Les voyageurs qui visitent Londres devraient passer du temps à Westminster. Bien que situé à proximité du palais de Buckingham, ce quartier londonien n’est pas seulement une zone gouvernementale. Elle regorge de points de repère, de curiosités et d’attractions que les visiteurs peuvent cocher sur leur liste de visites. L’arrondissement de Westminster se trouve au centre de Londres, le long des rives de la Tamise. La nouvelle AVE britannique pour Westminster permet aux voyageurs du monde entier de visiter la ville et ses nombreuses attractions, notamment l’abbaye médiévale de Westminster, la Chambre du Parlement et le monument de Trafalgar Square.
L’origine et l’histoire de Westminster
L’histoire de Westminster a commencé il y a mille ans avec un groupe d’Anglo-Saxons vivant dans Downing Street. Le groupe construit une petite église à l’ouest de Lundenwic, donnant à la ville son nom, Westminster. La petite ville a été construite sur l’île de Thorney, un ancien point de repère près de la Tamise et de la rivière Tyburn, en amont de la Londres médiévale. Édouard le Confesseur a également construit un palais royal dans la campagne, juste à l’extérieur des murs de Londres. L’abbaye de Westminster est alors devenue une église importante pour le couronnement du monarque anglais. Cependant, l’abbaye de Westminster a été reconstruite en 1245 par Henri III. Aujourd’hui, c’est le lieu de repos des monarques anglais.
Westminster a été séparé de Londres au Moyen Âge, de vastes champs séparant les deux villes. Il s’agit d’une vaste campagne reliée à Londres par la Strand Road, qui longe les rives de la Tamise. Au XVIIe siècle, la région acquiert une grande réputation lorsque les rues sont tracées et que les marais sont asséchés ou réinventés en parcs. Les points de repère ont commencé à apparaître au XVIIIe siècle, avec le palais de Buckingham construit en 1703. Cependant, il n’a pas été habité avant le règne de la reine Victoria en 1837. En 1732, le premier Premier ministre britannique s’est vu attribuer le 10 Downing Street comme résidence officielle, ce qui a déclenché une tendance qui perdure encore aujourd’hui. Les bâtiments de Horse Guards Parade ont été construits en 1755, créant un autre point de repère notable dans la région.
Actuellement, Westminster fait partie de Londres et est devenu synonyme de politique. La Chambre du Parlement en a fait le lieu de résidence des hommes politiques. Des monuments importants, comme Horse Guard’s Parade et Buckingham Palace, en font également une ville importante, gardienne de l’histoire du monarque anglais.
Points d’intérêt à Westminster
Abbaye de Westminster
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Avec son importance historique, l’abbaye de Westminster est une attraction populaire pour les voyageurs qui visitent Londres. L’abbaye de Westminster donne un aperçu de l’histoire du monarque anglais. À l’intérieur de l’abbaye, les visiteurs peuvent voir la chaise du couronnement commandée par le roi Édouard Ier en 1296. Depuis 1308, il est le siège officiel du couronnement des monarques britanniques. Dans le cloître oriental, les visiteurs peuvent explorer la salle octogonale appelée salle capitulaire, qui date des années 1250. Les moines se réunissaient dans cette pièce pour planifier leurs activités. Il s’agit d’une salle richement décorée de vitraux, de peintures murales et de sculptures. La pièce possède la plus ancienne porte de Grande-Bretagne, datant des années 1050. Le Poet’s Corner se trouve dans le transept sud de l’abbaye de Westminster. On y trouve des tombes et des dédicaces à de grands contributeurs de la littérature anglaise. À l’extérieur de l’abbaye se trouve la place du Parlement, avec des statues de grands personnages nobles, dont Winston Churchill et Abraham Lincoln.
Horse Guards Parade
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Le Horse Guard Parade à St James’s Park est un terrain de parade cérémoniel pour divers événements royaux. Il s’agit d’un bâtiment avec une tour d’horloge au-dessus d’une arche, avec la garde du roi montée sur des chevaux impeccablement entretenus. Les cuirasses brillent au soleil. Horse Guards est une entrée du palais de Buckingham et du parc St James, datant du 18e siècle. Le roi Charles II l’a conçu en 1660. Les visiteurs peuvent se rendre à la Horse Guards Parade tous les jours vers 11 heures pour assister à la relève de la garde.
Chambre du Parlement
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La Chambre du Parlement est le cœur du pouvoir britannique. Il est situé dans le palais de Westminster, sur les rives de la Tamise. L’architecture néogothique victorienne mérite d’être explorée, avec plus de 1 000 pièces abritant la Chambre des Lords et la Chambre des Communes. Les visiteurs peuvent suivre une visite guidée du bâtiment ou assister à un débat à la Chambre des communes ou à la Chambre des lords.
Les salles de guerre de Churchill
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Les Churchill War Rooms sont dissimulées sous un ensemble de bâtiments à Whitehall. Les amateurs d’histoire peuvent découvrir l’histoire de Londres pendant la Seconde Guerre mondiale. Les Churchill War Rooms se trouvent au sein de l’Imperial War Museum, mais elles ont été utilisées entre 1939 et 1945. Ils ont servi de bunker à Churchill pendant la guerre et de zone de renseignement pour fournir des résumés au roi George VI. Le musée consacre un espace entier à Winston Churchill et au rôle qu’il a joué pendant la Seconde Guerre mondiale. Le musée est une galerie interactive.
