Les Ukrainiens qui ont cherché refuge au Royaume-Uni après l’invasion russe pourront y rester jusqu’en 2026.
Le gouvernement britannique a annoncé une prolongation de 18 mois des visas pour les détenteurs de visas ukrainiens, selon un communiqué du ministère de l’Intérieur du 19 février 2024.
Tom Pursglove, ministre britannique de l’immigration légale et des frontières, a déclaré que l’extension du visa « apporte certitude et réconfort » aux Ukrainiens vivant au Royaume-Uni.
« Nous continuerons à offrir un refuge sûr à ceux qui fuient le conflit », a-t-il déclaré.
Cette annonce intervient à l’approche du deuxième anniversaire de la guerre « non provoquée, préméditée et illégale » menée par la Russie contre l’Ukraine.
Trois régimes de visas ukrainiens proposés par le Royaume-Uni
Le gouvernement britannique a mis en place trois programmes de visas britanniques pour les Ukrainiens touchés par la guerre.
Le programme familial ukrainien permet aux Ukrainiens installés au Royaume-Uni de faire venir les membres de leur famille dans le pays.
Par ailleurs, le programme Homes for Ukraine permet aux Ukrainiens de séjourner dans une famille britannique qui les parraine. Ce programme est également connu sous le nom de » Ukraine Sponsorship Scheme » (programme de parrainage en Ukraine).
Enfin, le programme d’extension de l’Ukraine permet aux Ukrainiens qui ont reçu l’autorisation de séjourner au Royaume-Uni entre le 18 mars 2022 et le 16 novembre 2023 de prolonger leur séjour.
Et ce, qu’ils disposent ou non d’une autorisation continue ou que leur autorisation précédente ait expiré le 1er janvier 2022 ou après cette date.
Les titulaires de visas ukrainiens relevant de ces trois régimes étaient autorisés à séjourner au Royaume-Uni pendant trois ans. Ils pourront tous bénéficier de la prolongation de 18 mois.
Les Ukrainiens qui ont bénéficié d’un congé en dehors des règles (LOTR) seront également éligibles.
La LOTR n’est généralement délivrée qu’en cas de motifs exceptionnels, impérieux ou de compassion.
Dans ce cas, les Ukrainiens ont reçu LOTR parce qu’ils avaient besoin d’un sanctuaire pour échapper à la guerre.
Avec l’extension du visa, les titulaires de visa ukrainiens peuvent continuer à bénéficier du droit au travail, aux avantages sociaux, aux soins de santé et à l’éducation.
La procédure de prolongation des visas ukrainiens commencera au début de l’année 2025. Les premiers visas délivrés en 2022 expireront en mars 2025.
Cela signifie que les personnes titulaires des premiers visas spéciaux ukrainiens peuvent rester au Royaume-Uni au moins jusqu’en septembre 2026.
Les titulaires de visa peuvent introduire leur demande dans les trois derniers mois de leur visa existant.
Le Royaume-Uni demande que davantage de familles parrainent des réfugiés ukrainiens
Depuis l’introduction des programmes de visa pour l’Ukraine, le Royaume-Uni a offert l’asile à environ 283 000 Ukrainiens.
Cela a été possible principalement grâce aux familles britanniques qui ont parrainé des Ukrainiens déplacés.
« Des familles de tout le pays ont ouvert leurs maisons et leurs cœurs au peuple ukrainien, faisant preuve d’une générosité extraordinaire », a déclaré Mme Pursglove.
Le Guardian rapporte qu’au 12 février, 143 400 personnes étaient arrivées dans le cadre du programme Homes for Ukraine et 56 800 dans le cadre du programme Ukraine Family Scheme.
En outre, 31 400 personnes ont bénéficié d’une prolongation dans le cadre du programme familial ukrainien et du programme d’extension ukrainien.
La ministre britannique du logement, des sans-abri et des communautés, Felicity Buchan, a encouragé davantage de familles britanniques à parrainer des réfugiés.
« Au fur et à mesure de l’arrivée des familles, nous aurons besoin d’un plus grand nombre de parrains », a déclaré Mme Buchan, invitant les personnes intéressées à vérifier leur éligibilité et à déposer leur candidature le plus rapidement possible.
Le programme de visas Homes for Ukraine prévoit le versement d’une allocation mensuelle de parrainage aux familles britanniques participantes.
Le paiement est de 350 £ par mois la première année et passe à 500 £ par mois la deuxième année.
Comme annoncé dans le budget d’automne, les paiements mensuels de parrainage seront prolongés pour une troisième année.
Prolongation de visa fondée sur la conviction que l’Ukraine sera à nouveau sûre
Le gouvernement britannique a également déclaré que l’extension du visa découlait de sa « forte conviction que l’Ukraine sera à nouveau en sécurité ».
Elle s’aligne sur l’espoir du gouvernement ukrainien que ses citoyens « finiront par rentrer dans le pays lorsqu’il sera sûr ».
Selon une déclaration ministérielle, le Royaume-Uni ferme le programme familial ukrainien aux nouveaux demandeurs à compter du 19 février 2024.
Les personnes éligibles à ce programme pourront demander à bénéficier du programme de parrainage « Homes for Ukraine » à la place.
Toutefois, la durée des nouveaux visas délivrés dans le cadre du programme « Homes for Ukraine » sera ramenée de 36 à 18 mois.
Cette période est comparable à celle offerte aux personnes qui prolongent leur autorisation dans le cadre de la nouvelle prolongation de 18 mois.
En revanche, le programme d’extension de l’Ukraine restera ouvert au-delà de la date de clôture actuelle, fixée au 16 mai 2024, pour les enfants nés au Royaume-Uni de titulaires de visas ukrainiens.
Eduard Fesko, chargé d’affaires à l’ambassade d’Ukraine, a déclaré que l’extension du visa était « un signal clair du soutien continu » du Royaume-Uni.
« Nous apprécions toute l’aide et l’assistance que nos amis britanniques apportent si généreusement aux Ukrainiens temporairement déplacés », a-t-il déclaré.
Le Royaume-Uni s’apprête également à fournir à l’Ukraine un soutien militaire, humanitaire et économique d’une valeur de 11,8 milliards de livres sterling.
Diminution du nombre d’arrivées par la route humanitaire en 2023
Selon les tendances migratoires pour 2023, l’Ukraine est l’un des principaux contributeurs aux migrations dues à la guerre.
Toutefois, les données de juin 2023 de l’Office des statistiques nationales (ONS) montrent que les arrivées de visas humanitaires sont en baisse.
Seuls neuf pour cent du solde migratoire du Royaume-Uni en 2023 proviennent des routes humanitaires de l’Ukraine et de Hong Kong.
Il s’agit d’une baisse significative par rapport aux 19 % de l’année dernière.