Le gouvernement britannique étend son système d’autorisation de voyage électronique (ETA) à tous les ressortissants sans visa qui se rendent dans le pays.
Ce changement, prévu pour 2025, a soulevé des discussions sur l’équilibre entre la sécurité nationale et le tourisme.
Le président de la commission des affaires intérieures de Guernesey a défendu l’ATE comme un outil essentiel pour renforcer la sûreté et la sécurité du pays.
Le président adjoint des affaires intérieures, Rob Prow, a déclaré à la BBC: « Il s’agit d’empêcher les personnes dont nous pensons qu’elles pourraient nuire à la société d’entrer au Royaume-Uni ou dans l’espace commun de voyage ».
Les États de Guernesey ont déclaré qu’il n’y aurait « aucune incidence » pour les personnes voyageant du bailliage vers le Royaume-Uni.
Toutefois, les personnes se rendant directement à Guernesey ne devront obtenir une AVE que vers la fin de l’année 2025.
M. Prow a déclaré que sa commission était très impliquée dans les discussions sur l’introduction du système d’ATE pour les îles anglo-normandes.
Actuellement, un système permettant aux touristes français d’entrer à Guernesey en utilisant uniquement des cartes d’identité est en place jusqu’à la fin de l’été 2025.
Une fois mis en œuvre, le système ETA obligera ces voyageurs à demander une autorisation de voyage à l’aide de leur passeport.
Selon M. Prow, les cartes d’identité sont de moins en moins utilisées pour voyager, car les permis numériques basés sur les passeports s’alignent sur les tendances mondiales en matière de sécurité.
Il maintient que les avantages à long terme du système ETA l’emporteront sur les défis à court terme.
« D’autres pays ont réussi à introduire des autorisations de voyage numériques et les voyageurs se sont adaptés », explique M. Prow.
Le régime d’ATE pourrait coûter des millions aux îles Anglo-Normandes
Alors que les autorités défendent ce projet comme étant nécessaire à la sécurité, les critiques affirment que cette mesure pourrait nuire à l’industrie du tourisme et à l’économie du Royaume-Uni.
Simon Calder, correspondant de The Independent pour les voyages, a prévenu que le régime d’ATE pourrait avoir de graves répercussions sur le tourisme à Jersey et à Guernesey.
Il a expliqué que même les petites excursions d’une journée à partir de la Normandie nécessiteront un passeport, un droit d’entrée et une inscription préalable en ligne.
Les exigences et les coûts supplémentaires pourraient aggraver la pression sur l’industrie du tourisme déjà affaiblie par le Brexit et la pandémie.
« Cela va être désespérant pour l’industrie du tourisme, bien sûr, qui a connu quelques années très difficiles », a-t-il écrit.
Calder a estimé les pertes financières dues à l’ETA à environ 4 milliards de livres sterling par an pour le Royaume-Uni et les dépendances de la Couronne.
Il a ajouté que les îles Anglo-Normandes, à elles seules, bénéficieront de millions de recettes touristiques.
La ministre du développement économique durable de Jersey, la députée Kirsten Morel, croit fermement au maintien de l’utilisation des cartes d’identité.
« Nous pouvons prouver au Royaume-Uni qu’il s’agit d’un système sûr, et je ne vois pas pourquoi nous devrions changer cela », a-t-il déclaré à la BBC.
Morel a souligné que « la perte de milliers d’excursionnistes dans les îles aura un impact économique important ».
Robert Mackenzie, du Channel Islands Travel Group, explique que les excursionnistes français « ont tendance à prendre des décisions à court terme ».
Ceux qui n’ont pas d’ETA à l’avance ne peuvent pas venir et pourraient rapidement changer d’avis, à moins qu’il n’y ait un accord comme celui qui existe actuellement.
« Mais peut-être que cela semble moins probable maintenant avec ce nouveau plan », a déclaré Mackenzie, exprimant sa déception.
