La ville de Chester, avec ses nombreuses attractions modernes et ses sites historiques, a beaucoup à offrir à tous ceux qui partent en voyage au Royaume-Uni. Toutefois, les visiteurs doivent être conscients des changements à venir dans la politique de contrôle aux frontières du Royaume-Uni. Le gouvernement prévoit d’introduire un système qui obligera les ressortissants étrangers visitant le Royaume-Uni à obtenir un permis d’autorisation de voyage électronique (Electronic Travel Authorisation – ETA), valable pour une période maximale de six mois ou 180 jours.
Dans cet article, nous expliquerons tout ce qu’un voyageur potentiel doit savoir avant d’organiser un voyage au Royaume-Uni pour voir Chester. Nous aborderons une série de sujets, des sites populaires de la ville aux informations complètes sur l’obtention d’une ETA britannique pour Chester.
L’histoire de Chester
L’histoire de Chester remonte à l’époque romaine. Voici un bref aperçu des périodes clés de l’histoire de la ville.
L’ère romaine
Chester a été fondé par les Romains pour servir de quartier général militaire. Les Romains lui ont donné le nom de Castra Devana ou Fortress Diva, d’après la rivière Dee adjacente. Pendant un certain temps, elle a été un centre de population important dans la Grande-Bretagne romaine. Comme beaucoup d’autres villes romaines, elle est devenue déserte à l’époque du haut Moyen Âge. Les visiteurs peuvent encore voir des traces de la première incarnation romaine, notamment des fondations de murs. Même le nom de Chester fait écho à son nom romain d’origine, Castra Devana. En outre, le plan des rues du centre de la ville suit toujours le tracé romain d’origine.
Le Moyen Âge
La proximité de Chester avec un grand fleuve, qui avait été bénéfique à l’époque romaine lorsque la ville était une zone portuaire, est devenue un handicap au Moyen-Âge, car elle permettait aux vikings de pénétrer dans la ville. La ville a connu des changements substantiels lors de la conquête normande de 1066. Dans les années qui suivirent, Guillaume le Conquérant fit de Chester un comté, Gerbod le Flamand devenant le premier comte de Chester. William a également fondé le château de Chester en 1070. Bien qu’il ait été fortement remodelé depuis, le château conserve encore certaines parties médiévales.
Début de la période moderne
Bien qu’étant une ville portuaire importante au Moyen Âge, Chester a ensuite perdu ce statut en raison de l’obstruction de la rivière Dee par le limon et de la disparition du port au début de la période géorgienne. Ce n’est qu’avec la révolution industrielle que la ville a retrouvé sa valeur en tant que centre de commerce. Malgré cela, la ville a joué quelques rôles historiques notables au début de la période moderne, le château de Chester ayant servi de quartier général à John, Lord Byron, pendant la guerre civile. La ville n’a pas bien résisté à ce conflit, avec un siège de deux ans qui a entraîné une famine si grave que Chester a finalement été contraint de se rendre.
Lieux à visiter à Chester
Une fois qu’un visiteur a obtenu une ETA pour le Royaume-Uni à Chester, l’étape suivante consiste à choisir les quartiers de la ville à visiter. Voici une liste partielle des attractions que Chester offre aux touristes :
Cathédrale de Chester
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La cathédrale de Chester est un édifice historique datant de 1092, lorsqu’elle fut fondée en tant qu’abbaye bénédictine. Au cours de la seconde moitié du Moyen Âge, il a été reconstruit en style gothique. Les visiteurs de la cathédrale peuvent assister aux expositions et aux spectacles qui y sont organisés tout au long de l’année.
Jardins romains
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Les jardins romains ont été construits en 1949 pour présenter des colonnes et d’autres fragments de construction datant de l’époque romaine de Chester, ainsi que des reconstitutions destinées à donner aux visiteurs une idée de ce à quoi la ville aurait pu ressembler au début de son existence en tant que cité romaine.
Chester Rows
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Les Rows sont un ensemble inhabituel de bâtiments situés au-dessus de la rue et accessibles par des marches. Aujourd’hui, les Rows sont utilisés comme zone commerciale, mais les bâtiments eux-mêmes sont beaucoup plus anciens. Certains datent du XIIIe siècle, tandis que d’autres sont des constructions victoriennes imitant des modèles plus anciens.
La nouvelle ATE britannique pour Chester
Les nouvelles exigences en matière d’ATE font partie de la refonte du système de frontières et d’immigration du gouvernement et seront introduites dans le cadre du projet de loi sur la nationalité et les frontières (Nationality and Borders Bill). Le système ETA exige que tous les visiteurs provenant de l’extérieur du Royaume-Uni, à l’exception des Britanniques, des résidents permanents et des citoyens irlandais, obtiennent au préalable une autorisation électronique. Une AVE sera nécessaire pour les visites d’une durée maximale de six mois, ce qui signifie que même un court voyage à Chester depuis l’étranger nécessitera une telle autorisation. Le régime d’ATE devrait être mis en place d’ici à la fin de l’année 2024.
Exigences de l’ETA
Si un voyageur a l’intention d’entrer au Royaume-Uni avec une AVE, il devra remplir une série de conditions d’éligibilité. D’une part, ils doivent être en possession d’un passeport électronique valide d’un pays éligible, c’est-à-dire d’un pays où un visa est nécessaire pour se rendre au Royaume-Uni. Deuxièmement, ils doivent avoir l’intention de séjourner au Royaume-Uni pour une durée maximale de six mois à des fins de tourisme, de transit ou d’affaires. Ensuite, le voyageur ne doit pas avoir commis d’infractions à la législation sur l’immigration ou avoir des antécédents criminels considérés par les autorités comme constituant une menace pour les résidents du Royaume-Uni. Si toutes ces conditions sont remplies, le voyageur n’a plus qu’à remplir le formulaire de demande en ligne, à payer les frais de dossier et à obtenir l’autorisation ETA.
Chronologie de l’ETA au Royaume-Uni
Le régime britannique d’ATE est un projet en cours. Une version bêta privée de l’ETA devrait être publiée au cours du premier trimestre 2023. Une deuxième version devrait être opérationnelle avant le quatrième trimestre 2023. En fonction du succès de ces phases, un déploiement complet du système est prévu pour la période allant de fin 2023 à début 2024. Des informations complémentaires sont disponibles dans les FAQ sur l’ATE au Royaume-Uni.
Procédure de demande d’ETA au Royaume-Uni
Lorsque le système sera opérationnel, les candidats éligibles devront remplir un formulaire de demande d’ATE. Il s’agira de questions personnelles et liées au voyage, telles que le lieu d’hébergement et les coordonnées de l’hôtel ou de l’hôte. Le demandeur devra également répondre à des questions relatives à ses antécédents criminels. Les informations fournies seront ensuite communiquées aux transporteurs. En outre, les voyageurs devront toujours fournir des documents d’identification valides (tels que des passeports) aux transporteurs avant de pouvoir entrer et visiter le Royaume-Uni pour des affaires ou du tourisme à court terme.
Conclusion
L’introduction du système ETA au Royaume-Uni aura un impact sur toutes les formes de voyage dans le pays, et le processus d’obtention d’une ETA britannique pour Chester ne sera qu’un des nombreux moyens par lesquels les changements se manifesteront. Mais si les autorisations et les conditions d’éligibilité requises pour voyager sont différentes, les raisons de visiter Chester et de découvrir ses nombreuses attractions restent les mêmes.