La Commission européenne a proposé au Conseil européen d’ouvrir des négociations avec le Royaume-Uni en vue d’un accord réciproque sur la mobilité des jeunes.
L’accord vise à permettre aux jeunes citoyens de l’UE et du Royaume-Uni de bénéficier d’une plus grande liberté de circulation pour étudier, travailler et vivre au Royaume-Uni et dans l’UE, respectivement.
Maroš Šefčovič, vice-président exécutif pour le Green Deal européen, les relations interinstitutionnelles et la prospective, a déclaré que la diminution de la mobilité est l’un des résultats les plus importants de la sortie du Royaume-Uni de l’UE.
Il a ajouté que ce sont les jeunes qui ont été les plus touchés. Elle a limité leurs possibilités d’explorer la vie et de participer à des échanges culturels, éducatifs, de recherche et de formation.
Šefčovič a déclaré que la proposition de la Commission vise à « reconstruire les ponts humains entre les jeunes Européens des deux côtés de la Manche. »
» Aujourd’hui, nous faisons le premier pas vers un accord ambitieux mais réaliste entre l’UE et le Royaume-Uni qui réglerait cette question « , a déclaré Šefčovič dans un communiqué publié le 18 avril 2024.
Techniquement, il ne s’agit que d’une proposition de la Commission, qui sera examinée par le Conseil européen.
Si le Conseil donne son accord, la Commission européenne pourrait lancer les négociations sur un accord de mobilité des jeunes avec le Royaume-Uni.
Proposition d’accord sur la mobilité des jeunes entre le Royaume-Uni et l’UE
Le programme de mobilité des jeunes proposé par la Commission serait ouvert aux citoyens britanniques et européens âgés de 18 à 30 ans.
Selon le document d’information de la Commission, les participants qualifiés peuvent rester dans le pays de destination jusqu’à quatre ans.
Les conditions d’éligibilité comprennent la possession d’un document de voyage valide, d’une assurance maladie complète valide et la preuve de moyens financiers pour subvenir à ses besoins.
Ces conditions doivent être maintenues pendant toute la durée du séjour du participant dans le pays de destination.
La proposition prévoit également des motifs de rejet des demandes. Par exemple, des individus pourraient être rejetés s’ils sont considérés comme une menace pour « l’ordre public, la sécurité publique et la santé publique ».
La mobilité ne serait pas soumise à un système de quotas et ne serait pas limitée à un objectif spécifique.
Le document précise que les bénéficiaires « doivent pouvoir entreprendre différentes activités pendant cette période, comme étudier, se former, travailler ou voyager ».
Toutefois, la proposition ne permettrait aux participants britanniques que de vivre, travailler, étudier et voyager dans le pays de destination. Elle ne permettrait pas la mobilité intra-UE.
Les voyages d’une durée maximale de 90 jours dans d’autres États membres de l’UE sont soumis aux règles de l’espace Schengen ou à la législation de l’État concerné.
L’accord proposé sur la mobilité des jeunes n’affecterait pas les procédures existantes en matière de visa ou de permis de séjour au Royaume-Uni et dans l’UE.
Lutter contre les obstacles à la mobilité et garantir l’égalité de traitement
La Commission européenne a révélé que le Royaume-Uni « a manifesté son intérêt » pour un accord sur la mobilité des jeunes. Elle a confirmé qu’elle avait « [reached] out to a number of member states » (contact avec un certain nombre d’États membres).
La proposition vise à répondre à cette préoccupation commune des États membres à l’échelle de l’UE.
« Seule une approche au niveau de l’UE garantira que tous les États membres sont traités de la même manière en ce qui concerne la mobilité des jeunes vers le Royaume-Uni », a déclaré la Commission.
L’accord sur la mobilité des jeunes proposé par le Royaume-Uni et l’UE s’attaque également aux obstacles à la mobilité des étudiants et des stagiaires.
Tout d’abord, elle vise à assurer un traitement juste et équitable à tous les participants de l’UE en ce qui concerne les frais d’inscription à l’enseignement supérieur.
Le Brexit a eu pour conséquence que de nombreux étudiants de l’UE n’ont plus eu droit aux frais de scolarité à domicile. Ils doivent maintenant payer des frais de scolarité à l’étranger ou internationaux. La proposition vise à remédier à cette inégalité.
Une autre disposition prévoit que les participants devront payer des visas et des permis de séjour, mais que ces frais « ne doivent pas être disproportionnés ou excessifs ».
La proposition garantirait également que les citoyens de l’UE puissent suivre une formation au Royaume-Uni, même si cette formation est liée à des études dans l’UE.
Selon la législation britannique, un stagiaire est généralement considéré comme un travailleur ou un employé. Les citoyens de l’UE peuvent postuler à des stages s’ils respectent les conditions spécifiques d’obtention d’un visa de travail.
Il s’agit notamment de satisfaire aux exigences en matière de visa, telles qu’un seuil de salaire spécifique et une surtaxe d’immigration pour raisons de santé.
Les personnes qui bénéficient de l’accord de mobilité des jeunes ne sont pas soumises à ces exigences.
Autres appels en faveur d’un accord sur la mobilité des jeunes entre le Royaume-Uni et l’UE
En janvier 2024, le maire de Londres, Sadiq Khan, a demandé que les jeunes puissent circuler plus librement entre l’UE et le Royaume-Uni.
Il a insisté pour que le gouvernement britannique mette en place un accord réciproque sur la mobilité des jeunes avec l’UE. Il permettrait aux jeunes d’étudier, de voyager et de pourvoir des postes vacants dans des secteurs économiques cruciaux.
M. Khan a souligné : « Je suis clairement en faveur d’un programme de mobilité des jeunes, qui nous serait bénéfique sur les plans économique, culturel et social ».
En juillet 2023, l’ancien ministre du Parti conservateur et unioniste et principal partisan du Brexit, George Eustice, a soutenu une idée similaire.
Un sondage réalisé en 2023 par le groupe de campagne Best for Britain a montré que 68 % des 10 000 électeurs sont favorables à un programme réciproque de mobilité des jeunes avec l’UE.
Le sondage a également révélé que 61 % des personnes interrogées étaient favorables à la réintégration du Royaume-Uni dans le programme Erasmus.
Naomi Smith, directrice générale de Best for Britain, a déclaré qu’un « programme réciproque de mobilité des jeunes avec l’UE serait bénéfique à tous ».
Luke Petherbridge, directeur des affaires publiques de l’Association des agents de voyage britanniques (ABTA), est du même avis, selon The Independent.
« Nous nous félicitons vivement de l’annonce faite aujourd’hui et demandons instamment au gouvernement britannique d’être prêt à entamer les négociations », a-t-il déclaré.
Toutefois, selon la BBC, le gouvernement britannique n’est pas très enthousiaste à l’idée d’un accord sur la mobilité des jeunes à l’échelle de l’UE.
« Nous n’introduisons pas de programme de mobilité des jeunes à l’échelle de l’UE. La libre circulation au sein de l’UE a été supprimée et il n’est pas prévu de l’introduire », a déclaré un porte-parole du gouvernement un jour après que la proposition de l’UE a fait la une des journaux.
Le gouvernement britannique est plus ouvert à un programme de mobilité des jeunes pays par pays qu’à un accord qui s’appliquerait à l’ensemble des 27 États membres de l’UE.
Le Royaume-Uni dispose actuellement d’un programme de mobilité des jeunes qui permet aux jeunes de 13 pays, tels que l’Australie et la Nouvelle-Zélande, d’étudier ou de travailler au Royaume-Uni pour une durée maximale de deux ans.