L’Union européenne (UE) a de nouveau retardé d’un mois la mise en œuvre de son nouveau système d’entrée/sortie (EES).
Selon un rapport publié par The Independent, la nouvelle date de lancement de la SEE est fixée au 10 novembre 2024.
Le report peut éventuellement être prolongé jusqu’au 17 novembre afin de s’assurer que tous les États membres de l’UE sont pleinement préparés au nouveau système.
Toutefois, la Commission européenne n’a pas encore confirmé la nouvelle date de lancement de la SEE.
Prévu à l’origine pour 2021, le système a connu plusieurs revers.
La SEE est un élément essentiel de la stratégie de l’UE visant à renforcer la sécurité aux frontières et à rationaliser les procédures d’immigration.
Les ressortissants de pays tiers, y compris les voyageurs britanniques, doivent enregistrer leurs données biométriques, telles que les empreintes digitales et les images faciales.
Il remplace l’apposition manuelle de tampons sur les passeports en utilisant les données biométriques des voyageurs pour suivre les entrées et les sorties de l’espace Schengen.
Le système EES vise à automatiser les contrôles aux frontières, à détecter les dépassements de séjour et à renforcer la sécurité générale.
Raisons du retard du lancement de l’EES
Le retard dans la mise en œuvre de la SEE a été attribué à plusieurs facteurs.
L’une des principales préoccupations est de savoir si tous les États membres de l’UE sont prêts à passer des contrôles manuels aux contrôles numériques.
L’Association internationale du transport aérien (IATA) a averti que de nombreux aéroports régionaux de l’UE ne sont pas encore prêts pour le système EES.
Ce changement nécessite des améliorations importantes des infrastructures, notamment l’installation de kiosques biométriques et la formation du personnel frontalier.
De nombreux pays de l’UE ont encore besoin de temps pour mettre en place l’infrastructure et la technologie appropriées à leurs postes frontières.
Une autre raison est d’éviter les perturbations pendant les périodes de pointe, comme les vacances d’octobre au Royaume-Uni.
Doug Bannister, directeur général du port de Douvres, a indiqué que le lancement de la SEE s’accompagnait d’un certain nombre de mesures de précaution.
« Ils seront en mesure de réduire le nombre d’interventions pour l’enregistrement si la file d’attente devient excessive », a-t-il déclaré à The Independent.
Il a ajouté : « Cela sera disponible pour toutes les portes d’entrée dans l’Union européenne ».
Néanmoins, les défis techniques et opérationnels et la manière dont le système fonctionnera exactement ont contribué à ce retard.
M. Bannister a déclaré qu’ils étaient encore en train de « travailler sur cette question avec nos homologues français et de l’Union européenne ».
Introduction d’une « soupape de sûreté »
Outre le report du lancement de l’EES, le système aura désormais la possibilité d’utiliser une « soupape de sécurité ».
De nombreuses personnes se trouvant à des postes frontières très fréquentés pourraient être dispensées de l’enregistrement biométrique lors de leur première entrée dans l’UE, une fois que le système européen d’évaluation de l’impact sur l’environnement sera opérationnel.
Certains États membres de l’UE ont signalé que les contrôles d’immigration des voyageurs pouvaient être jusqu’à quatre fois plus longs dans le cadre de la SEE.
Cette « soupape de sécurité » permettrait de réduire considérablement les retards et les longues files d’attente en cas d’encombrement excessif des postes-frontières.
Cela facilitera considérablement le franchissement des frontières entre le Royaume-Uni et l’Union européenne par des contrôles juxtaposés, où les agents de l’Union européenne effectuent des contrôles d’immigration alors que les voyageurs se trouvent encore sur le sol britannique.
Ces postes-frontières entre le Royaume-Uni et l’Union européenne comprennent le port de Douvres, le tunnel sous la Manche à Folkestone et le terminal de Saint-Pancras à Londres.
Par rapport aux aéroports, ces postes frontaliers disposent également d’un espace limité pour l’installation d’infrastructures permettant d’effectuer des contrôles EES.
