Le gouvernement du Royaume-Uni a annoncé une modification importante du calendrier de mise en place du visa électronique.
Le système eVisa est le système d’immigration numérique du Royaume-Uni conçu pour remplacer les documents physiques.
Il était initialement prévu qu’il soit entièrement déployé en janvier 2025, mais le calendrier a été prolongé jusqu’en mars 2025.
Cet ajustement répond aux préoccupations selon lesquelles une transition précipitée pourrait nuire aux groupes vulnérables et répéter les erreurs du scandale Windrush.
Qu’est-ce qu’un visa électronique ?
Un visa électronique est un enregistrement numérique du statut d’immigration d’une personne, qui lui permet de prouver son droit de vivre, de travailler ou d’étudier au Royaume-Uni.
Cela inclut les personnes installées et pré-installées dans le cadre du système de règlement de l’Union européenne (EUSS).
Il leur permet de prouver leurs droits sans avoir besoin de documents physiques, tels que les permis de séjour biométriques (BRP), les tampons à l’encre humide des passeports et les vignettes.
Le système britannique eVisa vise à renforcer la sécurité et l’efficacité, en facilitant la vérification en ligne du statut d’immigrant.
Toutes les personnes détenant des documents d’immigration physiques pour prouver leurs droits au Royaume-Uni doivent passer à un visa électronique.
Le passage à un visa électronique implique la création d’un compte sur la plateforme de l’UKVI (UK Visa and Immigration).
Elle est gratuite et n’affecte pas leurs autorisations ni les autres conditions qui y sont attachées.
Les particuliers, les employeurs, les propriétaires et les banques doivent utiliser cette plateforme pour prouver et vérifier le statut d’immigrant d’une personne.
Le compte UKVI doit être lié à un passeport valide afin d’éviter tout problème lors des voyages internationaux.
Calendrier de mise en œuvre du nouveau visa électronique
Initialement, les BRP et autres documents d’immigration physiques ne devaient rester valables que jusqu’au 31 décembre 2024.
Le nouveau calendrier annoncé prolongera leur validité jusqu’au 31 mars 2025 au moins, date qui sera maintenue à l’étude.
Cela signifie que les BRP qui expirent le 31 décembre 2024 ou après cette date seront acceptés comme preuve valable de l’autorisation de voyager.
La ministre des migrations et de la citoyenneté, Seema Malhotra, a déclaré que cette « plus grande flexibilité » visait à faciliter la transition vers le visa électronique pour les personnes voyageant à l’étranger, sans compromettre la sécurité aux frontières.
Elle vise à donner « confiance et assurance » aux immigrants et à éviter les retards inutiles lorsqu’il s’agit de prouver leur statut aux transporteurs.
Toutefois, il est important de noter que cela n’affecte pas la manière dont les forces frontalières britanniques effectuent leurs contrôles.
Plus de 3,1 millions de personnes, pour la plupart titulaires d’un BRP, sont passées avec succès à eVisas entre mars et novembre de cette année.
Les personnes qui n’ont pas encore changé de visa sont invitées à le faire avant la fin de l’année afin de profiter au maximum des avantages liés à l’utilisation d’un visa électronique.
Raisons du changement de calendrier pour la mise en place du visa électronique
Les groupes de défense ont exprimé des inquiétudes quant à l’état de préparation du système et à son impact sur les populations vulnérables.
Beaucoup ont fait valoir que les immigrés âgés et ceux qui ont des compétences numériques limitées et n’ont pas accès à l’internet auraient des difficultés à passer à un visa électronique.
Les fonctionnaires ont prévenu que le délai initialement prévu pourrait empêcher certaines personnes de prouver leur statut d’immigrant, ce qui créerait des difficultés inutiles.
Cette situation est similaire au scandale Windrush, révélé en 2018, qui a touché de nombreux citoyens caribéens du Commonwealth.
Nombre d’entre eux, qui vivent légalement au Royaume-Uni, ont été expulsés ou se sont vu refuser l’accès aux services parce qu’ils ne pouvaient pas prouver leur statut d’immigrant.
M. Malhotra a écouté les réactions des titulaires de visas, des parties prenantes et des députés sur la mise en œuvre du visa électronique.
Elle a constaté que les personnes qui avaient perdu leur BRP ou celles qui passaient au BRP et aux documents historiques rencontraient des difficultés.
« Pour les communautés d’immigrés, il y a une réelle crainte que quelque chose ne fonctionne pas dans les systèmes du ministère de l’intérieur et que cela ait un impact permanent sur tous les aspects de votre vie », a-t-elle déclaré au Guardian.
Amélioration du processus de transition vers le visa électronique
Pour éviter un nouveau scandale Windrush, le gouvernement britannique a amélioré la transition vers eVisas pour de nombreuses personnes qui détiennent encore des documents d’immigration physiques en plus des BRP.
La nouvelle procédure de demande sans limite de temps (NTL) pour les personnes ayant un statut d’immigrant autre que le BRP leur permet de passer plus facilement à un visa électronique.
Un nouveau formulaire crée désormais automatiquement un compte UKVI pour les utilisateurs, supprimant ainsi la nécessité d’une étape supplémentaire pour accéder à leur visa électronique.
Des assistants sociaux seront mis à disposition pour créer manuellement des comptes pour les personnes ne disposant pas de documents d’identité valides et pour celles qui utilisent l’ancienne procédure.
Les détenteurs d’anciens documents, ou ceux qui possèdent des passeports tamponnés à l’encre ou des vignettes autocollantes, peuvent toujours utiliser ces documents pour prouver leurs droits.
Néanmoins, le gouvernement encourage les détenteurs de documents anciens à passer à eVisas via la procédure NTL afin de bénéficier de ses avantages.
Appel à toutes les personnes concernées pour qu’elles passent à eVisas dès maintenant
Bien que des millions de personnes aient déjà obtenu leur eVisas, le gouvernement britannique demande instamment à tous ceux qui n’ont pas encore changé de système de le faire immédiatement.
Le ministère de l’intérieur a lancé une campagne de sensibilisation pour inciter les personnes ayant un statut d’immigrant au Royaume-Uni à passer à eVisas dès que possible.
Elle a mis en place un service d’assistance téléphonique spécialisé pour aider les personnes à créer un compte UKVI et à communiquer leur statut aux employeurs, aux propriétaires ou aux prestataires de services.
Le gouvernement britannique a également investi jusqu’à 4 millions de livres sterling pour fournir un soutien pratique supplémentaire aux organisations de défense et aux organisations communautaires.
Ils aideront les groupes vulnérables, notamment ceux qui ne sont pas familiarisés avec la technologie ou qui ont des difficultés avec l’anglais.
Les inquiétudes concernant les populations vulnérables demeurent
La décision de prolonger le délai de mise en œuvre du visa électronique s’appuie sur les enseignements tirés du passé.
Les groupes de pression ont accueilli favorablement l’extension du déploiement du visa électronique, mais beaucoup craignent qu’elle ne soit pas suffisante.
Les critiques ont fait valoir que la transition vers le système eVisa nécessitait une communication plus claire et un meilleur soutien.
Le système doit fonctionner pour tout le monde afin de garantir que personne ne sera incapable de prouver son statut.