Eurostar est convaincu que ses passagers ne subiront pas de retards massifs lorsque le système d’entrée/sortie de l’Union européenne (UE) sera opérationnel.
Simon Lejeune, responsable des gares et de la sécurité d’Eurostar, a déclaré lors d’une conférence de presse le 21 mai qu’ils disposaient de « la bonne configuration » pour appliquer la SEE sans délai.
« Nous n’allons pas demander à nos clients d’arriver plus tôt », a-t-il souligné, comme le rapporte The Standard.
Les rapports de la semaine dernière suggéraient que les passagers pourraient devoir arriver plus tôt à la gare de St. Pancras en raison des files d’attente potentiellement longues causées par la SEE.
Lejune a assuré : « Nous sommes convaincus, et notre modélisation le confirme, que, de bout en bout, nous continuerons à opérer dans les délais d’enregistrement actuels ».
M. Lejune a ajouté qu’Eurostar envisageait de réduire le délai d’enregistrement des passagers avant leur voyage.
Cela signifie que les passagers doivent se présenter dans la zone Eurostar de la gare de St Pancras 45 à 60 minutes avant le départ de leur train.
En revanche, l’heure d’enregistrement aux heures de pointe reste fixée à 90 minutes avant le départ du train.
Comment le système EES fonctionnera-t-il dans les terminaux Eurostar ?
L’EES enregistre les entrées et sorties des voyageurs dans l’espace Schengen à l’aide de données biométriques, telles que les scans du visage et des empreintes digitales.
Il remplacera le tamponnage manuel des passeports à la frontière pour les ressortissants de pays tiers, tels que les titulaires de visas de court séjour et les voyageurs exemptés de visa. Cela inclut les citoyens britanniques.
Lors de leur première entrée dans l’espace Schengen, les voyageurs extracommunautaires doivent enregistrer leurs données biométriques dans le système EES devant un agent frontalier.
Il stockera leurs données pendant trois ans et les actualisera chaque fois qu’ils franchiront la frontière de l’UE au cours de cette période.
S’ils se rendent dans l’espace Schengen après l’expiration de leurs données biométriques, ils doivent s’enregistrer à nouveau devant un agent frontalier.
Pancras, Eurostar installe au total 49 kiosques d’enregistrement et 11 portiques de passeport électronique (eGates).
En outre, 18 cabines manuelles seront occupées par des agents frontaliers français et situées dans trois zones différentes de la station.
Il s’agit d’une augmentation par rapport aux 24 kiosques actuels, aux huit portes électroniques et à l’absence de cabines manuelles.
Eurostar affirme que les modifications permettront d’établir une expérience de voyage transparente entre le Royaume-Uni et l’UE.
La gare de St. Pancras disposera d’une cabine réservée aux passagers ayant des problèmes de mobilité et aux clients de la première classe.
La station fera également de la place et ouvrira une zone de débordement pendant les heures de pointe si nécessaire.
Le personnel sera également disponible pour aider les passagers qui pourraient avoir des difficultés avec la nouvelle technologie.
Les passagers recevront également des informations sur l’endroit où s’enregistrer avant leur arrivée à St.
Par ailleurs, Paris Gare du Nord ouvrira 18 nouveaux kiosques et 11 eGates.
À Bruxelles, le nombre de portes électroniques passera à dix, tandis que les portes manuelles passeront de quatre à huit.
Eurostar s’adapte à la SEE, plus de passagers
Gwendoline Cazenave, directrice générale d’Eurostar, a fait écho aux commentaires de M. Lejune selon lesquels les voyageurs n’auront pas à faire face à de longues files d’attente lorsque le système EES sera actif.
Pancras et Paris Gare du Nord doivent être réaménagées au cours des cinq prochaines années pour répondre à la demande croissante des passagers.
Le réaménagement vise à agrandir les stations pour accueillir 2 700 passagers par heure, contre 1 800 actuellement.
En outre, une partie du réaménagement prévu à St. Pancras consiste à créer plus d’espace pour que les voyageurs puissent se soumettre aux contrôles biométriques de l’EES.
Le terminal d’Eurostar à Amsterdam sera également agrandi. Une fois l’agrandissement terminé, il pourra accueillir jusqu’à 600 passagers.
Il n’accueille actuellement que 200 passagers dans sa capacité actuelle.
La société de transport ferroviaire croît ses activités après avoir franchi une première étape : elle a généré plus de 2 milliards d’euros de revenus l’année dernière.
Le nombre de passagers a également augmenté pour atteindre près de 19 millions en 2023. L’opérateur ferroviaire prévoit d’accueillir environ 30 millions de passagers par an d’ici 2030.
« La demande pour nos services est énorme et nous avons de grandes ambitions européennes », a déclaré M. Cazenave au Financial Times.
Elle a ajouté qu’Eurostar envisageait « certainement » de nouvelles liaisons entre Londres et l’Europe.
M. Cazanave a indiqué que la compagnie était en pourparlers avec des fabricants pour remplacer les vieux trains et faire passer sa flotte de 51 à 67.
Problèmes potentiels liés à la SEE à la gare de St. Pancras
High Speed 1 (HS1) avait déjà prévenu que les préparatifs de la SEE à la gare de St. Pancras étaient « gravement inadéquats ».
La société qui gère la liaison entre Londres et le tunnel sous la Manche a déclaré que le manque d’espace à Saint-Pancras rendait difficile l’application de la SEE.
Le manque d’espace pourrait conduire Eurostar à limiter le nombre de passagers pour éviter les retards, a averti HS1.
Eurostar, qui prévoyait alors de ne disposer que de 24 kiosques, a déclaré que le système EES augmenterait de « deux à trois minutes » le temps de traitement lors du contrôle aux frontières.
Les retards potentiels seraient encore plus importants que le temps de traitement actuel de 45 secondes et pourraient entraîner des files d’attente de plus d’une heure aux heures de pointe.