Les nouvelles règles du Royaume-Uni en matière de demande de visa, qui entreront en vigueur en 2024, ont entraîné une baisse de 43 % des demandes de visa par rapport à l’année précédente.
Selon les données du ministère de l’Intérieur, entre avril et décembre 2024, 547 000 personnes ont demandé un visa pour travailler ou étudier au Royaume-Uni.
Cela représente une forte baisse par rapport aux 942 000 habitants de la même période en 2023.
Cela signifie également que près de 400 000 personnes de moins ont cherché à entrer au Royaume-Uni l’année dernière.
Cette baisse coïncide avec les nouvelles politiques d’immigration introduites par le gouvernement en 2024.
Ces changements, qui comprennent des exigences plus strictes pour les visas de travail et d’études, devaient permettre de réduire l’immigration légale de 300 000 personnes par an.
Toutefois, les critiques avertissent que ces politiques pourraient nuire aux secteurs qui dépendent fortement des talents et des étudiants internationaux qualifiés.
Changements dans la politique des visas concernant les travailleurs et les étudiants
L’administration précédente a annoncé pour la première fois les modifications de la politique des visas en décembre 2033.
Les changements suivants ont rendu plus difficile l’entrée des travailleurs et des étudiants étrangers au Royaume-Uni :
Limitation de l’apport de personnes à charge
En mars 2024, les travailleurs du secteur de la santé et des soins n’auront plus le droit d’emmener des personnes à charge.
Cette situation a découragé les professionnels de la santé ayant une famille de venir travailler au Royaume-Uni.
Les entreprises de soins qui envisagent de parrainer des travailleurs de la santé doivent désormais s’enregistrer auprès de la Care Quality Commission (CQC).
Des règles plus strictes pour les étudiants étrangers
À partir de janvier 2024, les étudiants internationaux ne pourront plus faire venir les membres de leur famille, sauf s’ils sont inscrits à des programmes de recherche de troisième cycle spécifiques.
Ils ne peuvent pas non plus obtenir un visa de travail tant qu’ils n’ont pas terminé leurs études.
Le renforcement des règles relatives aux demandes de visa pour les étudiants britanniques comprend également la réglementation des agences et des agents qui recrutent des étudiants étrangers pour s’inscrire au Royaume-Uni.
Seuils de rémunération des travailleurs plus qualifiés
En avril 2024, le seuil salarial pour les travailleurs qualifiés a été relevé à 38 700 livres sterling, ce qui rend difficile l’obtention d’un visa pour les travailleurs à faible revenu.
Cette mesure a eu des répercussions sur les secteurs de l’hôtellerie, des services sociaux et du commerce de détail, qui dépendent souvent de travailleurs dont les revenus sont inférieurs à la nouvelle limite.
Les employeurs de ces secteurs s’inquiètent de leur capacité à attirer la main-d’œuvre dont ils ont besoin.
Le ministère de l’intérieur a également introduit la nouvelle liste des salaires de l’immigration (Immigration Salary List – ISL) pour remplacer la liste des professions en pénurie (Shortage Occupation List – SOL).
Cela permet d’éviter que les employeurs n’embauchent des travailleurs étrangers pour un salaire inférieur à celui de la main-d’œuvre locale.
Augmentation des revenus requis pour l’obtention d’un visa familial
La réforme des visas comprend également l’augmentation du revenu minimum requis pour les visas familiaux, qui passe de 18 600 £ à 29 000 £.
Les Britanniques dont les revenus sont inférieurs à la moyenne nationale ont donc plus de mal à faire venir leur conjoint étranger.
Augmentation de la surtaxe santé des immigrés
En outre, l’Immigration Health Surcharge (IHS) a été augmentée en février 2024, ce qui rend les demandes de visa britanniques plus coûteuses.
Le secteur de la santé et des soins est confronté à des défis
Le secteur de la santé et des soins, qui fait appel à des travailleurs étrangers pour occuper des postes critiques, a été particulièrement touché.
Les demandes de visas pour les travailleurs de la santé et des soins ont chuté de 79 %, ce qui est alarmant.
