Le Conseil de coopération du Golfe (CCG) a approuvé l’instauration d’un visa de type Schengen pour tous les pays membres lors d’une réunion ministérielle qui s’est tenue le 9 novembre 2023.
Avec un seul visa, les touristes peuvent explorer les six pays du Golfe – les Émirats arabes unis (EAU), l’Arabie saoudite, Bahreïn, le Qatar, Oman et le Koweït – en toute facilité.
« Le visa touristique unifié pour les pays du Golfe est un projet qui contribuera à faciliter et à rationaliser la circulation des résidents et des touristes entre les six pays du CCG et qui aura, sans aucun doute, un effet positif sur le développement économique et social des pays du CCG. [impact] sur les secteurs économique et touristique », a déclaré le secrétaire général du Conseil de coopération du Golfe, Jassim Al Budaiwi, lors de la 40e réunion des ministres de l’intérieur du CCG, qui s’est tenue à Oman, où l’annonce a été faite.
Le CCG prévoit que le système de visa unique sera opérationnel entre 2024 et 2025 dans les six pays membres.
Selon le Arab Times les comités techniques de chaque pays fixeront les exigences en matière de visa.
Les demandeurs pourront déposer leur demande de visa par le biais d’un site web ou d’une application. Il fera l’objet d’un examen minutieux de la part de tous les pays et il est possible que l’entrée ne soit accordée qu’aux pays approuvés si des objections sont soulevées.
La mise en œuvre d’un système de visa unifié pour les pays du CCG a été initialement proposée en 2015 mais ne s’est pas concrétisée pour diverses circonstances et raisons.
La question a de nouveau été soulevée en 2022, lorsque le Qatar a accueilli la Coupe du monde de la FIFA, et qu’une plateforme électronique semblable à un passeport pour tous les pays du Golfe a été mise en place.
En mai 2023, la proposition a trouvé son fondement lors d’une conférence tenue à Dubaï, où les ministres des pays du CCG ont exprimé leur désir d’unification afin d’encourager les touristes à voyager au-delà des frontières, à l’instar de l’Europe.
Rendre les voyages dans la péninsule arabique plus accessibles
Le visa unique permettra à son détenteur de se rendre dans les six pays membres du CCG, éliminant ainsi la nécessité d’avoir différents documents de voyage pour se rendre dans la région.
Actuellement, seuls les citoyens des pays membres du CCG peuvent circuler librement entre les six pays du bloc.
En revanche, les étrangers qui résident dans les pays du Golfe doivent toujours obtenir un visa pour voyager dans la région, même pour de courts séjours.
Les visiteurs d’autres pays en dehors de la péninsule arabique ont également besoin de plusieurs visas ou d’une exemption de visa pour se rendre dans chacun des pays membres du CCG.
Des projets de route touristique reliant les six pays membres du CCG sont également à l’étude. Grâce à ce visa, les voyageurs peuvent prolonger leur séjour de plus de 30 jours.
Il est important de noter que l’approbation du programme unifié de permis de voyage du CCG ne garantit pas le consentement des six pays. Les voyageurs munis d’un visa peuvent toujours être soumis à des inspections aux frontières.
Le visa unifié jouera un rôle important dans la réalisation de la stratégie touristique CCG 2030, en augmentant la contribution économique du secteur grâce à l’accroissement des voyages régionaux et des taux d’occupation des hôtels.
L’objectif est d’attirer 128,7 millions de personnes d’ici 2030, soit une augmentation de 136,6 % par rapport à 2021.
Les pays du CCG conservent l’accès sans visa au Royaume-Uni
Le visa unifié du CCG vise à faciliter les déplacements entre les pays membres, à savoir le Bahreïn, le Koweït, Oman, le Qatar, l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis.
Il s’agit d’une commodité bienvenue pour rationaliser le processus d’immigration pour les voyageurs vérifiés au préalable et présentant peu de risques. En outre, elle pourrait faire un pas de plus vers le statut d’exemption de visa.
Le visa unique est assimilé au visa Schengen, ce qui facilite les déplacements des touristes dans l’espace commun Schengen.
Il comprend 23 des 27 pays membres de l’Union européenne (UE) et les pays voisins, à savoir la Suisse, la Norvège, l’Islande et le Liechtenstein, qui ont aboli les contrôles aux frontières intérieures.
Toutefois, les citoyens de plus de 60 pays, tels que l’Australie, la Grande-Bretagne, le Canada, la Nouvelle-Zélande et les États-Unis, n’en ont pas besoin pour des visites de courte durée. Ils n’ont besoin que d’un ETIAS(Electronic Travel Information and Authorisation System).
Actuellement, seuls les citoyens des Émirats arabes unis bénéficient de cette exemption de visa lorsqu’ils se rendent dans l’espace Schengen. Des pourparlers sont en cours pour accorder aux ressortissants du Koweït, d’Oman, du Qatar et de l’Arabie saoudite ce statut d’exemption de visa.
Par ailleurs, tous les ressortissants du CCG bénéficient d’une exemption de visa au Royaume-Uni, qui ne fait plus partie de l’UE ni de l’espace Schengen.
Les ressortissants des pays membres du CCG n’ont pas besoin de visa pour se rendre en Angleterre, au Pays de Galles, en Écosse et en Irlande du Nord. Il leur suffit d’obtenir une exemption de visa électronique (EVW) ou la nouvelle autorisation de voyage électronique (ETA).
Les Qataris utilisent déjà l’ETA pour se rendre au Royaume-Uni ; les autres citoyens des pays du Golfe feront de même en 2024.
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