Plus d’informations sur l’impact négatif de l’ATE sur les voyages et le tourisme
L’industrie du voyage au Royaume-Uni a souffert de l’interdiction faite aux Européens d’ entrer dans le pays avec leur seule carte d’identité en octobre 2021.
Cette décision concerne environ 300 millions de citoyens de l’Union européenne (UE) qui utilisent des cartes d’identité au lieu de passeports, ce qui rend leur visite au Royaume-Uni plus difficile.
La mise à jour de septembre 2024 des règles d’immigration britanniques stipule que toute personne demandant une AVE doit utiliser son passeport.
L‘Irlande du Nord craint également que le régime d’ATE ne décourage les voyageurs en provenance de la République d’Irlande.
Près de 70 % des touristes d’Irlande du Nord passent par la République d’Irlande, et les exigences et les coûts supplémentaires pourraient les faire fuir.
L’aéroport d’Heathrow demande également au gouvernement de ne pas exiger d’ETA pour les voyageurs en transit.
Il s’agit d’éviter de perdre des millions de passagers et, par conséquent, son statut de plaque tournante.
La perte de passagers pourrait affecter non seulement l’aéroport, mais aussi les compagnies aériennes basées au Royaume-Uni qui dépendent fortement des voyageurs en transit.
The Independent a publié une analyse basée sur le déclin des voyageurs en transit en provenance des pays du Golfe où l’ATE a été appliquée.
L’aéroport d’Heathrow, le secteur aérien et l’économie britannique dans son ensemble pourraient perdre des milliards de livres sterling en raison de la perte de passagers en transit.
Ces préoccupations sont cruciales, car le tourisme et les voyages au Royaume-Uni commencent à peine à se remettre de la pandémie.
L’ETA est un pas en avant vers la rationalisation des voyages à l’échelle mondiale
L’ETA est une autorisation de voyage numérique que les ressortissants sans visa doivent demander et recevoir avant de se rendre au Royaume-Uni.
Il permet aux autorités de filtrer les voyageurs, en recueillant les informations de sécurité nécessaires avant leur arrivée.
Les demandes d’AVE coûtent 10 livres sterling et, si elles sont acceptées, elles sont valables pendant deux ans ou jusqu’à l’expiration du passeport auquel elles sont liées, si celle-ci intervient plus tôt.
Il permet d’effectuer plusieurs voyages de courte durée (moins de six mois), de sorte que les voyageurs n’ont pas besoin d’en demander un à chaque fois qu’ils se rendent sur place.
Actuellement, les ressortissants du Bahreïn, du Koweït, d’Oman, du Qatar, de l’Arabie saoudite et des Émirats arabes unis doivent disposer d’une AVE pour se rendre au Royaume-Uni.
À partir du 8 janvier 2025, les ressortissants non-européens sans visa devront disposer d’une AVE pour se rendre au Royaume-Uni. Les demandes seront ouvertes le 27 novembre 2024.
Le 2 avril 2024, les ressortissants européens, à l’exception des citoyens irlandais, devront disposer d’une AVE avant leur voyage au Royaume-Uni. Ils peuvent demander une AVE à partir du 5 mars 2024.
Le système britannique d’AVE n’est pas entièrement nouveau. Il est similaire aux systèmes de permis numériques utilisés par les États-Unis, le Canada et l’Australie.
La décision du Royaume-Uni d’étendre son système ETA s’inscrit dans une tendance mondiale plus large visant à renforcer la sécurité aux frontières par le biais d’autorisations numériques.
Le monde étant de plus en plus interconnecté, les pays cherchent à mieux gérer le flux de visiteurs tout en répondant aux préoccupations en matière de sécurité.
L’UE lancera également son propre système numérique d’autorisation de voyage, le système européen d’information et d’autorisation de voyage(ETIAS).
L’ETIAS est similaire à l’ETA britannique ; tous deux sont destinés aux ressortissants sans visa et visent à renforcer la sécurité et à rationaliser les déplacements.