Rester en sécurité lors d’un séjour au Royaume-Uni

Les voyageurs doivent être plus que jamais soucieux de leur sécurité lorsqu’ils se rendent à l’étranger. Les actes de terrorisme constituent un risque permanent, les aéroports et les vols étant une source d’inquiétude particulière. Pour le Royaume-Uni, le département d’État américain a émis un avis de niveau 2, ce qui signifie que les voyageurs doivent redoubler de vigilance, mais que la situation reste normale. Les personnes qui ont l’intention de se rendre au Royaume-Uni (ou ailleurs dans le monde) doivent cependant toujours consulter les conseils aux voyageurs avant de partir, car ces conseils peuvent changer d’un jour à l’autre, voire d’une heure à l’autre.

Visiter l’Angleterre

Bien que l’Angleterre soit de loin la destination touristique la plus populaire du Royaume-Uni, les trois autres pays du Royaume-Uni, à savoir l’Écosse, le Pays de Galles et l’Irlande du Nord, attirent également un grand nombre de visiteurs étrangers. Il convient de préciser qu’il est impossible de garantir la sécurité de tous les visiteurs au Royaume-Uni, mais les risques d’agression, de blessure ou de vol sont relativement faibles par rapport à de nombreuses autres régions du monde.

Comme c’est le cas pratiquement partout dans le monde, les touristes sont souvent la cible de criminels, de pickpockets et d’escrocs prompts à s’emparer d’un étranger imprudent. Les grandes villes attirent évidemment un plus grand nombre de touristes et, par conséquent, le risque d’être victime d’une activité criminelle y est plus élevé que dans les petites villes ou les zones rurales. Le bon sens est souvent le meilleur moyen d’éviter les situations potentiellement risquées et il est toujours utile de tenir compte des conseils et des lignes directrices locales en ce qui concerne la sécurité de soi-même et de ses biens.

Dangers et risques

À plus grande échelle, le risque de rencontrer des catastrophes naturelles telles que des tremblements de terre, des éruptions volcaniques et des ouragans peut être écarté lorsque l’on se trouve au Royaume-Uni, qui est une région du monde relativement stable. La neige abondante (en particulier dans le nord de l’Angleterre et de l’Écosse) pendant l’hiver et les inondations régionales occasionnelles sont à peu près ce qu’il y a de pire.

Les principales préoccupations des touristes en matière de sécurité au Royaume-Uni sont probablement les mêmes que dans n’importe quelle partie du monde : vols, agressions, vols à la tire, escroqueries et actes de violence aléatoires.

Vol

Le vol de personnes n’est pas un problème très répandu au Royaume-Uni, mais il peut se produire (et se produit), et les touristes imprudents en sont souvent les malheureuses victimes. Les visiteurs d’une ville inconnue doivent être particulièrement vigilants aux abords des gares ferroviaires ou routières, dans les magasins très fréquentés et dans les rues encombrées.

Il est de loin préférable d’éviter les problèmes que de faire face aux conséquences d’un vol ou d’un cambriolage :

• Soyez conscient des zones à haut risque qu’il vaut mieux éviter. Demandez conseil à la réception de l’hôtel ou à une personne qui connaît bien la région.
• Les vols à la tire et les vols de sacs à l’arraché sont parmi les crimes les plus susceptibles d’être perpétrés contre des étrangers en visite. N’emportez que le strict minimum en espèces et conservez l’argent supplémentaire en sécurité dans le coffre-fort de l’hôtel.
• Conservez vos cartes de crédit et vos documents importants dans un compartiment sécurisé et zippé de votre veste ou de votre manteau.
• Soyez particulièrement vigilant dans les foules, les lieux très fréquentés et lorsque vous utilisez un distributeur automatique de billets.
• Ne montrez pas de grosses sommes d’argent dans les lieux publics, y compris les magasins, les bars et les restaurants.

