’avec le déploiement du système EES, la traversée du tunnel sous la Manche prendrait « cinq à sept minutes de plus » par rapport au temps de trajet actuel.
La compagnie a augmenté le nombre de voies pour résoudre ce problème et éviter les retards ou les longues files d’attente.
Getlink prévoit également d’embaucher et de former 140 membres du personnel supplémentaires pour aider les passagers pendant le déploiement du système EES.
Selon le magazine Actual News, M. Leriche a déclaré que le déploiement de l’EES « ne nous inquiète pas du tout ».
« Au contraire, nous y voyons un avantage complémentaire en faisant mieux que les autres opérateurs », a-t-il déclaré.
De longues files d’attente et des retards sont à prévoir pendant le déploiement du système EES
Le régime européen d’asile concernera à la fois les titulaires de visas de court séjour et les voyageurs exemptés de visa, tels que les citoyens britanniques.
Les voyageurs extracommunautaires devront enregistrer leurs données biométriques auprès d’un agent frontalier lors de leur première visite dans l’espace Schengen.
Lors des visites suivantes, ils doivent enregistrer leur entrée et leur sortie à l’aide de scanners faciaux ou d’empreintes digitales au lieu d’apposer un tampon sur leur passeport.
Le déploiement du système européen d’alerte a suscité des mises en garde contre les longues files d’attente et les retards aux frontières entre le Royaume-Uni et l’Union européenne, en particulier celles où les contrôles sont juxtaposés.
Cela comprend le passage des frontières au tunnel sous la Manche, au port de Douvres et à la gare de Londres St.
Aux frontières où les contrôles sont juxtaposés, les agents des frontières de l’UE effectuent des contrôles d’immigration alors que les voyageurs sont encore au Royaume-Uni.
Au port de Douvres, les autorités ont annoncé des retards de 14 heures. Les passagers devront descendre de leur véhicule pour s’inscrire à l’EES.
Les autorités locales ont également exprimé leur inquiétude quant à la transformation de leurs routes en parking et à l’impact sur la qualité de vie et l’économie.
High Speed 1 (HS1) avait suggéré qu’Eurostar serait contraint de limiter le nombre de passagers pour éviter les files d’attente à la gare de Saint-Pancras.
L’infrastructure et la technologie de Getlink pour minimiser les perturbations
Getlink a investi 80 millions d’euros pour préparer ses terminaux de Coquelles et de Folkestone au déploiement du système EES.
Elle a récemment achevé la construction d’une « zone de pré-enregistrement » couverte par un toit à son terminal de Coquelles.
L’infrastructure de 7 000 mètres carrés permet aux passagers de présenter leur passeport et d’enregistrer leurs empreintes faciales et digitales.
Chaque aire de passage sera équipée de deux kiosques EES pour effectuer les contrôles biométriques nécessaires.
L’opérateur du tunnel sous la Manche indique qu’il peut accueillir simultanément jusqu’à 60 véhicules de tourisme.
L’entreprise avait déjà installé les premiers kiosques EES. Les autres kiosques seront installés d’ici mai 2024.
Au terminal Getlink de Folkestone, l’adaptation au déploiement du système EES se poursuivra jusqu’à l’été.
Les kiosques EES du côté britannique seront installés à partir de juillet 2024.
Outre les baies de passage, Getlink a également construit une installation permettant aux autorités de visualiser la zone de pré-enregistrement et les baies de stationnement.
La vue panoramique et les caméras de télévision en circuit fermé faciliteront les contrôles frontaliers effectués par les fonctionnaires de l’UE chargés des frontières.
La confiance de M. Leriche dans l’absence de longues files d’attente ou de retards aux terminaux de Getlink est également due, en partie, à l’intelligence artificielle.
L’entreprise a utilisé l’intelligence artificielle pour effectuer des analyses détaillées des flux de trafic dans le cadre des nouveaux systèmes.
« Grâce au numérique, grâce au travail quotidien de nos équipes, grâce au travail avec les autorités françaises et britanniques, nous avons préparé tout cela », a déclaré M. Leriche.
Plusieurs appels à retarder le déploiement de la SEE
Le lancement de l’EES est prévu pour le 6 octobre 2024, mais l’Union des Aéroports Français (UAF) a révélé qu’il avait été repoussé d’un mois.
En raison de problèmes technologiques, l’UE a reporté le déploiement du système européen d’échange de quotas d’émission de 2021 à septembre 2023.
Il a été reporté à octobre 2024 pour éviter les perturbations des voyages pendant les Jeux olympiques qui se dérouleront en France de juillet à septembre.
Cependant, plusieurs responsables des transports et des voyages ont demandé à l’UE de retarder le déploiement du système EES, au moins jusqu’à ce que l’application EES soit prête.
L’UE met au point une application pour aider les voyageurs à s’inscrire à l’avance à la SEE, loin des frontières.
Tom Pursglove, du ministère de l’intérieur britannique, a confirmé au comité de surveillance européen ce que Gwendoline Cazenave, la patronne d’Eurostar, avait révélé plus tôt.
L’application EES ne sera pas prête à temps pour le lancement de l’EES plus tard dans l’année. En revanche, il sera mis à disposition dès que possible.
Toutefois, l’UE reste ferme sur la date de mise en œuvre du système EES en octobre, car le nouveau système de contrôle aux frontières fonctionnera de manière autonome sans ce système.
En outre, les pays membres de l’UE ne seront pas tenus de l’utiliser.
Le ministre des transports, Guy Opperman, a également révélé que la mise en place du système européen de gestion de l’énergie serait précédée d’une période de lancement progressif de six mois afin de faciliter les transitions et d’éviter les retards.