Météo au Royaume-Uni
D’une manière générale, le climat du Royaume-Uni peut être qualifié de tempéré océanique, mais il s’agit d’une classification générale et il peut y avoir des différences significatives entre les régions. Le Royaume-Uni n’est pas un pays unique mais un ensemble de quatre pays. Il comprend l’Angleterre et le Pays de Galles au sud, l’Écosse et l’Irlande du Nord au nord.
Comme le Royaume-Uni s’étend sur environ 600 miles, de la partie la plus méridionale de l’Angleterre aux îles de la côte nord de l’Écosse, et qu’il est tour à tour montagneux et plat, le temps varie considérablement d’une région à l’autre et d’une saison à l’autre.
Influences océaniques
Le fait que le Royaume-Uni soit essentiellement une grande île (à l’exception de l’Irlande du Nord, qui fait géographiquement partie de l’île d’Irlande) signifie qu’il faut tenir compte des effets océaniques, qui affectent les vents terrestres, la température et les précipitations.
L’île de Grande-Bretagne (le Royaume-Uni sans l’Irlande du Nord) est entourée de plusieurs masses d’eau, et chacune d’entre elles joue un rôle dans l’influence du climat britannique :
- La mer du Nord se trouve à l’est de l’Angleterre et de l’Écosse et a une influence particulière sur les conditions météorologiques en Écosse et dans le nord de l’Angleterre.
- À l’ouest, la mer d’Irlande, la mer Celtique et, surtout, l’océan Atlantique Nord jouent tous un rôle dans les conditions météorologiques du pays de Galles et du sud-ouest de l’Angleterre.
Des quatre pays du Royaume-Uni, c’est le climat de l’Écosse qui est le plus affecté par les océans, car le pays est exposé à la mer du Nord le long de la côte est et à l’océan Atlantique sauvage au nord. L’Écosse est également la région la plus proche géographiquement de l’Arctique et est souvent soumise à des vagues de froid et à des vents qui descendent des calottes polaires.
La partie sud de l’Angleterre est généralement plus chaude que le reste du Royaume-Uni, car elle n’est pas exposée aux principaux océans et est protégée par la distance des influences arctiques. La Manche longe la côte sud entre l’Angleterre et la France, mais ne joue pas un rôle important dans les conditions météorologiques de la région.
Différences régionales
Il serait impossible (et incorrect) de donner une description exacte du temps qu’il fait au Royaume-Uni en tant qu’entité unique, car il existe de nombreuses différences géographiques, géophysiques et régionales du sud au nord. C’est pourquoi il est probablement préférable de diviser le Royaume-Uni en régions plus petites et d’essayer de déterminer le temps qu’il fait normalement à différentes périodes de l’année.
Angleterre
L’Angleterre étant principalement abritée des effets océaniques, il y fait généralement plus chaud en hiver et en été que dans les autres régions du Royaume-Uni. Plus au sud que les autres pays du Royaume-Uni, l’Angleterre est également plus ensoleillée et connaît moins de précipitations annuelles. Les hivers sont plus doux, mais les tempêtes ne sont pas rares, car la queue des tempêtes et des ouragans de l’Atlantique souffle depuis l’Atlantique Nord.
L’été: Les températures varient de 9 à 18 °C (48°-64°F) avec un maximum de 30 °C (86°F). Sauf circonstances exceptionnelles, le temps estival en Angleterre est généralement chaud et agréable, les averses n’étant pas rares. Juillet est généralement le mois le plus chaud de l’été, qui s’étend de juin à la fin du mois d’août.
L’hiver: Les températures peuvent parfois descendre jusqu’au point de congélation (32°F) ou en dessous, mais restent généralement comprises entre 2°C (36°F) et 7°C (44°F). Le mois de janvier est généralement considéré comme le mois le plus froid, mais c’est souvent en février que les températures sont les plus basses et que les vagues de froid sont les plus nombreuses.
Écosse
Plus froid, plus humide et plus venteux que les trois autres pays du Royaume-Uni, le climat de l’Écosse est principalement à la merci des océans environnants et des vents froids de l’Arctique. Classé comme ayant un climat océanique, il n’est pas rare qu’il passe à un climat océanique subpolaire en cas de conditions météorologiques extrêmes. En hiver, la température ne dépasse que légèrement zéro Celsius (32°F) la plupart des jours, tandis que les mois d’été voient la température grimper à une moyenne de 17°C (63°F). Les températures sont légèrement plus élevées dans les basses terres centrales, où les effets océaniques sont nettement plus faibles. C’est en janvier que les précipitations sont les plus importantes, et elles peuvent être nettement plus élevées que dans d’autres régions du Royaume-Uni.