Le système a été initialement développé avant le vote du Brexit, en supposant des contrôles « légers » pour les ressortissants britanniques.
Cependant, les voyageurs britanniques sont désormais confrontés à des exigences plus strictes dans le cadre du SEE après le Brexit.
Néanmoins, l’impact initial devrait être considérablement réduit par la soupape de sécurité, ce qui atténuera la demande de collecte de données biométriques.
Dans des « circonstances exceptionnelles qui n’ont pas encore été définies », seul un voyageur sur dix pourra soumettre des données biométriques lors du lancement de l’EES.
Pendant les périodes de pointe, les responsables locaux de l’immigration peuvent être amenés à déterminer le nombre de voyageurs soumis à l’enregistrement biométrique.
Lancement de la SEE et période de transition
Les opérateurs de transport, y compris les compagnies de ferry et les compagnies aériennes, ont exprimé leur inquiétude quant à l’impact de la SEE sur les opérations de voyage.
Ils ont demandé une introduction progressive de la collecte de données biométriques et une période pour tester la fiabilité du système.
En outre, ils ont exigé une campagne de communication publique énergique pour informer les voyageurs des nouvelles exigences.
Les compagnies de ferry, les aéroports et les autres centres de transport s’inquiètent des goulets d’étranglement potentiels et de l’impact sur les horaires de voyage.
En l’absence d’une mise en œuvre progressive et d’une communication claire, les voyageurs risquent d’être confrontés à la confusion et à des retards, en particulier pendant les périodes de forte affluence.
En réponse, l’UE a proposé une période de transition de 12 à 18 mois, au cours de laquelle les données biométriques pourraient être collectées progressivement.
Une approche progressive permettra de gérer le flux de passagers et de permettre aux voyageurs et aux fonctionnaires des frontières de s’adapter lentement au nouveau système.
Un ministre britannique des transports a d’abord évoqué une période de lancement en douceur de six mois après la mise en service de la SEE.
Cela aidera les aéroports et les postes frontières à tester et à modifier leurs préparations EES, si nécessaire.
Inquiétudes concernant les longues files d’attente et l’indisponibilité de l’application
L’une des principales préoccupations liées à la mise en œuvre du système européen d’échange de quotas d’émission est le risque de longues files d’attente aux postes frontières.
Une commission parlementaire du Royaume-Uni a mis en garde contre des retards de 14 heures et des embouteillages massifs lors de l’activation de la SEE.
Les agences de voyage ont été informées que les retards aux frontières pourraient persister jusqu’à un an après la mise en place du système européen d’échange de quotas d’émission.
Cela s’explique principalement par le fait que les voyageurs prennent le temps d’effectuer leur enregistrement initial auprès de l’EES devant un agent frontalier.
L’UE développe également une application mobile EES afin de réduire les temps d’attente en permettant aux voyageurs d’enregistrer leurs données biométriques à l’avance.
Toutefois, on ne sait pas encore si elle sera prête avant la date de lancement de la nouvelle version de la SEE, prévue pour novembre.
Bien que l’application puisse faciliter le processus, elle ne prend pas de photos et n’enregistre pas les empreintes digitales, ce qui limite son efficacité.
Des voix se sont élevées pour demander un nouveau report de la mise en œuvre de la SEE jusqu’à ce que l’application soit pleinement opérationnelle.
Les voyageurs se préparent au lancement de l’EES
Les voyageurs, en particulier ceux du Royaume-Uni, doivent se préparer à ces changements bien à l’avance.
Cette préparation comprend la compréhension des nouvelles exigences, telles que la nécessité de collecter des données biométriques EES.
Il est également essentiel que les voyageurs planifient leurs déplacements en tenant compte des retards potentiels.
En prévoyant plus de temps pour le passage des frontières et en vous préparant à l’examen biométrique, vous pourrez voyager sans encombre.
Les voyageurs doivent être attentifs aux annonces officielles afin de se tenir informés des derniers développements et des délais.