En octobre 2023, le Royaume-Uni a mis en place un nouveau système de contrôle préalable des visiteurs qui se rendent dans l’un des pays qui composent le Royaume-Uni : Écosse, Pays de Galles, Angleterre et Irlande du Nord. Baptisé UK ETA (United Kingdom Electronic Travel Authorisation), le système concernera d’abord les citoyens de plusieurs pays du Moyen-Orient avant d’être étendu à d’autres nationalités dans le courant de l’année 2024.
Les citoyens britanniques et ceux de la République d’Irlande n’auront pas besoin d’une AVE britannique pour entrer au Royaume-Uni, mais cette exigence deviendra obligatoire pour les citoyens des pays qui sont actuellement exemptés de visa pour entrer dans l’un des pays du Royaume-Uni. Il s’agit des ressortissants de tous les pays de l’Union européenne (et des États de l’espace Schengen en dehors de l’UE), ainsi que des États-Unis, de l’Australie, de la Nouvelle-Zélande, de l’Afrique du Sud, du Japon et d’autres pays.
À l’instar d’autres systèmes numériques de présélection tels que l’ESTA américain, l’eTA canadien ou l’ETA australien, l’ETA britannique n’est pas un document papier, mais une autorisation électronique de voyage liée au passeport du visiteur.
Sans l’AVE britannique nécessaire, il devrait être impossible pour un visiteur potentiel de quitter son pays d’origine car le passeport et l’AVE britannique liée seront scannés au point ou au port de départ, quel que soit le mode de transport utilisé.
Bien que l’ETA britannique devienne bientôt une exigence obligatoire avant même de se rendre au Royaume-Uni, elle ne garantit pas que le voyageur sera autorisé à entrer sur le territoire. Cette décision reste entre les mains des agents des forces frontalières britanniques en service, qui peuvent refuser l’accès s’ils ont des motifs raisonnables ou des soupçons de refuser l’entrée.
De même, une fois accordée, une AVE britannique n’est pas automatiquement valable pour la durée de deux ans du permis, car celui-ci peut être révoqué ou annulé par les autorités britanniques s’il existe des raisons suffisantes de le faire.
L’ATE et la sécurité au Royaume-Uni
L’une des principales raisons de l’introduction de l’ETA au Royaume-Uni est le renforcement de la sécurité britannique. Dans le cadre du système actuel, qui permet aux visiteurs exemptés de visa d’entrer au Royaume-Uni ou d’y transiter avec un simple passeport en cours de validité, il n’existe que peu ou pas d’informations sur les nouveaux arrivants. Les détails d’un passeport et une photo permettent seulement d’identifier un voyageur, mais n’offrent aucune indication sur le passé d’un visiteur.
Dans le cadre de la procédure de demande d’AVE au Royaume-Uni, il est nécessaire de fournir des informations sur tout antécédent de condamnation pour des infractions pénales graves ou des actes de terrorisme. Le demandeur doit également fournir des informations concernant toute violation de visa ou expulsion antérieure et toute visite dans des zones de conflit.
Les informations fournies par un candidat sont comparées à un ensemble de bases de données civiles, policières et sécuritaires dans le monde entier afin de détecter d’éventuels signaux d’alerte concernant le candidat. Grâce aux informations contenues dans le formulaire de demande et aux résultats obtenus lors des contrôles, les autorités britanniques espèrent rendre l’accès au Royaume-Uni plus difficile (voire presque impossible) pour les éléments criminels et réduire considérablement les risques posés par le terrorisme international.
Dans la grande majorité des cas, les demandeurs devraient se voir accorder une AVE pour le Royaume-Uni, la confirmation étant attendue dans un délai de deux à trois jours ouvrables. Cela devrait être la norme, mais les visiteurs potentiels du Royaume-Uni ne devraient pas attendre la dernière minute avant de soumettre une demande. Deux semaines avant le voyage est le délai recommandé, mais même ce délai peut s’avérer optimiste et il serait plus prudent de demander une AVE pour le Royaume-Uni quatre à six semaines avant la date d’arrivée au Royaume-Uni.
Une AVE britannique peut être refusée en raison du casier judiciaire ou terroriste du demandeur ou de ses antécédents en matière de visas délivrés précédemment, et une fois refusée, il n’y a pas de droit de recours. Dans ce cas, les personnes souhaitant se rendre au Royaume-Uni n’ont d’autre recours que de demander un visa de visiteur britannique standard, mais même cette démarche peut s’avérer infructueuse car les raisons du refus de l’ETA au Royaume-Uni peuvent également rendre l’obtention d’un visa difficile, voire impossible.
Motifs de révocation de l’ETA britannique
La procédure de demande de l’ETA britannique a été conçue pour éliminer les visiteurs inadaptés ou indésirables au Royaume-Uni. Cependant, malgré les contrôles les plus stricts, il reste une possibilité infime que le système soit contourné par des candidats peu scrupuleux qui fournissent de fausses informations qui échappent aux vérifications des antécédents.
À l’arrivée à un poste de contrôle frontalier au Royaume-Uni, le passeport et l’ETA britannique liée sont à nouveau scannés par les agents des forces frontalières et, à moins qu’un problème ne soit détecté, le voyageur est autorisé à entrer sur le territoire. Le fait d’être autorisé à entrer sur le territoire ne signifie toutefois pas que l’AVE britannique ne peut pas être rétractée ou annulée à tout moment.