Les touristes sont généralement facilement repérés par les criminels. Des vêtements voyants, des appareils photo coûteux et la présence d’un guide touristique ou d’une carte sont autant de signes annonciateurs. Les visiteurs doivent s’efforcer de se fondre dans la masse et d’éviter de ressembler à des touristes. Méfiez-vous également des étrangers bienveillants qui vous proposent de l’aide et des conseils. Dans la plupart des cas, il s’agit d’étrangers bien intentionnés, mais il est préférable de toujours pécher par excès de prudence.

Agressions

Habituellement limitées à la nuit tombée et plus fréquentes dans les grandes villes comme Londres, Birmingham et Manchester, les agressions sont une source d’inquiétude pour les habitants comme pour les étrangers. Les agresseurs se soucient peu de l’identité de leur victime, mais les touristes sont une cible facile car ils sont généralement supposés avoir sur eux de l’argent liquide, des cartes de crédit, des appareils photo et des téléphones portables.

Les sorties nocturnes font partie intégrante de l’expérience de la plupart des visiteurs au Royaume-Uni et doivent être abordées avec confiance, même si la vigilance est toujours de mise.

Jouer la carte de la sécurité, c’est aussi.. :

• Éviter les routes, allées et chemins sombres et isolés. Il est déconseillé de prendre un raccourci pour rentrer chez soi. Il est préférable d’emprunter la voie la plus longue et la plus sûre.
• Si vous êtes en groupe, restez toujours ensemble et ne laissez jamais une personne seule dans un environnement inconnu.
• Dans la mesure du possible, prévoyez un itinéraire pour vous rendre au bar, au restaurant ou au lieu choisi et en repartir.
• Les femmes, surtout lorsqu’elles sont seules, ne doivent jamais laisser un verre sans surveillance ou accepter les offres d’un inconnu.
• Ne donnez pas trop d’informations à des inconnus sur vos projets de voyage ou votre logement actuel.

Londres est une ville immense et tentaculaire et il existe de nombreux taxis illégaux qui opèrent sans licence ni assurance. Essayez de toujours utiliser l’un des taxis noirs londoniens bien connus et évitez les taxis qui attendent à l’extérieur des bars ou qui sollicitent les gens sur le trottoir.

Vol à la tire

Le vol à la tire est un risque important pour les visiteurs du Royaume-Uni. Chaque année, des milliers de personnes sont victimes de voleurs au doigt léger. Les pickpockets sont généralement plus actifs dans les foules ou les lieux encombrés et leurs méthodes pour délester les victimes de leurs objets de valeur sont nombreuses et variées.

Les trois méthodes les plus courantes employées par les pickpockets sont les suivantes :

1. Le goulot d’étranglement – Dans les métros ou les centres commerciaux bondés, un membre de l’équipe crée une mêlée de personnes en bloquant un passage, une entrée ou une sortie, avant que les autres membres n’aillent chercher ce qu’ils peuvent dans la masse confuse de personnes. Ce phénomène est particulièrement répandu dans le métro londonien, King’s Cross, Oxford Circus et Victoria Street étant des points névralgiques connus pour ce type d’activité criminelle.
2. Distraction – Généralement effectuée par une équipe de deux pickpockets. L’un d’eux retient l’attention de la victime par une simple distraction : demander son chemin, prendre une photo ou renverser un verre. Pendant la distraction, la deuxième personne s’approche pour retirer tout ce qui est facilement accessible, comme un portefeuille ou un téléphone.
3. Agressions de cyclomoteurs – Il ne s’agit pas strictement d’un vol à la tire à l’ancienne, mais le résultat est le même. Les touristes imprudents sont souvent victimes d’agressions à la mobylette : les criminels en voiture arrachent un téléphone, un portefeuille ou de l’argent des mains d’un piéton avant de s’engouffrer dans la circulation. L’agression de cyclomoteurs est un phénomène relativement nouveau et le nombre de cas n’a cessé d’augmenter au cours des dix dernières années en Angleterre et au Pays de Galles. Les piétons peuvent largement éviter le risque d’agression par un cyclomoteur en marchant sur le trottoir du côté de la route qui va à l’encontre de la circulation. Les visiteurs qui font la queue pour prendre un bus ou un taxi doivent se tenir loin de la route et garder leur argent et autres objets de valeur hors de vue et de portée.