L’été: Les mois de juin, juillet et août sont généralement les plus chauds en Écosse. Les températures journalières sont en moyenne de 16°C (60°F), bien que des températures plus élevées ne soient pas inhabituelles. En raison de sa situation septentrionale, les journées sont plus longues en Écosse, les îles Shetland bénéficiant de près de quatre heures ou plus de lumière du jour en plein été par rapport au sud de l’Angleterre. Cependant, on peut s’attendre à des pluies à tout moment, en particulier sur la côte et dans les Highlands, car l’Écosse a une pluviométrie moyenne plus élevée que d’autres régions du Royaume-Uni.
L’hiver: Avec des températures moyennes de 5°C (41°F), l’Écosse est la plus froide de décembre à février. La pluie peut être attendue la plupart des jours, et la neige n’est pas rare, en particulier dans les montagnes et les hauts plateaux, où l’on peut pratiquer le ski et les sports de neige.
Pays de Galles
Le Pays de Galles étant plus au sud que l’Écosse et l’Irlande du Nord, il n’est pas surprenant que le pays soit plus chaud et plus sec que ces deux pays. Les étés sont plus chauds et les hivers plus doux, comparables à ceux de l’Angleterre. Cependant, comme le pays est exposé à l’Atlantique Nord du côté ouest, le Pays de Galles connaît des précipitations annuelles moyennes plus élevées que l’Angleterre voisine et est plus exposé aux vents forts, aux coups de vent et aux tempêtes. Le littoral gallois est particulièrement exposé aux vents violents, et les régions montagneuses du pays bénéficient d’un ensoleillement moindre et de précipitations plus importantes que les régions côtières.
L’été: Les étés sont courts et doux au Pays de Galles, les meilleurs mois étant juillet et août. Les températures oscillent autour de 20°C (environ 70°F) mais peuvent atteindre 27°C (80°F) et plus à l’occasion. On peut s’attendre à des pluies presque tous les jours, en particulier le long de la côte ou dans les montagnes, mais elles se limitent généralement à de légères averses ou à de la bruine.
L‘hiver : Les températures hivernales se situent généralement à quelques degrés au-dessus de zéro Celsius (32°F), mais peuvent descendre jusqu’à moins 3°C (26°F) à l’occasion. Les hivers sont généralement décrits comme froids, sombres et humides, et la pluie peut survenir presque tous les jours.
Irlande du Nord
La température moyenne annuelle en Irlande du Nord est légèrement supérieure à celle de l’Écosse, mais moins élevée que celle du Pays de Galles. C’est en janvier que les précipitations sont les plus fortes, mais ce petit pays est plus sec que le Pays de Galles et l’Écosse, même si les pluies y sont plus fréquentes, et l’Irlande du Nord connaît plus de jours de pluie que n’importe lequel des trois autres pays du Royaume-Uni. Les étés et les hivers peuvent être qualifiés de doux, bien que des périodes froides et pluvieuses puissent se produire (et se produisent) en raison de l’influence de l’océan Atlantique et des fronts froids polaires.
L’été: Le temps dans n’importe quelle partie de l’Irlande, au nord comme au sud, peut être décrit comme changeant. Les températures estivales moyennes se situent généralement autour de 18° (63°F), mais elles peuvent varier radicalement d’un jour à l’autre, des températures nettement plus élevées étant toujours possibles. La pluie peut survenir n’importe quel jour et à n’importe quel moment (surtout en juillet) et doit toujours être attendue, quelle que soit la température.
Hiver: Comme au Pays de Galles, les hivers en Irlande du Nord sont sombres et froids, avec des températures moyennes généralement au-dessus du point de congélation. Cependant, la pluie est presque quotidienne et la neige est également possible en décembre, janvier et même février.
En bref
Sur une base annuelle, le meilleur temps que l’on puisse trouver dans l’ensemble du Royaume-Uni se situe dans la partie sud de l’Angleterre, du nord de Londres à la côte sud. En remontant vers le nord de l’Angleterre et du Pays de Galles jusqu’à l’Écosse, les températures moyennes diminuent et les précipitations augmentent. Les régions du nord de l’Écosse sont les plus exposées aux éléments et connaissent donc les conditions météorologiques les plus froides, les plus humides et les plus rudes.