La livre sterling du Royaume-Uni est la plus ancienne monnaie indépendante encore en circulation dans le monde et la quatrième la plus échangée à l’échelle mondiale.
Comprendre la livre sterling est essentiel pour toute personne visitant le Royaume-Uni, que ce soit en tant que touriste ou pour le travail ou les études. Elle vous aidera à effectuer vos transactions quotidiennes en douceur, à éviter les frais inutiles et à vivre une expérience sans tracas pendant votre séjour.
Qu’il s’agisse d’explorer des sites historiques, de déguster la cuisine locale ou de faire du shopping dans des marchés animés, une bonne connaissance de la monnaie peut rendre une visite au Royaume-Uni encore plus mémorable. Voici tout ce que vous devez savoir sur la livre sterling, la monnaie officielle du Royaume-Uni.
Brève histoire de la livre sterling au Royaume-Uni
L’origine de la livre remonte au 8e siècle avec l’introduction des pièces d’argent, mais le terme « livre sterling » est apparu au 17e siècle. La Banque d’Angleterre, créée en 1694, a réglementé la monnaie et émis des billets et des pièces, jetant ainsi les bases de la banque moderne.
Au XIXe siècle, la livre sterling était liée à l’or pour des raisons de stabilité. Toutefois, en raison des difficultés économiques rencontrées en 1931, l’étalon-or a été abandonné et la livre sterling est devenue une monnaie flottante en 1971.
La livre sterling a toujours symbolisé le patrimoine économique du Royaume-Uni, reflétant l’évolution de la nation depuis les pièces d’argent médiévales jusqu’à une monnaie moderne, échangée à l’échelle mondiale.
Également connue sous le nom de livre sterling (GBP), la monnaie officielle du Royaume-Uni est désignée par le symbole £ ou par des pennies (p). Le Royaume-Uni n’a pas adopté l’euro alors qu’il faisait encore partie de l’Union européenne (UE).
Ces dernières années, la Banque d’Angleterre a introduit des billets de banque en polymère dotés de caractéristiques de sécurité renforcées pour empêcher la contrefaçon, avec des dessins représentant des personnages historiques britanniques de premier plan.
Coupures et billets de banque en livres et pence
Au Royaume-Uni, les transactions courantes, comme le prix des articles, sont exprimées en livres sterling. Vous devrez donc commencer à payer vos achats en pièces et billets locaux. Il vous sera utile de vous familiariser avec ces pièces et billets pendant votre séjour.
Une livre britannique est composée de 100 pence. La monnaie britannique comprend des pièces de un, deux, cinq, dix, 20 et 50 pence, ainsi que des pièces d’une et de deux livres. Les billets sont disponibles en coupures de cinq, dix, 20 et 50 livres, chacune avec une couleur unique.
L’argot britannique donne des noms uniques aux différentes coupures de monnaie. Le pence est appelé « pee », tandis que les billets de cinq et dix livres sont appelés « fivers » et « tenners ». Une pièce d’une livre est souvent appelée « quid ».
Les billets écossais et nord-irlandais ont cours légal dans tout le Royaume-Uni. Toutefois, il est conseillé de les échanger contre des billets de la Banque d’Angleterre dans la mesure du possible afin d’éviter tout problème potentiel.
Les billets anglais sont plus largement acceptés dans les quatre pays qui composent le Royaume-Uni. En cas de problème, les banques peuvent échanger gratuitement les billets écossais ou nord-irlandais contre des billets anglais.
Les euros ne sont pas communément acceptés au Royaume-Uni, sauf dans les endroits centraux tels que les aéroports et les grands magasins. Certains grands magasins d’Irlande du Nord peuvent accepter les euros puisque la République d’Irlande les utilise. Ils ne sont toutefois pas obligés de les accepter.
Échanger des devises au Royaume-Uni
Outre le change dans les banques, les voyageurs ont d’autres possibilités pour échanger des devises au Royaume-Uni.
Les bureaux de change, tels que Travelex, sont présents dans la plupart des villes et dans les principaux terminaux de transport. Les bureaux de poste et les grands magasins populaires proposent également des services de change.
Les taux de change et les frais de commission varient, il est donc préférable de vérifier à l’avance qui propose une bonne offre. Les taux de change peuvent fluctuer quotidiennement. Le moyen le plus simple de vérifier la meilleure option est de demander le montant en livres que vous recevrez après déduction de tous les frais.