L’ATE britannique pour Westminster
Le gouvernement britannique s’apprête à lancer l’autorisation de voyage électronique (ETA) en 2024 pour les voyageurs qui prévoient de se rendre au Royaume-Uni. Ce programme de voyage enregistrera le nombre de visiteurs entrant ou sortant du pays. La nouvelle ATE britannique pour Westminster vise à renforcer les mesures de contrôle aux frontières. L’autorisation électronique de voyage servira de permis aux personnes originaires de pays sans visa qui prévoient de se rendre au Royaume-Uni pour une courte durée. Le système numérique fonctionne de la même manière que le système ETSA des États-Unis et empêchera les gens d’abuser de l’hospitalité du pays.
À quelques exceptions près, toute personne souhaitant se rendre au Royaume-Uni aura besoin de l’ETA. Les citoyens britanniques et irlandais sont exemptés. Le régime ETA s’adresse aux personnes qui n’ont pas besoin de visa pour transiter par le Royaume-Uni ou s’y rendre pour de courts séjours. Les visiteurs ne doivent pas avoir de statut d’immigration avant de voyager. Le renforcement du contrôle des frontières empêchera les menaces d’entrer au Royaume-Uni. Il permet également aux voyageurs et aux transporteurs de s’assurer de leur capacité à se rendre au Royaume-Uni avant leur départ.
Le projet de loi sur la nationalité et les frontières devrait jeter les bases de l’application du système ETA. Outre l’élaboration de règles de gestion du régime d’ETA, le projet de loi définira les conditions d’introduction d’une demande d’ETA et les motifs d’annulation.
Les exigences de l’ATE britannique pour Westminster
Les voyageurs en provenance de pays sans visa doivent obtenir l’AVE britannique avant de se rendre au Royaume-Uni. Lors de son entrée en vigueur en 2024, 90 pays de l’UE et ceux qui ont conclu des accords de visa avec le Royaume-Uni auront besoin de l’AVE pour entrer dans le pays. Les détenteurs de passeports britanniques et les ressortissants britanniques, y compris les citoyens des territoires d’outre-mer, les personnes protégées et les nations d’outre-mer, sont également exemptés de l’ETA.
Avant qu’un visiteur puisse demander une AVE pour le Royaume-Uni, il doit disposer d’un passeport électronique en cours de validité, délivré par un pays éligible. Le passeport doit contenir les données biométriques du voyageur. Les visiteurs en provenance de pays non éligibles doivent obtenir un visa. Les voyageurs qui demandent une AVE doivent également avoir l’intention de se rendre au Royaume-Uni pour un court séjour d’une durée maximale de six mois.
L’objectif de la visite doit correspondre aux exigences de l’ETA. Les voyageurs en visite pour le plaisir ou pour affaires peuvent demander l’AVE. Toutefois, à moins d’obtenir un visa et un permis de travail adéquats, les visiteurs ne peuvent pas travailler ou gérer une entreprise au Royaume-Uni.
Les voyageurs souhaitant obtenir un permis de voyage pour le Royaume-Uni ne doivent pas avoir de casier judiciaire, ce qui les considère comme une menace pour le pays. Les visiteurs ayant des antécédents criminels susceptibles de menacer la sécurité des personnes se verront refuser l’autorisation. Le fait d’avoir déjà commis des infractions à la législation sur l’immigration peut également entraîner un refus d’entrée.
La procédure de demande d’ATE pour Westminster au Royaume-Uni
Lorsque l’AVE est en vigueur, les voyageurs doivent demander une AVE britannique avant de se rendre à Westminster afin d’éviter de se voir refuser l’entrée à la frontière britannique. La demande d’ETA pour le Royaume-Uni peut être remplie en ligne, ce qui évite de devoir se rendre dans une ambassade ou un consulat. Les visiteurs doivent fournir des informations personnelles, notamment leur nom complet, leur date de naissance et leur nationalité. Les personnes inscrites doivent également fournir les détails de leur voyage, y compris les dates et l’objet du voyage. Les visiteurs doivent fournir une adresse électronique, un passeport valide et une carte de crédit ou de débit pour payer en ligne les frais de demande d’AVE pour le Royaume-Uni.
La demande d’un permis de voyage ETA prend dix à quinze minutes et son traitement 72 heures. Les voyageurs recevront un retour d’information concernant l’approbation ou le refus par courrier électronique dans les 72 heures. Des retards dans le traitement du permis peuvent survenir en raison de la fourniture d’informations erronées. Pour plus d’informations, les voyageurs peuvent consulter la page FAQ sur l’ETA au Royaume-Uni.
Voyager au Royaume-Uni avec le nouvel ETA
Les visiteurs peuvent traverser le pays avec l’ETA britannique pour Westminster et y séjourner pendant 180 jours. Pendant le séjour, le voyageur peut explorer les sites touristiques de la ville, notamment le palais de Westminster, l’abbaye de Westminster et la Chambre du Parlement.