Le Royaume-Uni prend des mesures proactives pour garantir à ses citoyens un voyage sans encombre, alors que l’Union européenne (UE) lance son nouveau système numérique de gestion des frontières.
Le 27 août, elle a annoncé un important programme de financement de 10,5 millions de livres sterling pour moderniser les principaux centres de voyage et les préparer au système d’entrée/sortie de l’UE (EES).
Ce programme de financement bénéficiera au port de Douvres, au terminal Eurostar de St. Pancras à Londres et au tunnel sous la Manche (Eurotunnel) à Folkestone.
Cette annonce intervient après que l’UE a confirmé que son nouveau système numérique de gestion des frontières sera lancé en novembre.
Elle intervient également après que le gouvernement travailliste a déclaré que les préparatifs de l’EES étaient insuffisants pour éviter les perturbations et le chaos dans les transports.
Le système européen d’échange d’informations exigera des voyageurs non ressortissants de l’UE qu’ils enregistrent leurs données personnelles, leur passeport et leurs données biométriques, telles que leurs empreintes digitales et faciales.
Il s’agit notamment des citoyens britanniques qui se rendent en Europe continentale pour y passer leurs vacances ou rendre visite à leur famille et à leurs amis.
Remédier à l’insuffisance des préparatifs en vue de la mise en place du nouveau système numérique de gestion des frontières
La SEE devrait renforcer la sécurité et rationaliser les contrôles aux frontières de l’UE pour les voyageurs non ressortissants de l’UE.
Toutefois, elle posera également de nouveaux défis aux postes-frontières très fréquentés, qui nécessitent une préparation approfondie.
Le gouvernement britannique a alloué 3,5 millions de livres au port de Douvres, au terminal de Londres St. Pancras et au tunnel sous la Manche.
Les fonds seront utilisés pour moderniser l’infrastructure et la technologie à ces points de passage, afin de relever les défis liés à la préparation de la SEE.
Au port de Douvres, l’argent permettra d’accélérer le projet du quai de Granville. Ce projet augmentera la capacité du port à traiter les voyageurs de manière plus efficace.
Le projet consiste à transformer un port de plaisance existant en un site de traitement ultramoderne, ce qui permet de minimiser les retards potentiels dus à la SEE.
Eurostar et Eurotunnel utiliseront leur part du financement pour installer des bornes biométriques supplémentaires et mener des tests EES rigoureux.
Les deux liaisons ferroviaires reliant le Royaume-Uni à l’Europe continentale utiliseront également cet argent pour former et préparer leur personnel aux changements.
Un autre aspect essentiel du financement consiste à veiller à ce que tous les systèmes soient pleinement intégrés et opérationnels.
Il s’agit de tester minutieusement la nouvelle technologie afin d’assurer une intégration harmonieuse avec l’infrastructure existante.
Cela permettra d’identifier et de résoudre tout problème potentiel bien à l’avance.
Ces mises à niveau garantissent que ces passerelles essentielles entre le Royaume-Uni et l’Union européenne peuvent faire face aux exigences supplémentaires que le système européen d’échange de quotas d’émission leur imposera.
Ils sont également essentiels pour garantir que le nouveau système frontalier numérique de l’UE ne retarde pas les voyageurs de manière significative.
Réactions au nouveau soutien financier pour la préparation de la SEE
Seema Malhotra, ministre britannique des migrations et de la citoyenneté, a souligné l’engagement du gouvernement à assurer une transition en douceur vers la SEE.
« Nous travaillons d’arrache-pied avec la Commission européenne, les États membres et les ports pour nous assurer que nous sommes bien préparés et pour minimiser les perturbations pour les Britanniques qui voyagent en Europe », a-t-elle déclaré.
Lilian Greenwood, ministre britannique de l’avenir des routes, a souligné l’importance de ces améliorations.
Elle a souligné que « personne ne souhaite voir des files d’attente excessives dans nos ports ».
Emma Ward, directrice des opérations du port de Douvres, a déclaré que ce financement était une « étape bienvenue vers des investissements significatifs ».
« Nous faisons tout ce qui est en notre pouvoir pour être prêts avec les installations qui seront utilisées par les agents frontaliers français exploitant le nouveau système », a-t-elle ajouté.
Le port s’efforce d’autoriser les agents frontaliers français à opérer sur les quais ouest, où les autocars feront la queue pour les contrôles EES.
« Avec le soutien du gouvernement, nous avons amélioré nos installations et modernisé notre technologie pour répondre aux nouvelles exigences », a déclaré Simon Lejeune, directeur de la sécurité et des gares d’Eurostar.
Il a ajouté qu’Eurostar sera parfaitement préparé et conforme lorsque les nouveaux systèmes frontaliers numériques de l’UE seront lancés en novembre.
Getlink a toujours donné la priorité à la satisfaction du client lorsqu’elle a commencé à investir dans les préparations EES il y a deux ans.
La société a récemment achevé la construction d’une nouvelle aire de transbordement couverte, ou zone EES, dans ses terminaux.
Cela garantit que les gens « voyageront à travers le tunnel sous la Manche aussi facilement qu’ils le font aujourd’hui lorsque la SEE sera mise en service ».
Importance d’un soutien accru aux passages frontaliers entre le Royaume-Uni et l’UE
L’augmentation prévue de la complexité et de la durée des contrôles aux frontières rend nécessaire un soutien supplémentaire pour se préparer à la SEE.
Le port de Douvres, St. Pancras et le tunnel de Channe sont des frontières entre le Royaume-Uni et l’UE où les contrôles sont juxtaposés.
Cela signifie que les fonctionnaires de l’UE chargés de la surveillance des frontières effectuent des contrôles d’immigration sur les voyageurs lorsqu’ils sont encore sur le sol britannique.
Ces postes frontaliers se sont heurtés à des problèmes d’espace et d’infrastructure pour effectuer les contrôles EES.
L’EES introduira un nouveau niveau de complexité, en demandant aux voyageurs d’enregistrer leurs données biométriques à la frontière.
Ce processus devrait allonger les délais de traitement pour chaque voyageur, en particulier dans les premières phases de la mise en œuvre.
Lorsque des voyageurs non européens se rendent pour la première fois dans l’espace Schengen, ils doivent enregistrer leurs données biométriques auprès d’un agent frontalier.
La législation européenne empêche actuellement l’enregistrement biométrique à l’avance et en dehors des frontières.
Les premières étapes de la mise en œuvre de l’EES pourraient également entraîner des retards, le temps que les voyageurs et le personnel s’adaptent au nouveau système.
Ces nouvelles exigences du système numérique de gestion des frontières de l’UE pourraient entraîner des retards importants dans les ports très fréquentés qui ne sont pas entièrement préparés à y répondre.
Le port de Douvres gère un volume important de trafic de passagers et de marchandises entre le Royaume-Uni et l’Union européenne.
Les retards dans ce port pourraient avoir un effet d’entraînement, perturbant les voyageurs individuels et la chaîne d’approvisionnement dans son ensemble.
De même, Eurostar et Eurotunnel sont des liaisons vitales entre le Royaume-Uni et l’Europe continentale.
Ils doivent être parfaitement préparés à la SEE, car de nombreux navetteurs, touristes et opérateurs de fret les utilisent.
Tout retard ou interruption de ces services pourrait avoir des conséquences économiques et sociales importantes.