Les ressortissants étrangers qui demandent un visa pour visiter, étudier, travailler ou résider au Royaume-Uni soumettent généralement une demande à l’ambassade ou au consulat britannique le plus proche dans leur propre pays. Si ces centres ne sont pas disponibles, la demande sera soumise à un centre de demande de visa désigné. Dans le cadre de la procédure de demande, le demandeur devra également participer à un entretien personnel, qui se tiendra à l’ambassade, au consulat ou au centre d’accueil désigné.
Le traitement des visas est effectué par des agents chargés des formalités d’entrée (Entry Clearance Officers) qui peuvent être situés dans le pays où la demande est introduite ou dans l’un des centres situés au Royaume-Uni. Ces centres sont gérés par une organisation appelée United Kingdom Visas and Immigration, ou UK VI en abrégé. UK VI traite des millions de demandes chaque année, et chacune d’entre elles est évaluée en mettant l’accent sur le renforcement de la sécurité britannique et l’élimination des éventuels risques criminels, terroristes ou sécuritaires.
UK VI exploite un vaste réseau de centres de demande de visa et de prise de décision dans le monde entier, mais il n’y en a évidemment pas un dans chaque pays du monde.
Centre de décision
Toutes les demandes de visa britannique sont évaluées par des agents du ministère de l’intérieur britannique. Les années précédentes, l’évaluation avait lieu à l’ambassade du pays dans lequel la demande avait été introduite, mais ce n’est plus le cas aujourd’hui. Pendant un certain temps, le processus décisionnel s’est déroulé dans des centres mondiaux tels que Pékin ou Istanbul, mais ce système a lui aussi été jugé trop lourd. Bien que certains centres mondiaux subsistent, la plupart des décisions sont aujourd’hui centralisées dans des bureaux au Royaume-Uni, situés dans l’une des trois villes :
- Croydon (Londres)
- Sheffield
- Liverpool
Le choix du centre pour un visa donné dépend de deux facteurs :
- Le type de visa demandé
- Quel est le centre d’ACC qui a organisé l’entretien personnel ?
Dans l’état actuel des choses, une demande de visa en provenance d’Australie sera traitée dans la plate-forme de Pékin, tandis que les demandes en provenance des Amériques seront traitées à Croydon. La plupart des demandes de visa pour études ou travail seront traitées par le centre de décision de Sheffield.
Délai de traitement
Quel que soit le type de visa demandé, le ministère de l’intérieur britannique s’efforce de respecter un délai de traitement standard pour chacun d’entre eux. Le temps nécessaire à l’obtention d’un visa dépend des circonstances individuelles, telles que
- Le type de visa demandé
- Qu’il s’agisse d’une première demande ou d’un renouvellement
- Que la demande soit soumise depuis le Royaume-Uni ou depuis l’étranger
- L’historique des visas du demandeur
En général, les demandes provenant de l’extérieur du Royaume-Uni devraient être traitées dans les trois semaines suivant l’entretien personnel. Ce délai doit être considéré comme un délai minimum, car des détails supplémentaires ou des clarifications peuvent être demandés. Dans certains cas, le délai de traitement peut être accéléré en optant pour l’un des services prioritaires proposés par le ministère de l’intérieur britannique.
Le délai de traitement commence à la réception officielle de la demande et les lignes directrices actuelles fournies par le ministère de l’intérieur sont les suivantes :
- Les visas ordinaires demandés depuis l’extérieur du Royaume-Uni devraient être accordés dans un délai de trois semaines dans 90 % des cas. Ce chiffre passe à 98 % dans les six semaines et à 100 % à la fin de la douzième semaine. Il convient de noter qu’une semaine est considérée comme cinq jours ouvrables.
- Dans plus de 98 % des cas, les visas d’établissement demandés depuis l’étranger peuvent être délivrés dans un délai de douze semaines à compter du dépôt de la demande, et toutes les demandes font l’objet d’une décision dans les vingt-quatre semaines suivant leur dépôt.
- Un visa pour rester au Royaume-Uni (en tant qu’étudiant, travailleur, résident, conjoint ou entrepreneur) devrait être traité dans un délai de huit semaines.
- Les demandes de permis de séjour à durée indéterminée (ILR) et de visa sans limitation de durée (NTL) sont normalement traitées dans un délai de six mois.
Si vous avez besoin d’un visa de toute urgence, le ministère de l’intérieur britannique peut vous fournir un service prioritaire ou super prioritaire, mais cela entraîne des frais supplémentaires. Cependant, le gain de temps peut être énorme, certaines décisions étant rendues en un ou deux jours ouvrables seulement.
Fonctionnement sans heurts
La plupart des retards dans le traitement d’une demande de visa sont dus à des erreurs ou à des omissions de la part du demandeur. Les délais de traitement estimés sont exacts, mais uniquement si le demandeur a fourni toutes les informations et tous les documents pertinents demandés.
Les problèmes liés à une demande seront signalés au demandeur et la phase de traitement ne pourra reprendre qu’après réception de la nouvelle demande (avec les corrections ou les ajustements). Cela peut ajouter des semaines au délai de traitement prévu et avoir des conséquences catastrophiques pour le demandeur.
De nombreuses erreurs élémentaires peuvent être évitées si l’on consacre du temps et de l’attention au formulaire de demande et si l’on s’assure que tous les documents requis sont fournis.
La demande doit être :
- Complété de manière complète, honnête et précise
- Présenté avant l’expiration d’un visa existant
- Accompagné de TOUS les documents justificatifs demandés (y compris les photos)
- Payé intégralement par les moyens appropriés
- Signé et daté correctement
Éviter les erreurs de base ne demande qu’un peu de patience, de temps et d’attention, mais ne pas soumettre tout ce qui est demandé aboutira inévitablement à la frustration et à la déception. En cas de doute, il convient de contacter le centre de demande de visa pour obtenir des conseils, plutôt que de prendre un risque quant à l’acceptabilité de la demande qui, selon toute probabilité, sera rejetée, si ce n’est pas complètement refusée !