Escroqueries courantes

Les escrocs et les fraudeurs de confiance ne sont pas l’apanage du Royaume-Uni et bon nombre des escroqueries les plus courantes dans le monde peuvent être perpétrées à l’encontre de visiteurs peu méfiants. La meilleure façon d’éviter les escroqueries est de savoir à quoi s’attendre.

1. Faux cadeau – Lorsqu’un inconnu vous offre une fleur ou un autre cadeau apparemment gratuit, il vous demande généralement de le payer. L’embarras incite souvent la victime à remettre de l’argent, mais des menaces de violence physique peuvent également être utilisées.
2. Bonnes affaires contrefaites – Rappelez-vous le vieil adage « si cela semble trop beau pour être vrai, c’est probablement le cas ». Il en va de même pour les bonnes affaires que l’on trouve dans les petits magasins et sur les marchés. Le parfum est un bon exemple où l’échantillon offert a la même odeur que l’original. Cependant, une fois rentrée chez elle, la victime découvre rapidement que le parfum coûteux qu’elle vient d’acheter pour une bouchée de pain n’est qu’une copie bon marché du vrai parfum.
3. Fausses ventes aux enchères – L’escroquerie des fausses ventes aux enchères est similaire à celle des fausses affaires. Les passants sont attirés par la vue d’un vendeur qui propose divers articles à des prix incroyablement bas. L’escroquerie se déroule généralement à l’arrière d’une camionnette ou d’un camion et les bonnes affaires sont saisies avec enthousiasme par les complices du vendeur. Des appareils électriques et des caméras sont généralement proposés, mais les articles remis au nouvel acheteur sont invariablement défectueux et inutiles.
4. Faux policiers – Se faire aborder par un policier peut être déstabilisant pour la plupart des gens, surtout si le policier en question s’avère être un faux policier. Des incidents ont été signalés à Londres où de faux policiers ont arrêté des touristes et leur ont demandé une pièce d’identité. Après vérification, le portefeuille est rendu à son propriétaire, mais l’argent qu’il contenait a mystérieusement disparu en même temps que les policiers.
   Méfiez-vous des agents de police qui ne portent pas d’uniforme et qui demandent à voir une pièce d’identité ou qui veulent vérifier des objets personnels. En cas de doute, demandez une pièce d’identité officielle de la police, le nom et le grade de l’agent et soyez prêt à téléphoner au poste de police qui lui est assigné pour vérification si nécessaire.

Violence aléatoire

Les meurtres, les viols et les enlèvements sont rares au Royaume-Uni, mais ils se produisent tout de même. Il est très peu probable que vous soyez victime d’un acte criminel grave, mais le fait d’éviter les points chauds connus réduira considérablement le facteur de risque. Les actes de terrorisme ne peuvent être prédits, mais il est toujours prudent d’éviter les rassemblements politiques ou les manifestations de masse où le risque de violence de la part de la foule est une réelle préoccupation.

La sécurité avant tout, quel que soit le lieu où vous vous rendez

On pourrait croire que le Royaume-Uni est une région infestée de criminels et qu’il vaut mieux l’éviter pour les touristes. C’est loin d’être le cas, car le Royaume-Uni est beaucoup plus sûr que de nombreux autres pays et les taux de criminalité grave sont généralement considérés comme faibles. En sachant à quoi s’attendre, en faisant preuve de prudence, en restant vigilant et en évitant les points chauds connus, vous vous assurez une visite agréable et sans délit au Royaume-Uni.