Les représentants des collectivités locales ont appelé le gouvernement du Royaume-Uni (RU) à se pencher sur les éventuels problèmes causés par les contrôles frontaliers post-Brexit.
Le maire de Londres, Sadiq Khan, a prévenu que les nouveaux contrôles biométriques aux frontières menaçaient de créer un « chaos » à la gare de Saint-Pancras.
Les responsables locaux du Kent ont également demandé au gouvernement de prendre des mesures pour éviter des retards de 14 heures dus au déploiement du système d’entrée/sortie (EES).
L’EES est le nouveau système automatisé de contrôle biométrique aux frontières de l’Union européenne (UE), dont le lancement est prévu en octobre 2024.
Le nouveau système enregistre les entrées et sorties des citoyens non européens par le biais de scans faciaux ou d’empreintes digitales, au lieu de l’apposition traditionnelle de tampons sur les passeports.
La commission de contrôle des affaires européennes du Parlement britannique a recueilli plusieurs rapports indiquant que le système européen d’échange de quotas d’émission perturbera les voyages entre le Royaume-Uni et l’Union européenne.
Des services ferroviaires limités et des retards importants sont inacceptables, déclare le maire de Londres
Dans un communiqué de presse, M. Khan a souligné que l’Eurostar est essentiel à la réussite économique de Londres et du Royaume-Uni.
Pancras de Londres est « une porte d’entrée pour un grand nombre de touristes et d’hommes d’affaires dans le pays ».
Le service ferroviaire international à grande vitesse transporte jusqu’à 900 passagers dans chacun des 14 trains qui relient quotidiennement Paris à Londres.
« En l’état, ces nouveaux contrôles post-Brexit provoqueront le chaos à St Pancras », a déclaré M. Khan.
Il a ajouté : « Alors que l’économie londonienne est en plein essor après la pandémie, cette mesure envoie un signal terrible aux touristes et aux entreprises du monde entier ».
Khan a exprimé que la perturbation imminente des voyages est « directement le résultat du Brexit », auquel le gouvernement britannique doit remédier.
Il a insisté pour que les ministres apportent un soutien urgent à High Speed 1 (HS1) et à Eurostar afin de résoudre ces problèmes de toute urgence.
« La réduction des services et l’allongement des délais ne sont tout simplement pas envisageables », a souligné M. Khan.
Eurostar pourrait limiter le nombre de passagers en raison des contrôles frontaliers post-Brexit
Les éléments soumis par HS1 à la commission de contrôle prévoient qu’Eurostar pourrait devoir limiter le nombre de passagers.
HS1 possède et exploite la ligne et les gares entre Londres et le tunnel sous la Manche.
Comme il n’y a que 24 kiosques EES au lieu des 49 requis, les passagers seront probablement confrontés à de longues files d’attente, en particulier pendant les heures de pointe du matin.
En outre, l’enregistrement d’un voyageur non-européen à la frontière devrait ajouter au moins deux minutes de temps de voyage par passager.
Il n’existe actuellement aucune possibilité d’enregistrer à l’avance en ligne les données biométriques des passagers, telles que les empreintes digitales et les scans faciaux.
HS1 a ajouté que les restrictions d’espace à la gare de St. Pancras rendraient le processus de file d’attente « alambiqué et décalé ».
L’installation de bornes EES supplémentaires à St Pancras coûterait 25 000 livres sterling chacune, avec des frais d’entretien annuels de 2 millions de livres sterling.
Eurostar prendrait en charge les coûts liés à l’installation d’un plus grand nombre de kiosques EES.
Les gouvernements britannique et français collaborent pour résoudre les problèmes liés à l’EES
La Commission européenne supervise la mise en œuvre de son nouveau système biométrique de contrôle aux frontières.
Le gouvernement britannique « travaille en étroite collaboration avec l’UE » pour réduire l’impact que la SEE pourrait avoir sur les frontières communes.
Le secrétaire du ministère de l’intérieur a rencontré le ministre français de l’intérieur pour discuter de la mise en œuvre de l’EES, a rapporté The Standard.
« Nous sommes en contact étroit avec l’industrie du voyage et les autorités portuaires pour nous assurer qu’elles sont prêtes à minimiser le risque de retards », a déclaré le porte-parole du gouvernement britannique.
Les dirigeants du Kent se mobilisent pour obtenir du soutien à l’approche de la mise en œuvre de l’EES
Les dirigeants locaux du Kent ont demandé au gouvernement de soutenir le Kent dans la gestion des contrôles frontaliers post-Brexit.
Il s’agit de Roger Gough, président du conseil du comté de Kent, Andrew Osborne, responsable du développement économique au conseil de l’arrondissement d’Ashford, et Deirdre Wells OBE, directrice générale de Visit Kent.
« En tant que porte d’entrée vers l’Europe, si le Kent est bloqué, les chaînes d’approvisionnement seront également affectées de manière fondamentale », ont déclaré les dirigeants locaux dans un communiqué. « Par conséquent, la mise en œuvre des contrôles EES n’est pas seulement un problème pour le Kent, mais un problème national.
Selon les rapports soumis au Comité de surveillance européen, les portions du port et des ferries seront gravement affectées par la SEE.
Les voyageurs pourraient être confrontés à des files d’attente allant jusqu’à 14 heures au port de Douvres dans le pire des scénarios.
Ces retards ont « de graves conséquences pour les communautés locales sur la route du port de Douvres et d’Eurotunnel ».
M. Wells a souligné que les longues files d’attente vers Douvres et Folkestone ont un impact sur les voyageurs, les communautés et les entreprises de tout le pays.
M. Gough a exhorté le gouvernement à accorder au Kent un financement accru pour la gestion du trafic et davantage d’installations pour le stockage du fret en provenance de l’UE.
Il a également appelé à l’enregistrement biométrique à distance afin de réduire les risques de retard aux postes frontières.
D’autre part, M. Oveden a suggéré de reprendre les opérations des services ferroviaires internationaux à Ashford et Ebbsfleet.
« Ces gares offrent une excellente occasion d’accroître la capacité frontalière en dehors de la gare internationale de St Pancras, qui est soumise à des contraintes », a-t-il déclaré.
Eurostar a suspendu ces services en 2020. Elle a cité l’introduction du système EES comme un obstacle potentiel à leur réouverture.
Le nouveau système de contrôle aux frontières sera bénéfique à long terme
Le Comité de surveillance européen du Royaume-Uni a recueilli des rapports sur l’impact des contrôles frontaliers post-Brexit.
De nombreuses parties craignent que le système EES n’ait un impact négatif sur les citoyens vivant à proximité des frontières, sur les entreprises et sur les voyages.
Cependant, malgré les difficultés, Eurostar et la plupart des compagnies aériennes considèrent que la SEE est bénéfique à long terme.