Un fonctionnaire a exprimé ses inquiétudes quant à l’impact de la nouvelle autorisation de voyage électronique (ETA) du Royaume-Uni sur le tourisme en Irlande du Nord.
The Independent rapporte que Ian Snowden, du ministère de l’économie d’Irlande du Nord, prévient que le nouveau régime d’ATE pourrait avoir un impact négatif sur l’économie touristique du pays.
« Il existe un risque réel de décourager les touristes qui viennent en Irlande, y compris en Irlande du Nord, dans le cadre de leur itinéraire de visite », a-t-il déclaré lors du lancement du plan marketing 2024 de Tourism Ireland à Belfast.
Tourism Ireland présente la République d’Irlande et l’Irlande du Nord du Royaume-Uni comme une destination de vacances de premier plan.
M. Snowden a ajouté : « Étant donné que 70 % de nos visiteurs étrangers passent par la République, il sera extrêmement important de bien faire passer le message concernant ce programme ».
Les recettes touristiques de l’Irlande du Nord ont récemment retrouvé leur niveau de 2019.
Ce chiffre a été « quelque peu influencé par l’inflation », a déclaré la directrice générale désignée de Tourism Ireland, Alice Mansergh, lors d’une conférence de presse. The Irish News .
Si les recettes touristiques de l’Irlande du Nord se sont redressées après la pandémie, le nombre de visiteurs doit encore être rattrapé.
M. Snowden a invité le secteur à ne pas se reposer sur ses lauriers, car de nouveaux défis doivent être relevés.
Le nouveau système britannique d’autorisation électronique de voyage (ETA)
L’AVE britannique est obligatoire pour les ressortissants sans visa qui se rendent en Angleterre, au Pays de Galles, en Écosse et en Irlande du Nord.
Une demande d’ATE coûte 10 livres sterling. S’il est accordé, il sera valable deux ans, ce qui permettra d’effectuer plusieurs voyages courts de moins de six mois par visite.
Il peut être utilisé pour le tourisme, les visites à la famille et aux amis, les études de courte durée, les activités commerciales autorisées et les transits.
Les citoyens irlandais peuvent se rendre dans n’importe quelle partie du Royaume-Uni dans le cadre de la zone de voyage commune (CTA). Cela signifie qu’ils sont exemptés du nouveau système ETA.
Le Common Travel Area (CTA) permet de voyager sans restriction entre le Royaume-Uni, la République d’Irlande, Guernesey, Jersey et l’île de Man. Les voyageurs de la CTA peuvent se déplacer librement sans contrôle de l’immigration, sans visa et sans AVE.
En revanche, les citoyens non irlandais doivent remplir trois conditions pour être exemptés du régime de l’ETA. Ils ne doivent pas avoir besoin d’un visa pour se rendre au Royaume-Uni, doivent résider légalement en Irlande et venir au Royaume-Uni par l’intermédiaire du CTA.
L’ATE a commencé à être déployée en novembre 2023. Sa mise en œuvre se poursuivra par étapes, sur la base de la nationalité, jusqu’en 2024.
Éviter les obstacles au tourisme en Irlande du Nord
M. Mansergh a expliqué les principales préoccupations liées à la mise en œuvre de l’ATE et à ses effets sur les visiteurs étrangers d’Irlande du Nord.
Les touristes peuvent se rendre en Irlande du Nord depuis la République sans savoir qu’ils ont besoin d’une AVE. Cela peut les placer par inadvertance du mauvais côté de la loi.
La frontière terrestre entre la République d’Irlande et l’Irlande du Nord est ouverte et il n’est pas prévu d’établir une frontière en raison de l’OTC.
Une solution simple consisterait à s’assurer que tout le monde a besoin d’un ETA. Il n’en reste pas moins qu’elle peut entraîner des complications et décourager les gens de se rendre en Irlande du Nord.
M. Snowden a souligné que son ministère collaborait étroitement avec le ministère de l’intérieur britannique au sujet du déploiement de l’ETA.
Des discussions sont en cours pour développer une stratégie de communication et gérer le système ETA en Irlande du Nord.
« Nous devons nous assurer qu’ils comprennent comment cela fonctionne dans la pratique, à quoi ressemble cette frontière et comment cela nous affectera », a déclaré M. Snowden.
Il a ajouté : « Nous allons continuer à travailler d’arrache-pied pour faire en sorte que l’impact de l’ATE soit minimisé autant qu’il est humainement possible ».
Tourism Ireland entend également travailler en étroite collaboration avec les départements et les gouvernements concernés afin d’identifier et de minimiser tous les risques.
Pas d’exemption ETA pour les touristes irlandais
Ce n’est pas la première fois que le nouveau régime d’ATE suscite des inquiétudes quant à ses effets sur le tourisme en Irlande du Nord.
En 2023, le gouvernement britannique a rejeté les demandes répétées visant à exempter les touristes visitant l’Irlande du Nord via la République de l’obligation d’obtenir une AVE.
Le ministère de l’intérieur a souligné qu’une telle exemption « compromet nos efforts pour renforcer la sécurité des frontières britanniques et assurer la sécurité des personnes ».
Le gouvernement a souligné que l’ETA lui permet de contrôler les voyageurs à l’avance. Il permet d’empêcher l’entrée au Royaume-Uni de personnes susceptibles de constituer une menace pour la sécurité nationale.
Les personnes entrant au Royaume-Uni, y compris en Irlande du Nord, doivent se conformer à la réglementation du pays en matière d’immigration, y compris obtenir une AVE si nécessaire.
« Nous nous engageons à travailler avec un large éventail de parties prenantes pour veiller à ce que l’exigence d’ATE soit communiquée efficacement et pour éviter qu’elle ne soit perçue comme un obstacle au tourisme transfrontalier sur l’île d’Irlande », a déclaré un porte-parole du gouvernement britannique.
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