Cela se traduit par 63 800 demandes entre avril et décembre 2024, contre 299 800 au cours de la même période en 2024.
Cette forte baisse a suscité l’inquiétude dans un secteur déjà confronté à des pénuries de personnel.
Les restrictions concernant les personnes à charge et les seuils salariaux posent des problèmes considérables pour le recrutement des travailleurs de la santé qui font cruellement défaut.
Les groupes et associations de soins avertissent que les nouvelles règles pourraient aggraver la crise du personnel déjà sévère dans le secteur des soins.
Baisse des demandes de visa pour les étudiants étrangers au Royaume-Uni
Les nouvelles politiques ont également eu un impact sur le nombre d’étudiants étrangers, une source vitale de revenus pour les universités britanniques.
Les demandes de visas étudiants ont diminué de 16 % entre juillet et septembre 2024 par rapport à la même période de l’année précédente.
Les universités britanniques craignent maintenant que les nouvelles règles rendent le Royaume-Uni moins attrayant pour les étudiants étrangers.
Ils craignent que cette baisse soit due à des politiques qui ne tiennent pas compte des avantages à long terme que ces étudiants apportent à notre économie.
La baisse du nombre d’étudiants pourrait entraîner une instabilité financière pour les établissements qui dépendent des frais de scolarité des étudiants internationaux.
Les universités demandent maintenant au gouvernement de réévaluer ses politiques afin d’éviter que le secteur ne subisse d’autres dommages.
Impact économique et technologique des demandes de visa pour travailleurs qualifiés
La baisse est beaucoup plus faible (3 % seulement) pour les principaux demandeurs de visas de travailleurs qualifiés et les personnes à leur charge.
D’avril à décembre 2024, il y a eu 93 800 demandeurs de visas pour travailleurs qualifiés, contre 96 600 pour la même période en 2024.
Ce chiffre est toutefois légèrement supérieur aux 92 300 enregistrés au cours de la période équivalente de neuf mois en 2022.
Les travailleurs qualifiés jouent un rôle essentiel dans divers secteurs, des soins de santé aux technologies.
Avec la diminution du nombre de travailleurs entrant dans le pays, les employeurs s’inquiètent d’une éventuelle pénurie de compétences.
L’industrie technologique, par exemple, s’est inquiétée des délais et des coûts liés au recrutement d’employés internationaux.
Attirer les meilleurs talents est essentiel à l’objectif du Royaume-Uni de se positionner en tant que leader mondial de l’intelligence artificielle (IA) et d’autres industries de pointe.
Le gouvernement britannique reste déterminé à gérer l’immigration et à veiller à ce que le Royaume-Uni reste compétitif dans les secteurs essentiels.
Le Premier ministre, Sir Keir Starmer, devrait annoncer un plan d’action sur les opportunités de l’IA afin d’accélérer les demandes de visa pour les experts de l’IA.
Appel à une approche équilibrée
Les détracteurs des politiques d’immigration affirment que si la limitation de l’immigration est un objectif valable, elle ne doit pas nuire aux industries vitales.
Ces fortes réductions des demandes de visa pourraient entraîner des compromis qui compromettraient des secteurs tels que la santé et l’éducation.
Les secteurs de la santé, de l’éducation et de la technologie sont parmi ceux qui demandent au gouvernement d’adopter une approche plus équilibrée.
Les employeurs et les éducateurs demandent des ajustements des seuils salariaux et un assouplissement des restrictions liées à la charge de famille.
Les parties prenantes avertissent que l’absence de réponse à ces questions pourrait nuire à l’économie et à la réputation mondiale du Royaume-Uni.
Les étudiants étrangers, par exemple, deviennent souvent des ambassadeurs du Royaume-Uni, apportant des bénéfices à long terme au-delà de leurs frais de scolarité.
Bien que le gouvernement ait atteint son objectif de réduire le nombre d’immigrants, les répercussions sur des secteurs clés sont inquiétantes.
Le Royaume-Uni est confronté au défi de répondre aux préoccupations liées à la croissance démographique tout en soutenant les industries essentielles et en maintenant la compétitivité mondiale.