Le ministre de l’économie d’Irlande du Nord s’inquiète de l’impact de la nouvelle autorisation électronique de voyage (AET) sur le tourisme local.
Le ministre de l’économie Connor Murphy s’est dit « très préoccupé » par le fait que l’ETA représente une menace pour l’industrie du tourisme en Irlande du Nord.
« L’introduction de nouvelles restrictions de voyage pour les visiteurs étrangers aura pour conséquence que cette partie de l’île d’Irlande sera rayée de l’itinéraire de nombreux voyagistes et voyageurs indépendants », a déclaré M. Murphy dans un communiqué de presse.
En ce qui concerne le succès du tourisme en Irlande du Nord, il a insisté sur l’importance d’un « voyage homogène sur toute l’île » avec la République d’Irlande.
M. Murphy a promis de soulever la question auprès du ministère de l’intérieur britannique pour « essayer de trouver une solution qui protège notre industrie du tourisme ».
Développer le tourisme en Irlande du Nord
Le tourisme est un secteur économique vital en Irlande du Nord, qui soutient environ 71 000 emplois dans la région.
M. Murphy a indiqué que l’industrie du tourisme en Irlande du Nord continuait à connaître une croissance significative.
Entre 1998 et 2019, le nombre de visiteurs étrangers ayant passé une nuit dans la région a été multiplié par quatre.
En 2023, ses recettes touristiques ont récemment récupéré de l’impact de la pandémie de coronavirus sur le tourisme et les voyages.
Toutefois, alors que les recettes touristiques de l’Irlande du Nord ont retrouvé leur niveau de 2019, le nombre de visiteurs doit encore être rattrapé.
Le ministre de l’économie a déclaré que l’ATE aurait un impact sur le tourisme en Irlande du Nord, car plus de 70 % des visiteurs étrangers arrivent par Dublin.
On estime à 277 000 le nombre d’excursions d’une journée effectuées chaque année par des touristes internationaux qui traversent la frontière terrestre ouverte entre l’Irlande et l’Irlande du Nord.
L’ATE est un « obstacle majeur » au tourisme en Irlande du Nord
Le Causeway Coast and Glens Borough Council a partagé les mêmes craintes dans sa stratégie de croissance du secteur touristique soumise au ministère de l’économie.
Belfast Live rapporte que le Conseil a déclaré que le système ETA créerait un « obstacle majeur à la croissance » du tourisme en Irlande du Nord.
« Nous pensons que le site [the ETA requirement for visitors crossing from the Republic of Ireland] pourrait entraîner une baisse du nombre de visiteurs internationaux en Irlande du Nord », peut-on lire dans le document soumis par le Conseil.
Se rendre en Irlande du Nord par avion présente des difficultés en raison de la faible concurrence sur le marché. C’est pourquoi les visiteurs indépendants et les groupes d’Irlande du Nord dépendent fortement des portes d’entrée de Dublin.
Le Conseil a déclaré : « Cette situation n’est pas viable et doit être traitée en priorité ».
L’ETA et l’Irlande du Nord
L’ATE fait partie d’une initiative plus large visant à améliorer la sécurité des frontières britanniques et à rationaliser les déplacements des visiteurs à faible risque.
Le nouveau système de permis numérique exige que tous les voyageurs sans visa demandent et reçoivent un ETA valide avant de se rendre au Royaume-Uni.
Cela concerne tous les touristes étrangers qui visitent la République d’Irlande et franchissent la frontière de l’Irlande du Nord, ne serait-ce que pour une excursion d’une journée.
Les citoyens irlandais et les personnes résidant légalement en Irlande sont dispensés de présenter une AVE en raison de la zone de voyage commune (CTA). Accord.
En vertu de l’accord CTA, les citoyens du Royaume-Uni, de la République d’Irlande, de Guernesey, de Jersey et de l’île de Man peuvent circuler librement dans les territoires CTA.
L’impact de l’ATE sur le tourisme en Irlande du Nord
Ce n’est pas la première fois qu’un fonctionnaire ou un groupe s’inquiète de l’impact négatif de l’ATE sur le tourisme en Irlande du Nord.
En janvier 2024, Ian Snowden, du ministère de l’économie d’Irlande du Nord, a mis en garde contre le « risque réel » que représente l’ETA pour le tourisme.
Il a déclaré que l’exigence d’une AVE distincte pour l’Irlande du Nord et la taxe correspondante pourraient décourager les touristes d’inclure ce pays dans leur itinéraire lorsqu’ils visitent l’Irlande.
Les groupes et les professionnels de l’industrie du voyage s’inquiètent également du fait que des touristes entrent au Royaume-Uni sans autorisation de sortie du territoire (ETA).
La frontière terrestre entre la République et l’Irlande du Nord est ouverte et, ce faisant, ils enfreindront les lois sur l’immigration.
Toutefois, l’accord CTA ne prévoit pas la mise en place de contrôles d’immigration à la frontière.
Le ministère de l’intérieur reste ferme sur l’exigence d’une AVE pour les touristes irlandais
En 2023, le gouvernement britannique a rejeté à plusieurs reprises les appels visant à exempter les touristes visitant l’Irlande du Nord via la République de l’obligation d’obtenir une AVE.
Une telle exemption « sape nos efforts visant à renforcer la sécurité des frontières britanniques et à assurer la sécurité des personnes », a déclaré le ministère de l’intérieur.
L’AVE permet aux autorités d’effectuer un contrôle préalable des voyageurs et d’empêcher ceux qui pourraient constituer une menace pour la sécurité d’entrer au Royaume-Uni.
Néanmoins, le ministère de l’intérieur s’est engagé à travailler avec les parties prenantes pour assurer une communication efficace de l’obligation d’ETA.
La sensibilisation au nouveau système de frontière électronique peut réduire son impact en tant qu’obstacle au tourisme transfrontalier en Irlande.
La commission de la justice et des affaires intérieures du Parlement britannique étudie actuellement de nouveaux systèmes électroniques de gestion des frontières.
Il s’agit de l’ETA britannique, du prochain système d’entrée/sortie de l’UE (EES) et du système européen d’information et d’autorisation de voyage (ETIAS).