Les voyageurs qui se rendent dans les villes côtières du Dorset, en Angleterre, ne doivent pas encore payer de taxes de séjour.
Le projet des villes de Bournemouth, Christchurch et Poole (BCP) d’imposer une taxe de séjour aux visiteurs a été suspendu.
BCP avait prévu de faire payer aux touristes un supplément de 2 livres sterling par chambre et par nuit à partir du 1er juillet.
Les hôteliers des trois villes côtières ont approuvé la taxe de séjour par un vote en mai dernier 2024.
Toutefois, 42 hôtels de la région ont fait appel au gouvernement local pour contester la manière dont le scrutin s’est déroulé, selon un rapport de la BBC.
La taxe a été votée par la plus petite des marges, à savoir une seule voix, et le secrétaire d’État examine actuellement la décision.
L’Accommodation Business Improvement District (ABID) a annoncé qu’il reporterait la perception de la taxe de séjour à l’automne, dans l’attente de l’appel.
Le projet de taxe de séjour de la BCP
La taxe de séjour imposée aux villes côtières du Dorset a été conçue pour protéger, renforcer et développer l’économie locale, et non pour entraver le tourisme.
L’objectif était de lever des fonds et de générer environ 12 millions de livres sterling sur cinq ans.
Les fonds serviraient à financer des événements locaux, l’entretien des attractions touristiques et d’autres services communautaires.
Il était réservé à des événements populaires tels que le Bournemouth Air Festival et le Poole Christmas Maritime, qui attirent chaque année des milliers de visiteurs.
Sans financement supplémentaire, ces événements risquent d’être annulés en raison de coupes budgétaires.
La taxe de séjour constituera également une source de revenus supplémentaire pour l’entretien des installations locales et l’amélioration de l’expérience globale des visiteurs.
Rosie Radwell, présidente du conseil d’administration de l’ABID, a ensuite souligné les avantages potentiels de la taxe.
« Nous sommes enthousiastes pour l’avenir et avons déjà commencé à planifier des projets et des événements pour renforcer le tourisme dans la région », a-t-elle déclaré.
Opposition à la taxe de séjour du BCP
Certaines entreprises locales du secteur de l’hôtellerie et de la restauration se sont fermement opposées à la proposition de taxe de séjour, malgré ses avantages potentiels.
De nombreux hôteliers ont fait valoir que la taxe dissuaderait les visiteurs, en particulier pendant les saisons creuses où les taux d’occupation sont déjà faibles.
Par exemple, si une famille de quatre personnes séjourne dans deux chambres pendant une semaine, la taxe de séjour du BCP ajoutera 33,60 livres sterling à leurs vacances.
La taxe de séjour, l’augmentation des frais de visa au Royaume-Uni et la nouvelle autorisation électronique de voyage (ETA) peuvent décourager les touristes de se rendre dans le pays en raison des coûts supplémentaires.
Ce sentiment a été partagé par plusieurs autres chefs d’entreprise, qui craignent que la taxe ne nuise à l’économie locale plus qu’elle ne l’aide.
Emma Russell, de Leisureplex Hotels, a estimé que le système de taxe de séjour de BCP était « précipité » et a souhaité mettre au point un système plus pratique.
Elle a soutenu l’appel et a déclaré à la BBC que la taxe était « disproportionnée » car seuls 75 hôtels cibles y participeraient.
« Nous sommes fondamentalement contre. Nous aurions dû pouvoir voter », a déclaré M. Russel au Daily Express.
Elle a ajouté que cette taxe pourrait coûter à son entreprise entre 50 000 et 60 000 livres sterling par an.
Controverse sur le vote du BCP
Russell a également déclaré qu’il n’avait pas reçu l’avis de vote ni les bulletins de vote.
Un porte-parole des hôtels BCP ayant fait l’objet d’un appel a déclaré que 13 d’entre eux s’étaient vu refuser leur vote et que 10 autres n’avaient pas été inclus.
« Si l’un de ces hôtels avait pu voter, la taxe n’aurait tout simplement pas été votée », a déclaré le porte-parole.
Il y a également eu un « nombre important d’erreurs » dues au fait que les conseils des autorités locales n’ont pas été suivis au cours de la procédure.
La présidente de l’ABID, Mme Radwell, a déclaré à la BBC qu’elle restait « confiante dans l’intégrité du scrutin ».
« Ce processus a été difficile en raison de la diversité des hôtels de la région, et la recherche d’une solution unique s’est avérée complexe », a-t-elle ajouté.
M. Radwell a déclaré qu’il était « activement à l’écoute des fournisseurs d’hébergement et qu’il tenait compte de leurs commentaires en permanence ».
Graham Farrant, directeur général du BCP Council, s’est fait l’écho de la déclaration de M. Radwell.
« Nous sommes convaincus que le processus électoral s’est déroulé de manière équitable et dans le respect des dispositions légales », a-t-il déclaré.
Légalité des taxes de séjour au Royaume-Uni
Selon la législation britannique, les conseils locaux n’ont pas le pouvoir d’imposer directement de telles taxes.
Au lieu de cela, ils doivent former un ABID, et une majorité de fournisseurs d’hébergement locaux doit voter en faveur de la taxe.
Une « taxe sur les visiteurs » similaire a été mise en place avec succès dans la ville de Manchester, générant 2,8 millions de livres sterling dès la première année.
L’Écosse vient d’approuver un projet de loi sur la taxe de séjour permettant aux villes de taxer les touristes dès 2026.
Avant que les villes écossaises puissent le faire, les conseils écossais doivent consulter largement les communautés, les entreprises et les organisations touristiques.
D’autres villes comme Cambridge et des villes comme Cornwall et Devon prévoient de lancer une taxe de séjour.