L’Écosse a pris une mesure importante pour gérer l’afflux de touristes en adoptant un projet de loi sur la taxe de séjour.
La proposition, connue sous le nom de Visitor Levy Bill, a été approuvée par le Parlement écossais le 28 mai 2024.
Il permet aux villes d’Écosse de faire payer aux touristes une petite taxe de nuit pour les logements situés sur leur territoire.
Cela inclut les nuitées dans les hôtels de la ville, les locations de courte durée et les autres hébergements payants.
Le projet de loi sur la taxe de séjour vise à stimuler les économies locales tout en gérant les impacts du tourisme.
Les recettes de la taxe de séjour seront réinvesties dans les services et équipements locaux.
Le gouvernement écossais a toutefois souligné que la mise en œuvre d’une éventuelle taxe interviendrait au plus tôt au printemps 2026.
Législation historique pour la gestion du tourisme en Écosse
L’adoption du projet de loi sur la taxe de séjour fait de l’Écosse le premier pays du Royaume-Uni à mettre en place un cadre fiscal national pour les touristes.
Proposée pour la première fois en 2019, l’adoption de ce projet de loi marque une étape importante pour le Royaume-Uni, en donnant aux autorités locales la possibilité d’instaurer des taxes de séjour.
La taxe de séjour est un pourcentage du coût de l’hébergement, tant pour les séjours de loisirs que pour les séjours d’affaires.
L’initiative s’inspire de taxes similaires appliquées dans des villes européennes telles qu’Amsterdam et Berlin.
Les taxes de séjour dans ces destinations ont contribué avec succès aux économies locales.
Édimbourg, la capitale de l’Écosse, s’est fait l’ardent défenseur de la taxe.
Cammy Day, chef du conseil municipal, a qualifié l’approbation de « jour mémorable » pour Édimbourg, selon le rapport de TTG Media.
Il espère qu’Édimbourg sera l’une des premières villes à mettre en place une taxe de séjour et à bénéficier du fait qu’elle est « l’une des destinations les plus populaires au monde ».
M. Day a également souligné les avantages potentiels pour les infrastructures et les services de la ville.
Mise en œuvre de la taxe sur les visiteurs et participation de la communauté
Avant de mettre en place une taxe de séjour, les conseils écossais doivent consulter largement les communautés, les entreprises et les organisations touristiques.
Cette période de consultation est cruciale pour garantir que le système de prélèvement est équitable et bénéfique pour toutes les parties prenantes.
Après ces consultations, une période de mise en œuvre de 18 mois est prévue pour finaliser les méthodes d’administration et de collecte.
Bien que le conseiller d’Édimbourg Day soit déçu de la période de mise en œuvre, il reconnaît que le secteur de l’hôtellerie et de la restauration aura besoin de ce « temps de préparation supplémentaire ».
« Nous continuerons bien sûr à travailler en étroite collaboration avec le secteur, Visit Scotland et d’autres partenaires pour développer le programme dans les mois et les années à venir », a-t-il ajouté.
La législation comprend également plusieurs dispositions clés visant à répondre aux préoccupations et à garantir l’équité :
- Les personnes qui reçoivent des prestations d’invalidité du gouvernement britannique ou écossais sont exemptées du paiement de la taxe de séjour.
- Les ministres écossais ont également le pouvoir de plafonner le nombre de nuits pendant lesquelles la taxe peut être appliquée.
- Les conseils qui instaurent une taxe doivent également mettre en place un forum chargé de superviser sa mise en œuvre et son impact.
Des orientations destinées aux autorités locales sont en cours d’élaboration pour les aider dans ce processus.
En outre, le gouvernement écossais réexaminera la loi trois ans après l’entrée en vigueur de la première taxe, afin de s’assurer qu’elle reste efficace et pertinente.
Avantages et utilisation stratégique du fonds de la taxe sur les visiteurs
Les recettes de la taxe de séjour devraient constituer un flux de financement durable pour les services locaux, les activités culturelles et l’amélioration des infrastructures.
L’analyse du gouvernement écossais a montré qu’une taxe de séjour modeste, comprise entre 1 et 2 livres sterling par chambre et par nuit, pourrait générer entre 237 et 495 millions de livres sterling de recettes par an pour les autorités locales.
Édimbourg prévoit d’utiliser ces fonds pour soutenir sa scène culturelle dynamique et maintenir son statut de destination touristique mondiale de premier plan.
Le ministre écossais de l’investissement, Tom Arthur, estime que les taxes sur les visiteurs renforceraient la réputation de l’Écosse en tant que destination durable.
« Nous avons cherché à donner le plus de flexibilité possible aux autorités locales », a-t-il déclaré.
Les autorités locales peuvent adapter les taxes de séjour à leurs besoins tout en tenant compte de l’impact sur le tourisme et l’économie locale.
Toutefois, M. Arthur a ajouté que les conseils devaient « être à l’écoute des entreprises pour leur faciliter au maximum l’adoption de ces mesures ».
Leon Thompson, directeur exécutif de UKHospitality pour l’Écosse, s’est inquiété du coût supplémentaire de la taxe pour les touristes.
Il a déclaré que cela pourrait placer le pays dans une position concurrentielle désavantageuse par rapport à d’autres destinations qui n’en disposent pas.
M. Thompson a également souligné la charge financière potentielle qui pèse sur les fournisseurs d’hébergement.
Les hôtels, les entreprises de location à court terme, etc., pourraient avoir besoin d’investir dans de nouveaux systèmes informatiques et administratifs pour gérer la taxe.
Autres taxes de séjour et taxes touristiques au Royaume-Uni
La ville de Manchester a été la première destination britannique à imposer une « taxe sur les visiteurs » de 1£ par chambre et par nuit à partir d’avril 2023.
Après seulement un an, la taxe de séjour de Manchester a permis de récolter environ 2,8 millions de livres sterling, destinés à financer des mesures visant à attirer davantage de visiteurs.
Les villes balnéaires de Bournemouth, Christchurch et Poole (BCP) imposeront une taxe sur les visiteurs à partir de juillet 2024.
La taxe touristique de BCP, qui fera payer aux touristes 2 livres sterling par chambre et par nuit, devrait générer 12 millions de livres sterling au cours des cinq prochaines années.
D’autres villes prévoient d’imposer une taxe de séjour, comme Cambridge et les villes balnéaires de Cornouailles et du Devon.
Le gouvernement gallois a également proposé d’introduire une législation similaire, mais n’a pas encore fixé de calendrier.
L’Angleterre, quant à elle, n’envisage pas de proposer une politique nationale en matière de taxes de séjour.
Toutefois, lorsque le nouveau système d’autorisation de voyage électronique (ETA) sera pleinement mis en œuvre, tous les ressortissants sans visa se rendant au Royaume-Uni devront payer un supplément.
L’ETA est un permis de voyage numérique d’une valeur de 10 livres sterling, valable deux ans et autorisant plusieurs courts séjours d’une durée maximale de six mois.
Il s’agit de courts séjours de tourisme, de visites à la famille et aux amis, d’affaires, d’études, de travail créatif temporaire et de transit.
Actuellement, seuls les visiteurs du Bahreïn, de la Jordanie, du Koweït, d’Oman, du Qatar, de l’Arabie saoudite et des Émirats arabes unis doivent obtenir une AVE avant de se rendre au Royaume-Uni.