Le Royaume-Uni assouplit ses règles en matière de visa de travail pour les talents en intelligence artificielle (IA) venant de l’étranger.
Annoncée pour la première fois en novembre 2024, cette initiative vise à attirer les meilleurs experts mondiaux et à stimuler le secteur de l’IA et l’économie en plein essor du pays.
Elle s’inscrit dans le cadre des efforts plus vastes déployés par le gouvernement pour faire du Royaume-Uni un leader mondial en matière d’innovation dans le domaine de l’IA.
Avec son plan d’action sur les opportunités de l’IA, le gouvernement reconnaît l’importance des talents spécialisés pour stimuler l’innovation et la croissance économique.
Assouplir les règles en matière de visas pour attirer les talents de l’IA au Royaume-Uni
Le plan d’action sur les opportunités de l’IA, publié le 13 janvier 2025, décrit comment le Royaume-Uni envisage de remédier à la pénurie de professionnels qualifiés dans le domaine de l’IA.
Le rapport explique comment les réformes du système d’immigration peuvent attirer les meilleurs diplômés en intelligence artificielle du monde entier.
L’un des principaux objectifs est de réévaluer les exclusions des visas pour les personnes à haut potentiel (HPI).
Par exemple, l’itinéraire exclut actuellement les diplômés des instituts indiens de technologie (IIT) et de l’université américaine Carnegie Mellon.
Ces institutions sont largement reconnues pour produire certains des meilleurs experts en IA au niveau mondial.
Le plan propose également de s’attaquer à des problèmes plus généraux liés aux visas, tels que les coûts élevés et les procédures de demande complexes.
Ces obstacles administratifs dissuadent les talents et les jeunes entreprises de s’installer au Royaume-Uni.
« Le succès du Royaume-Uni dans le domaine de l’IA dépend de notre capacité à attirer et à retenir les meilleurs cerveaux du monde », a écrit Matt Clifford, entrepreneur technologique, conseiller du gouvernement et coauteur du plan d’action.
Il a souligné que « la suppression des obstacles à l’immigration est essentielle pour y parvenir ».
Les experts en IA viennent actuellement au Royaume-Uni grâce au visa « Global Talent » destiné aux leaders de la technologie numérique.
Cette voie d’accès au visa nécessite l’approbation d’organisations basées au Royaume-Uni, telles que Tech Nation ou UK Research and Innovation.
L’endossement coûte environ 524 £, les frais de dossier s’élèvent à 192 £, auxquels s’ajoute une surtaxe de santé pour l’immigration (IHS) de 1 035 £ par an.
Les demandeurs de visa Global Talent peuvent faire venir leur famille, mais doivent payer le même montant pour chaque personne à charge qu’ils emmènent.
L’assouplissement de ces règles en matière de visa pourrait faire du Royaume-Uni une option plus attrayante pour les talents mondiaux en matière d’intelligence artificielle.
Pourquoi les talents en matière d’IA sont-ils importants ?
L’IA est essentielle pour façonner des secteurs tels que les soins de santé, la finance et les transports, ce qui en fait l’une des compétences les plus recherchées au niveau mondial.
Le Royaume-Uni dispose déjà d’un solide écosystème d’IA, avec des entreprises comme DeepMind et Ocado Technology qui sont à la pointe de l’innovation.
Toutefois, les experts avertissent que le pays risque de se laisser distancer s’il n’attire pas et ne retient pas activement les professionnels qualifiés.
Le Premier ministre Sir Keir Starmer a souligné l’engagement du gouvernement à favoriser un environnement propice au développement de l’IA.
« C’est un gouvernement qui soutient les constructeurs », a-t-il déclaré, selon un rapport du Standard.
« Si vous cherchez où construire vos centres de données ou établir votre entreprise d’IA, le Royaume-Uni est ouvert aux affaires », a ajouté M. Starmer.
Il a promis de « supprimer les blocages qui empêchent [AI talent] d’avancer », en s’engageant à adopter les recommandations du rapport de M. Clifford.
Le plan d’action propose également de développer des zones de croissance de l’IA pour encourager l’implantation de centres de données et soutenir les entreprises locales.
En outre, le Royaume-Uni prévoit d’investir dans des superordinateurs afin de renforcer ses capacités de traitement des données. Ces capacités sont essentielles pour la recherche et le développement dans le domaine de l’intelligence artificielle.
Relever les défis du passé
Ce changement de politique en matière de visas intervient après le durcissement des règles d’immigration l’année dernière afin de réduire le solde migratoire du pays.
En 2024, le gouvernement britannique a relevé les seuils de salaire pour les travailleurs qualifiés et a restreint la possibilité pour les employés étrangers de faire venir des membres de leur famille.
Ces changements ont entraîné une forte diminution des demandes de visas pour les travailleurs qualifiés et les étudiants étrangers, de l’ordre de 43 %.
Les dernières données du ministère de l’intérieur britannique ont révélé que les demandes de visas britanniques ont chuté de 942 500 en 2023 à 547 000 en 2024.
Le secteur technologique, en particulier, a souffert de ces restrictions, les entreprises étant confrontées à des retards et à des coûts élevés lorsqu’elles recrutent des talents à l’étranger.
Cette situation a désavantagé le Royaume-Uni, car des pays comme les États-Unis et le Canada offrent des possibilités de visa plus souples pour les professionnels de la technologie.
John Dickie, directeur général de BusinessLDN, a souligné l’importance de la réforme.
« Accélérer les permis de construire, améliorer l’accès aux infrastructures essentielles et veiller à ce que notre système d’immigration réponde aux besoins des startups de l’IA sont autant d’éléments essentiels pour que le Royaume-Uni reste en tête du peloton », a-t-il déclaré au journal The Standard.
L’avenir des talents en matière d’IA
Le plan d’action du gouvernement sur les opportunités de l’IA présente 50 recommandations visant à faire du Royaume-Uni un leader mondial de l’IA.
L’assouplissement des restrictions en matière de visas est un élément clé de cette stratégie, qui souligne l’importance des talents en matière d’intelligence artificielle pour la croissance économique et la compétitivité mondiale.
Le gouvernement n’a pas encore annoncé de calendrier pour la mise en œuvre des modifications des règles relatives aux visas pour les experts en intelligence artificielle.
Toutefois, les recommandations ont été accueillies avec un fort soutien de la part des dirigeants de l’industrie.
La décision du Royaume-Uni d’adapter ses politiques d’immigration lui permet de se positionner comme une destination de choix pour l’innovation dans le domaine de l’IA.