Les conseils du Kent demandent instamment au gouvernement du Royaume-Uni d’éviter toute perturbation des déplacements lorsque le nouveau système d’entrée/sortie de l’Union européenne (UE) entrera en vigueur.
L’UE prévoit de mettre en place son nouveau système automatisé de contrôle aux frontières en octobre ou novembre 2024.
Le système européen d’asile exigera de tous les voyageurs non ressortissants de l’UE qu’ils enregistrent leurs empreintes digitales ou faciales à l’entrée et à la sortie des frontières extérieures de l’UE.
Cela inclut les voyageurs britanniques, désormais considérés comme des ressortissants de pays tiers dans l’UE après le Brexit, et les détenteurs de visas de court séjour.
Il vise à renforcer la sécurité aux frontières, à améliorer la gestion des frontières extérieures de l’UE et à faciliter l’identification des personnes qui dépassent la limite de séjour.
Le système remplacera la pratique actuelle de tamponnage manuel des passeports, qui est considérée comme chronophage et moins sûre.
Toutefois, les experts du secteur des voyages et des transports craignent que cette mesure n’entraîne des retards importants et de longues files d’attente aux postes frontières.
Ils s’attendent à ce que les retards soient plus importants aux points de passage les plus fréquentés, comme le port de Douvres dans le Kent et le tunnel sous la Manche à Folkestone.
Le Kent, souvent appelé la « porte de l’Europe », joue un rôle crucial dans le commerce et les voyages internationaux du Royaume-Uni.
Toute perturbation dans ce domaine peut avoir des effets considérables sur l’économie et la vie quotidienne au Royaume-Uni.
Impact potentiel des retards dus à la SEE dans le Kent
Les entreprises locales du Kent, en particulier celles qui dépendent du commerce transmanche, s’inquiètent de ces changements.
Les dirigeants du Kent sont particulièrement préoccupés par l’impact de la SEE sur la fluidité du trafic et la durée des trajets.
Ils ont déjà averti une commission du Parlement britannique de retards pouvant aller jusqu’à 14 heures dans les pires scénarios.
Les dirigeants de 14 conseils du Kent ont demandé au gouvernement de « reconnaître le risque grave de perturbation » qu’entraînerait la SEE.
Le port de Douvres et le tunnel sous la Manche sont deux des points de passage frontaliers les plus fréquentés du Royaume-Uni, accueillant chaque année des millions de passagers et de véhicules.
Le nouveau système exige que chaque voyageur soit soumis à des contrôles biométriques, ce qui augmente considérablement le temps de traitement de chaque personne.
Compte tenu du nombre de personnes et de véhicules qui franchissent les frontières, le moindre retard peut avoir un effet domino considérable.
Les dirigeants des conseils municipaux du Kent ont fait part de leurs préoccupations dans une lettre adressée à Louise Haigh, secrétaire d’État aux transports.
Ils ont souligné que le nouveau système pourrait avoir de graves répercussions sur les voyageurs et le commerce international si des mesures adéquates n’étaient pas prises.
Ils ont averti que le renforcement des contrôles aux frontières pourrait conduire à un « engorgement » de la région, affectant les passagers et le transport de marchandises.
« L’introduction de la SEE sans préparatifs adéquats pourrait provoquer le chaos », indique la lettre.
Si le Kent est bloqué, cela aura un impact significatif sur les chaînes d’approvisionnement, ce qui fait des contrôles de la SEE un problème national, et pas seulement un problème du Kent.
Demandes des conseils du Kent au gouvernement britannique
« Nous demandons au nouveau gouvernement de faire d’urgence tout ce qui est en son pouvoir pour réduire le risque de perturbation », indique la lettre.
Les dirigeants des conseils du Kent demandent au gouvernement de prendre plusieurs mesures « de toute urgence ».
Augmentation du financement : Un soutien financier supplémentaire est nécessaire pour moderniser les infrastructures et gérer l’augmentation du trafic à long terme.
La bonne technologie : Une technologie appropriée pourrait permettre au port de Douvres de traiter plus rapidement les passagers sur place et à l’extérieur.
Une meilleure coordination : Une collaboration plus étroite avec les autorités de l’UE peut garantir le bon déroulement des préparatifs et de la mise en œuvre de la SEE.
Accès aux données : De plus amples informations sur les délais et la modélisation des données sont nécessaires pour une planification efficace.
Les conseils du Kent ont déjà demandé au gouvernement de soutenir le Kent dans la gestion des contrôles frontaliers post-Brexit.
Ce que fait le gouvernement britannique pour se préparer à la SEE
Le gouvernement britannique a reconnu les problèmes potentiels et travaille sur des mesures visant à minimiser les perturbations.
Le ministère des transports (DfT) a déclaré à la BBC qu’il était en train de revoir les préparatifs de la SEE du gouvernement précédent.
Il s’agit notamment de s’assurer que les ports et les transporteurs disposent de la technologie et des processus appropriés, ce qui est essentiel pour un enregistrement EES sans heurts.
Le DfT a ajouté qu’il « travaille en étroite collaboration avec la Commission européenne, les autorités et agences locales, ainsi que l’industrie du voyage ».
Il s’agit de s’assurer que tout le monde se prépare efficacement à l’introduction des nouveaux contrôles frontaliers de l’UE.
Le Royaume-Uni a admis que ses préparatifs en vue de la SEE étaient insuffisants
La ministre de l’intérieur, Yvette Cooper, a récemment admis, dans une déclaration au Parlement, que le Royaume-Uni n’était pas encore prêt à gérer le système européen EES.
Néanmoins, le gouvernement britannique a pris plusieurs mesures pour renforcer les préparatifs mis en place par le gouvernement précédent.
M. Cooper a révélé qu’il avait fait pression sur l’UE pour obtenir une mise en œuvre plus souple de la SEE pour les voyageurs britanniques pendant les heures de pointe.
Il s’agit notamment de proposer une période de grâce initiale au cours de laquelle les nouveaux contrôles seraient moins stricts, ce qui permettrait une adaptation en douceur.
Ils ont également proposé de prolonger ce déploiement plus souple jusqu’au début de l’année 2025 afin de tenir compte des périodes de vacances très chargées.
Des plans sont en cours pour améliorer les installations frontalières et former du personnel supplémentaire afin de traiter les contrôles EES de manière plus efficace.
Il s’agit notamment d’installer davantage de kiosques compatibles avec le système EES et d’améliorer l’infrastructure pour faire face à l’augmentation prévue du temps de traitement.
Ces efforts visent à réduire les retards et à garantir que la frontière reste aussi efficace que possible.
Perspectives d’avenir
Les changements à venir dans le cadre de la SEE représentent un changement important dans la gestion des contrôles frontaliers en Europe.
Si le système vise à améliorer la sécurité, il présente également des défis qu’il convient de relever rapidement.
L’urgence exprimée par les dirigeants du Kent souligne la nécessité de prendre des mesures proactives pour minimiser les perturbations causées par le nouveau système.
Alors que la date de mise en œuvre de la SEE approche, les conseils du Kent continuent à faire pression pour que le gouvernement prenne des mesures plus décisives.
La collaboration entre les autorités locales et nationales, ainsi qu’avec les partenaires de l’UE, sera essentielle pour mener à bien cette transition.