Le gouvernement britannique a lancé une campagne nationale de répression à l’encontre des employeurs qui embauchent des travailleurs clandestins.
Les dernières mesures prises par le ministère de l’intérieur s’inscrivent dans le cadre d’une stratégie plus large visant à garantir que les entreprises du pays respectent les lois sur l’immigration.
Dans le cadre de cette initiative, des équipes de contrôle ont ciblé des centaines d’entreprises, ce qui a permis de découvrir des infractions importantes.
Entre le 18 et le 24 août, les équipes du ministère de l’intérieur chargées de l’application des lois sur l’immigration ont visité plus de 275 locaux commerciaux dans tout le Royaume-Uni.
Leur objectif premier était d’identifier les employeurs qui employaient illégalement des travailleurs dépourvus de documents en bonne et due forme.
L’opération visait des secteurs connus pour l’embauche de travailleurs sans papiers, tels que la construction, l’hôtellerie et l’agriculture.
Parmi les entreprises inspectées, 135 ont été reconnues comme employant des travailleurs illégaux et ont reçu des mises en demeure.
Ces avis constituent un avertissement juridique sérieux et peuvent entraîner des amendes élevées ou des peines d’emprisonnement pour les récidivistes.
L’opération visait non seulement les employeurs, mais aussi les travailleurs clandestins.
Les autorités ont arrêté 85 personnes qui travaillaient sans le statut juridique requis.
Ces travailleurs risquent à présent d’être expulsés, leur dossier étant examiné par les services de l’immigration.
Impact des employeurs « rouges » et des travailleurs clandestins sur l’économie britannique
La ministre britannique de l’intérieur, Yvette Cooper, a déclaré que le ministère de l’intérieur était déterminé à empêcher les employeurs malhonnêtes d’exploiter les travailleurs migrants illégaux.
Le travail illégal est un problème persistant au Royaume-Uni, avec des conséquences considérables pour l’économie et la société.
Les employeurs qui embauchent des travailleurs clandestins le font souvent pour réduire leurs coûts, payer moins que le salaire minimum et éviter les impôts.
Cette pratique n’exploite pas seulement les personnes vulnérables, mais mine également les entreprises qui respectent la loi et traitent leurs travailleurs de manière équitable.
Le gouvernement britannique a sévi contre ces pratiques dans le cadre de son objectif de réduire le nombre de travailleurs sans papiers dans le pays.
En s’attaquant aux employeurs malhonnêtes, le gouvernement vise à créer un environnement commercial plus équitable et à sauvegarder les droits des travailleurs légaux.
Cette opération vise également à rassurer le public sur le fait que le gouvernement prend au sérieux l’application des lois sur l’immigration.
Eddy Montgomery, directeur de l’application des lois, de la conformité et de la criminalité au sein de la police de l’immigration, est fier de son équipe.
« L’opération de cette semaine montre à quel point le ministère de l’intérieur est déterminé à protéger les personnes vulnérables et à responsabiliser les employeurs », a-t-il déclaré.
M. Cooper a ajouté : « Bien que cette opération constitue une avancée importante, nous restons déterminés à nous attaquer à ce problème ».
« Nous veillerons à ce que ceux qui enfreignent les règles soient soumis à la loi dans toute sa rigueur », a souligné le ministre de l’intérieur.
Des sanctions sévères pour les employeurs qui embauchent des travailleurs illégaux
Les entreprises qui emploient des travailleurs sans papiers s’exposent à des sanctions sévères.
À partir de février 2024, les amendes pour les primo-délinquants pourront atteindre 45 000 livres sterling par travailleur clandestin et 60 000 livres sterling pour chaque infraction ultérieure.
Pour les entreprises titulaires d’une licence de parrainage, l’emploi de travailleurs clandestins peut conduire à un audit de la licence ou à une annulation brutale de celle-ci.
Si la licence d’un sponsor est révoquée, les visas de travail de l’ensemble de la main-d’œuvre migrante de l’entreprise peuvent également être annulés.
Les personnes reconnues coupables d’avoir délibérément ignoré la loi peuvent également faire l’objet de poursuites pénales et d’une peine d’emprisonnement.
Les entreprises reconnues coupables d’avoir embauché des travailleurs clandestins s’exposent également à d’autres sanctions sévères, comme la perte de leur licence d’exploitation.
Par exemple, les restaurants et les pubs pourraient perdre leur licence d’alcool, et les entreprises de construction pourraient se voir interdire de soumissionner pour des contrats publics.
Le fait d’être surpris en train d’employer des travailleurs illégaux peut également avoir des conséquences négatives pour les entreprises.
Il s’agit notamment d’une atteinte à la réputation, d’une perte de clientèle et de relations tendues avec les fournisseurs et les partenaires.
Efforts continus pour protéger les travailleurs
La répression des employeurs malhonnêtes vise également à protéger les travailleurs vulnérables susceptibles d’être exploités.
« Les gangs vendent à ces travailleurs des mensonges éhontés avant de les faire vivre et travailler dans des conditions épouvantables pour un salaire de misère », a déclaré Mme Cooper.
De nombreux travailleurs clandestins au Royaume-Uni sont confrontés à des conditions difficiles, comme le fait de vivre dans des logements exigus et inférieurs aux normes sur le site et de travailler pendant des heures excessives.
Malgré ces conditions difficiles, ils perçoivent des salaires nettement inférieurs au minimum, ce qui permet aux entreprises de réduire leurs coûts.
Ces travailleurs sont également susceptibles d’entrer illégalement dans le pays ou de dépasser la durée de validité de leur visa.
Les équipes chargées de l’application des lois sur l’immigration travaillent en étroite collaboration avec des organisations telles que la Gangmasters and Labour Abuse Authority pour veiller à ce que les travailleurs reçoivent l’aide dont ils ont besoin.
Il s’agit également de permettre aux travailleurs de dénoncer l’exploitation et de veiller à ce que les responsables soient tenus de rendre des comptes.
Le gouvernement encourage également le public à signaler tout soupçon aux autorités, et ces signalements peuvent être faits de manière anonyme.
Inquiétudes des critiques concernant les activités du ministère de l’intérieur en matière d’immigration
Le gouvernement britannique a déclaré que cette opération s’inscrivait dans le cadre d’un effort plus large de lutte contre le travail clandestin, et que d’autres mesures de répression devraient être prises à l’avenir.
Certains groupes affirment que le fait de punir les employeurs et de détenir les travailleurs ne permet pas de s’attaquer aux causes profondes du travail illégal.
Les critiques affirment également que le système d’immigration actuel est trop compliqué, ce qui peut pousser certains travailleurs à travailler dans l’illégalité par désespoir.
Nombreux sont ceux qui suggèrent que le Royaume-Uni devrait offrir davantage de moyens légaux aux migrants pour travailler et mieux protéger leurs droits.
D’autres pensent qu’en simplifiant le système et en offrant davantage de soutien aux migrants, on pourrait réduire la nécessité d’une répression à l’avenir.
La manière dont sont traités les travailleurs détenus dans le cadre de ces opérations suscite également des inquiétudes.
Certaines organisations de défense des droits de l’homme se sont interrogées sur les conditions de détention des travailleurs et sur le respect de leurs droits.
Toutefois, le gouvernement insiste sur le fait que tous les détenus sont traités conformément à la loi et que leur bien-être est une priorité absolue.
Elle a exhorté les employeurs et les travailleurs à respecter la législation britannique en matière d’emploi afin de créer un environnement de travail plus sûr et plus équitable.