L’Union européenne (UE) envisage de demander au gouvernement du Royaume-Uni d’assouplir les règles relatives aux visas pour les scientifiques.
Lors d’une réunion à Londres le 12 février 2024, les responsables britanniques de la science, de l’économie et de la recherche ont été encouragés à tirer parti du financement d’Horizon Europe.
Et ce, malgré les inquiétudes concernant les coûts et les visas pour les scientifiques européens qui souhaitent travailler au Royaume-Uni.
Iliana Ivanova, commissaire européenne chargée de la recherche et de l’innovation, craint que les frais de visa élevés ne dissuadent les scientifiques britanniques de participer au programme Horizon.
« Nous rencontrons des difficultés avec les chercheurs européens qui se rendent au Royaume-Uni en raison de problèmes de visa et de coûts plus élevés », a déclaré Mme Ivanova au Financial Times.
Toutefois, Michelle Donelan, secrétaire d’État britannique à la science, à l’innovation et à la technologie, a rejeté les allégations selon lesquelles le Royaume-Uni aurait des difficultés à recruter des participants.
Elle a précisé que « le message clé » des scientifiques, des innovateurs et des entreprises était de savoir si le projet correspondait à leurs intérêts et contribuait à la croissance de l’économie britannique.
Les citoyens britanniques peuvent à nouveau diriger des programmes scientifiques de l’UE
Horizon Europe est le principal programme de financement de la recherche et de l’innovation de l’UE. Il dispose actuellement d’un budget de 93 milliards d’euros pour la période 2021-2027, avec la participation de près de 90 pays.
En 2020, le Royaume-Uni a quitté le programme Horizon après le Brexit. Toutefois, elle a conclu l’année dernière un accord avec l’UE pour réintégrer l’Union en janvier 2024.
Cela signifie que les institutions britanniques peuvent à nouveau diriger des consortiums et jouer un rôle de premier plan, comme elles le faisaient avant de quitter le programme.
Les pays participant au programme Horizon versent des fonds qui sont ensuite distribués à des personnes ou à des organisations en fonction de leur mérite.
Les personnes ou les organisations peuvent ensuite utiliser la subvention pour explorer des sujets tels que le changement climatique, les progrès de la médecine et l’intelligence artificielle.
Horizon s’attaque également aux objectifs de développement durable des Nations unies, tels que la pauvreté, l’alimentation, l’énergie et l’éducation, entre autres.
Il génère des connaissances et des technologies de pointe, ce qui favorise la création d’emplois, la croissance économique et la compétitivité industrielle.
Le coût élevé des frais de visa au Royaume-Uni et les règles strictes de l’UE en matière de visa sont considérés comme des obstacles.
En octobre 2023, le gouvernement britannique a augmenté de 15 % les frais de visa de travail et de visite.
Le gouvernement a également augmenté de 20 % les visas familiaux, l’établissement et la citoyenneté, et de 35 % les visas étudiants.
En février 2024, la surtaxe du National Health Service (NHS) pour la santé des immigrants augmente également de 66 %, passant de 624 £ à 1 035 £ par an.
La Royal Society, ou Académie nationale des sciences du Royaume-Uni, a critiqué les frais de visa élevés pour les chercheurs internationaux.
Elle cite « des frais de visa initiaux jusqu’à 10 fois plus élevés que les frais moyens pratiqués dans d’autres pays scientifiques de premier plan ».
Campaign for Science and Engineering, un organisme indépendant de défense des sciences et de l’ingénierie au Royaume-Uni, indique que les coûts initiaux ont augmenté de 57,3 %.
Leurs calculs montrent que pour les chercheurs venant au Royaume-Uni avec un visa « Global Talent » de cinq ans, le coût est passé de 3 743 £ à 5 890 £.
Le visa Global Talent est un visa de travail britannique destiné aux personnes talentueuses dans les domaines de l’enseignement, des arts et de la culture, et des technologies numériques.
Par ailleurs, les privilèges des citoyens britanniques en matière de travail diffèrent d’un État membre à l’autre, certains exigeant un permis de séjour même pour les conférences rémunérées.
Plusieurs États membres de l’UE ont demandé la suppression de la surtaxe sanitaire pour l’immigration, selon des fonctionnaires au fait des discussions internes.
D’autres États membres ont suggéré de conclure un accord global de mobilité avec le Royaume-Uni pour le secteur de la recherche et du développement.
Les deux propositions visent à faciliter la circulation des scientifiques et à promouvoir la collaboration entre l’UE et le Royaume-Uni.
Les scientifiques et les chercheurs sont invités à tirer parti d’Horizon
Malgré les problèmes liés aux règles d’obtention des visas, aux coûts et à la surtaxe médicale, les dirigeants du Royaume-Uni et de l’UE encouragent les scientifiques, les chercheurs et les autres talents à poser leur candidature.
« Mon message aux chercheurs et aux entreprises innovantes britanniques est simple et clair : posez votre candidature ! Ivanova a déclaré dans un communiqué.
Elle a souligné que de nombreuses personnes ont collaboré avec des partenaires européens pour faire progresser la science, les carrières universitaires et les entreprises.
Le commissaire européen a ajouté : « Je me réjouis de voir de nombreux autres bénéficiaires britanniques du programme Horizon Europe dans les années à venir ».
Le ministre britannique des sciences, M. Donelan, s’est joint à Mme Ivanova pour promouvoir Horizon, ajoutant qu’il a ouvert un monde d’opportunités pour les chercheurs.
« Nous sommes déterminés à faire tout ce qui est en notre pouvoir avec nos collègues européens pour saisir ce moment et tout ce qu’il pourrait faire pour aider nos esprits les plus brillants à créer des emplois, de la croissance et des avancées qui amélioreront notre vie à tous », a déclaré M. Donelan.
Parmi les entreprises britanniques qui ont bénéficié d’un financement au titre d’Horizon, citons Nova Innovation (17 millions de livres pour l’énergie marémotrice) et The Floow (3 millions de livres pour la recherche sur la sécurité routière).