Les voyageurs devraient changer leurs devises avant leur départ ou dans les grandes villes britanniques pour bénéficier d’un plus grand nombre d’options et de meilleurs taux. Les bureaux de change privés situés dans les centres de transport pratiquent généralement des tarifs plus élevés.
Cependant, si vous avez peu d’argent en route vers une zone rurale, il est préférable de changer de l’argent au point d’entrée, car il n’y a peut-être pas d’autre service de change dans la région.
Lorsque vous échangez des devises, demandez un mélange de coupures, par exemple des billets de 20 et de 10 livres sterling. Les vendeurs britanniques les accepteront ainsi plus facilement.
Cartes bancaires et distributeurs automatiques de billets
Les voyageurs peuvent également utiliser les distributeurs automatiques de billets (DAB), connus sous le nom de « cashpoints » au Royaume-Uni, pour retirer de l’argent de leur propre banque.
Les comptes non britanniques sont soumis à des frais, mais ceux-ci peuvent être moins élevés que ceux imposés par les bureaux de change. Privilégiez les retraits dans les guichets automatiques des banques plutôt que dans les supérettes, les stations-service et les magasins, car les frais y sont généralement plus élevés.
La plupart des distributeurs automatiques de billets acceptent toutes les cartes internationales équipées d’une puce et d’un code PIN. Il est toutefois préférable d’utiliser les cartes Visa et Mastercard. Les cartes Maestro, Cirrus et Plus sont également généralement acceptées au Royaume-Uni.
En revanche, les cartes American Express et Diners Club ne le sont pas, surtout en dehors de Londres.
Si les espèces sont largement acceptées, les paiements sans contact sont également de plus en plus populaires.
De nombreux établissements acceptent désormais les paiements sans contact et les portefeuilles mobiles tels qu’Apple Pay et Google Pay, ce qui permet aux touristes d’effectuer plus facilement des transactions sans avoir à transporter de grandes quantités d’argent liquide.
N’oubliez pas d’informer votre banque de vos projets de voyage afin d’éviter tout problème avec vos cartes. Soyez également attentif aux fraudes potentielles et surveillez régulièrement vos comptes pour détecter toute transaction suspecte.
L’utilisation d’une carte de crédit ou de débit de voyage, telle que Wise ou Revolut, au Royaume-Uni est également bon marché, sûre et pratique. Les cartes de voyage prépayées sont toutefois soumises à des frais plus élevés.
Certains fournisseurs britanniques proposent des cartes multidevises avec un compte de paiement lié. Cette fonction vous permet de convertir, de conserver et de dépenser en livres sterling.
Cela permet aux voyageurs d’ajouter un solde dans leur monnaie nationale et de passer en GBP pour bloquer le taux de change. Une fois que vous avez des GBP sur votre compte, il n’y a pas de frais supplémentaires pour effectuer des paiements ni de frais de transaction à l’étranger.
Planifier vos paiements
Prévoir des moyens efficaces et pratiques de dépenser en livres sterling permet de réaliser des économies à long terme.
Il est toujours bon pour les voyageurs de disposer de plusieurs options de paiement : espèces, carte de guichet automatique, carte de crédit ou de débit et carte multidevise. Vous disposez ainsi d’une option de paiement de secours si l’une d’entre elles n’est pas acceptée, ce qui vous permet de choisir la meilleure méthode pour chaque transaction.
Utilisez de l’argent liquide pour les petits achats et les pourboires, habituels dans les restaurants et les services, généralement de l’ordre de 10 à 15 % de la note. Réglez les achats peu coûteux et les retraits d’espèces avec votre carte multidevise et réservez votre carte bancaire aux cas d’urgence.
Excédent de la monnaie britannique
L’idéal serait d’échanger suffisamment de livres sterling pour votre voyage sans trop d’excès. Néanmoins, voici ce que vous pouvez faire avec les billets de banque britanniques excédentaires.
- Faites don des billets de banque britanniques restants à des organisations caritatives par le biais de divers programmes et points de collecte dans les aéroports internationaux. Certaines banques collectent également les devises étrangères et font don de chaque centime à l’UNICEF.
- Utilisez un changeur de monnaie pour convertir vos livres sterling dans votre monnaie nationale pour les montants plus importants.
- Vous pouvez également l’économiser pour votre prochain voyage au Royaume-Uni. Envisagez d’utiliser les livres restantes pour réserver des services tels que les transferts à l’aéroport ou pour payer des frais de voyage, tels que les billets de train, avant votre départ.