Les postes frontaliers accélèrent les préparatifs en vue du lancement du nouveau système d’entrée/sortie de l ‘Union européenne (UE).
Getlink, l’exploitant du tunnel sous la Manche (anciennement Eurotunnel), installe 224 bornes EES supplémentaires pour garantir un voyage fluide et efficace.
Cette importante mise à niveau technologique est déjà en cours à son terminal de Folkestone, en préparation du déploiement de l’EES du 10 novembre.
Cette décision s’inscrit dans le cadre d’un effort plus large visant à s’adapter au nouveau système frontalier de l’UE, qui aura un impact considérable sur les voyages.
Ce que l’augmentation du nombre de kiosques EES signifie pour les voyageurs
Le système EES est un nouveau système automatisé de contrôle aux frontières qui remplacera le compostage manuel des passeports aux frontières extérieures de l’UE.
Avec le nouveau système, les voyageurs extracommunautaires doivent enregistrer des données biométriques à l’entrée et à la sortie de l’UE.
Les données biométriques, qui comprennent les empreintes digitales et les photos de reconnaissance faciale, seront stockées dans une base de données centralisée.
L’EES vise à renforcer la sécurité dans l’espace Schengen. Il est conçu pour aider les autorités à identifier et à suivre les personnes qui entrent et sortent de la région.
Cette nouvelle exigence marque un changement important pour les personnes qui traversent la frontière par l’Eurotunnel.
Les voyageurs devront prévoir un délai supplémentaire pour l’enregistrement initial des données biométriques lorsque l’EES sera mis en place.
En vertu de la législation européenne, cet enregistrement biométrique initial doit être effectué devant un agent frontalier de l’UE.
Ils doivent également être prêts à attendre que les voyageurs enregistrent leurs données biométriques, en particulier pendant les périodes de forte affluence.
Kiosques EES spécialement conçus pour les voyageurs en véhicule
Pour répondre aux nouvelles exigences en matière de contrôle biométrique, Getlink a investi dans l’installation de 224 kiosques EES à Folkestone, au Royaume-Uni.
L’objectif est d’éviter tout retard potentiel qui pourrait résulter des contrôles supplémentaires requis par la SEE.
Ces nouveaux kiosques sont conçus pour traiter jusqu’à 2 000 passagers ou environ 700 véhicules par heure.
Ils sont spécialement conçus pour accueillir les voyageurs en véhicule, contrairement aux kiosques typiques des aéroports destinés à la circulation des piétons.
Cet aspect de la conception était crucial, car le tunnel sous la Manche est un itinéraire unique où la plupart des passagers se déplacent en véhicule plutôt qu’à pied.
Getlink a noté que pendant la phase de test, les volontaires ont trouvé que l’équipement biométrique était « moderne, rapide et facile à utiliser ».
L’entreprise a souligné la nécessité de disposer d’un plus grand nombre de kiosques EES afin de minimiser les retards et d’assurer une transition en douceur vers le nouveau système.
Une nouvelle infrastructure pour éviter les longues files d’attente
Getlink a également considérablement amélioré les installations de conduite au terminal de Folkestone et au terminal frontalier français de Coquelles.
Elle a achevé la construction de plus de 7 000 mètres carrés de nouvelles baies de circulation couvertes afin d’offrir aux voyageurs une « protection par tous les temps ».
Cette infrastructure devrait permettre de rationaliser les flux de circulation et de réduire les éventuels embouteillages à la frontière lorsque la SEE débutera.
La société a également introduit un système de signalisation dynamique et d’attribution intelligente des voies à Folkestone.
Ce système fonctionne en conjonction avec les informations fournies par les passagers lors de la réservation de leurs billets.
Lors de l’enregistrement, une caméra lit la plaque d’immatriculation du véhicule et la compare aux données du passager saisies lors de la réservation.
Le système oriente ensuite le véhicule vers la bonne voie et guide les voyageurs vers les kiosques appropriés en fonction de leur statut ou de leur nationalité.
Ce système intelligent d’attribution des voies est essentiel à la stratégie de Getlink visant à assurer la fluidité du trafic dans les terminaux.
Le système réduit les goulets d’étranglement en pré-triant les véhicules et en les orientant vers la bonne voie, en particulier aux heures de pointe.
L’objectif est de faire en sorte que tous les voyageurs, qu’il s’agisse de navetteurs fréquents ou de touristes occasionnels, subissent un minimum de perturbations lors de la mise en service de la SEE.
Inquiétudes quant aux défis potentiels
L’installation de nouveaux kiosques et d’une nouvelle infrastructure EES constitue une étape importante dans les préparatifs de l’EES.
Il n’en reste pas moins que l’impact de la SEE sur les voyages passant par l’Eurotunnel et d’autres ports suscite des inquiétudes plus générales.
L’inquiétude concernant l’allongement des files d’attente aux postes frontières persiste même après des préparatifs plus poussés.
Le temps supplémentaire nécessaire à la collecte des données biométriques pourrait ralentir la circulation, en particulier aux heures de pointe.
L’Eurotunnel étant un axe majeur pour les passagers et le fret, tout retard pourrait avoir un effet d’entraînement.
Quelques minutes de temps de traitement supplémentaire pour chaque passager peuvent s’additionner et avoir un impact sur les horaires, provoquant la frustration des voyageurs.
Le peu de temps disponible pour tester le nouveau système suscite également des inquiétudes.
Bien que Getlink ait effectué des tests initiaux, le véritable test aura lieu lorsque le système sera pleinement opérationnel et qu’il traitera des milliers de voyageurs par jour.
Tout problème technique ou inefficacité peut entraîner des retards importants, en particulier pendant les périodes de pointe.
Le système européen d’échange d’informations demandera aux voyageurs d’être patients et de s’adapter à de nouvelles procédures au fur et à mesure que le système sera mis au point.
Financement et augmentation potentielle des frais de voyage
Le Royaume-Uni a promis un financement de 10,5 millions de livres sterling pour aider à la mise en conformité avec la SEE et a alloué explicitement 3,5 millions de livres sterling pour le tunnel sous la Manche.
Getlink utilisera les fonds pour installer et tester la nouvelle technologie dans son terminal britannique, ainsi que pour recruter et former du personnel chargé d’aider les passagers des EES.
Depuis le début des préparatifs de l’EES, la compagnie a investi plus de 70 millions de livres sterling pour s’assurer que les voyageurs ne subissent pas de retards.
Toutefois, certains craignent que les coûts de maintenance et d’exploitation des nouveaux kiosques et de l’infrastructure de l’EES n’aient une incidence sur le coût des voyages.
L’impact total de la SEE ne sera visible qu’une fois que le système sera opérationnel en novembre.
Bien que tous les préparatifs soient destinés à assurer une transition en douceur, les voyageurs doivent se préparer à d’éventuels ajustements.