De nouvelles informations concernant les antécédents du titulaire et une éventuelle demande frauduleuse peuvent être révélées à tout moment et l’ATE britannique peut être déclarée nulle et non avenue avec effet immédiat. Il existe une série de raisons pour lesquelles une ETA britannique peut être révoquée, même si elle a été accordée initialement sans problème détecté.
[1] Déportation ou exclusion
Si le titulaire fait l’objet d’une mesure d’expulsion (ou est en attente d’une décision) ou a déjà été exclu du Royaume-Uni.
[2] Casier judiciaire
Un casier judiciaire non divulgué pour des infractions pénales (au Royaume-Uni ou à l’étranger) ayant entraîné une peine d’emprisonnement d’un an ou plus.
[3] Raisons non-conduites
L’AVE britannique peut être annulée ou révoquée si les autorités ont de bonnes raisons de penser que son titulaire ne contribue pas à l’ordre public en raison d’une mauvaise conduite antérieure, d’un caractère douteux ou d’associations connues avec des éléments indésirables.
[4] Violations en matière d’immigration
Parmi les infractions passées à la réglementation en matière d’immigration, on peut citer
- dépassement de la durée de validité d’un visa ou d’un permis délivré antérieurement.
- Violation des conditions générales applicables aux séjours antérieurs au Royaume-Uni et à l’étranger.
- Avoir été un immigrant illégal dans le passé ou actuellement.
Tromperie
Toute forme de tromperie utilisée pour obtenir l’ETA britannique entraînera sa révocation. Il s’agit notamment de
- Fournir des informations fausses ou trompeuses dans le formulaire de demande.
- Obtention de l’ATE britannique par des moyens trompeurs ou illégaux.
- Non divulgation de faits pertinents.
[5] Dettes du système national de santé
L’AVE britannique peut être révoquée si le titulaire a encouru des frais dus au Service national de santé britannique d’un montant de 500 livres sterling (580 euros) ou plus, qui restent impayés et que le titulaire ne peut pas ou ne veut pas payer.
[6] Frais de contentieux impayés
Tous les frais de contentieux dus au ministère de l’intérieur britannique doivent être payés intégralement, faute de quoi le titulaire risque une révocation immédiate de l’AVE britannique.
La vérification des antécédents des titulaires d’une ETA britannique n’est pas terminée lorsque la demande est traitée. Les méthodes de dépistage sont constamment mises à jour et améliorées et des problèmes qui auraient pu passer inaperçus peuvent être mis en évidence à tout moment. Fournir de fausses informations sur le formulaire de demande ou négliger de fournir les détails demandés sont les motifs les plus probables de refus ou de révocation.
L’ATE britannique
L’ETA britannique a une durée de validité de deux ans à compter de la date de délivrance pour un certain nombre de raisons. Toutefois, si le passeport du titulaire expire au cours de cette période, l’AVE britannique liée expire également. Une fois qu’il a été accordé, le titulaire a le droit d’entrer et de transiter par le Royaume-Uni aussi souvent qu’il le souhaite au cours de la période de validité, mais il ne peut rester que six mois au maximum en une seule fois.
Au Royaume-Uni, il est très peu probable qu’une AVE britannique soit annulée ou révoquée, à moins que son titulaire n’ait obtenu l’autorisation de voyage dans des circonstances frauduleuses ou trompeuses. Bien entendu, le fait d’enfreindre la loi pendant son séjour au Royaume-Uni ou d’enfreindre les autres conditions liées à l’octroi de l’AVE britannique peut également entraîner un résultat indésirable.
En remplissant le formulaire de demande de manière complète, précise et honnête, il ne devrait pas y avoir de difficulté à obtenir l’AVE britannique requise. Les demandes frauduleuses seront considérées comme émanant de personnes souhaitant entrer au Royaume-Uni à des fins illégales, criminelles ou terroristes et seront rejetées d’emblée.
La grande majorité des personnes qui souhaitent se rendre au Royaume-Uni le font pour des raisons valables et le gouvernement britannique en est bien conscient. Les visiteurs et les touristes sont synonymes de revenus supplémentaires, ce qui est toujours bien accueilli par le Trésor public britannique. Refuser la demande de visite d’un visiteur est contre-productif et ne se fait que lorsqu’il y a une véritable inquiétude ou suspicion à l’égard du demandeur.
Rester évasif sur le formulaire de demande ou donner de fausses informations peut fonctionner à court terme, mais ces fausses déclarations seront probablement révélées à un moment donné et entraîneront la révocation de l’AVE britannique et l’expulsion du contrevenant de la juridiction.
En outre, l’annulation d’une ETA britannique, quelle qu’en soit la raison, aura un impact négatif sur les demandes futures et il est peu probable que le délinquant se voie accorder une nouvelle ETA britannique à l’avenir. Cela signifierait que non seulement un voyageur ne pourrait pas entrer ou rester au Royaume-Uni, mais qu’il ne pourrait même pas obtenir d’AVE au Royaume-Uni dans le cas où il serait nécessaire de transiter par le Royaume-Uni pour prendre une correspondance maritime ou aérienne.
Comme il n’existe actuellement aucun droit de recours en cas de refus ou de révocation d’une ETA britannique, cela signifie qu’une personne est en fait interdite de séjour au Royaume-Uni de manière permanente, à moins qu’elle ne puisse obtenir un visa britannique sous une forme ou une autre. Cependant, le refus ou la révocation de l’AVE au Royaume-Uni rendra la demande de visa au moins problématique et très improbable.