La Colombie a annoncé que les voyageurs britanniques avaient besoin d’un visa pour entrer dans le pays, a rapporté l’Associated Press.
Cette décision fait suite au rétablissement par le Royaume-Uni de l’obligation de visa pour les citoyens colombiens.
Le 27 novembre 2024, le président Gustavo Petro a annoncé que les citoyens britanniques devaient obtenir un visa pour entrer en Colombie.
Dans un message posté sur X, M. Petro a invoqué le « principe de réciprocité » pour justifier l’imposition de l’obligation de visa aux Britanniques.
Le principe de réciprocité est une pratique courante dans la diplomatie internationale.
Les pays appliquent souvent des politiques de visas en miroir pour maintenir l’équité et l’équilibre dans les relations bilatérales.
Le président colombien n’a pas donné plus de détails sur la date d’entrée en vigueur de ces restrictions en matière de visas.
La veille seulement, la ministre britannique de l’immigration, Seema Malhotra, avait annoncé le rétablissement de l’obligation de visa pour les ressortissants colombiens.
Cela signifie également que les projets visant à permettre aux Colombiens de demander une autorisation de voyage électronique (ETA) au Royaume-Uni ne seront plus mis en œuvre.
Les Colombiens qui se rendent au Royaume-Uni ont désormais besoin d’un visa de visiteur standard pour les séjours de courte durée (jusqu’à six mois).
Les voyageurs colombiens transitant par le Royaume-Uni ont besoin d’un visa de transit direct côté piste, même s’ils ne passent pas par les contrôles frontaliers.
L’histoire de l’exemption de visa entre le Royaume-Uni et la Colombie
En 2022, le Royaume-Uni a levé l’obligation de visa pour les séjours de courte durée des ressortissants colombiens.
Cela a permis aux Colombiens de se rendre librement au Royaume-Uni pour le tourisme, les affaires et les visites familiales pendant une période pouvant aller jusqu’à six mois.
Cette décision s’inscrit dans le cadre d’efforts plus larges visant à renforcer les liens entre les deux pays et à favoriser les échanges économiques et culturels.
De même, la Colombie a autorisé les voyageurs britanniques à s’y rendre sans visa.
Cela a fait du pays une destination attrayante pour les touristes britanniques en quête d’aventure en Amérique du Sud.
Les visiteurs britanniques affluent souvent dans les villes dynamiques de Colombie, telles que Bogota et Medellín.
Ils ont également été attirés par des attractions naturelles telles que la forêt amazonienne et les plages des Caraïbes.
Ces accords d’exemption de visa ont joué un rôle crucial dans la stimulation du tourisme et du commerce, en aidant les deux nations à établir des liens plus étroits.
Toutefois, les récents changements politiques menacent d’annuler certains de ces progrès.
Pourquoi le Royaume-Uni a-t-il réintroduit les visas pour les Colombiens ?
Dans sa lettre au Parlement, Mme Malhotra explique ce changement par la forte augmentation des demandes d’asile émanant de Colombiens.
Le Royaume-Uni a levé l’obligation de visa pour les Colombiens en 2022, et le nombre de demandes d’asile a considérablement augmenté au cours des deux dernières années.
Selon Roy Barreras, ambassadeur de Colombie au Royaume-Uni, plus de 940 Colombiens ont déposé une demande d’asile au Royaume-Uni en 2024.
Il s’agit d’une augmentation significative par rapport aux six demandes d’asile déposées par des Colombiens en 2021, a révélé M. Barreras.
Il a également affirmé que certains ont eu recours à des agences de voyage qui leur auraient appris à tricher dans leur demande d’asile.
Le Royaume-Uni a également fait état d’une augmentation du nombre de Colombiens qui n’ont pas passé les contrôles frontaliers à leur arrivée au Royaume-Uni.
M. Malhotra a déclaré que la décision de rétablir l’obligation de visa n’a pas été prise à la légère, car elle affecte les voyageurs légitimes.
Toutefois, l’utilisation abusive du système d’immigration par une minorité de voyageurs a compromis l’accord d’exemption de visa.
Impact potentiel sur le tourisme et le commerce
Les nouvelles exigences en matière de visa pourraient avoir un impact significatif sur le tourisme entre le Royaume-Uni et la Colombie.
Les Britanniques font partie des principaux visiteurs internationaux de la Colombie, attirés par la diversité de ses paysages, la richesse de son histoire et sa culture unique.
Rien qu’en 2023, près de 60 000 touristes britanniques ont visité la Colombie, apportant des millions de dollars à l’économie du pays.
Les exigences en matière de visa peuvent décourager les voyageurs occasionnels et les voyages spontanés en raison des formalités administratives, des frais et des temps d’attente supplémentaires.
Les Colombiens qui se rendent au Royaume-Uni seront confrontés à des problèmes similaires qui peuvent affecter les visites familiales, les voyages d’affaires et les échanges d’étudiants.
Au-delà du tourisme, les nouvelles politiques pourraient également avoir un impact sur les relations commerciales et d’affaires entre les deux pays.
Le Royaume-Uni est l’un des principaux partenaires commerciaux de la Colombie en Europe, avec des exportations de café, de fleurs et de fruits tropicaux.
Les entreprises britanniques, quant à elles, investissent massivement dans les secteurs de l’énergie, de l’infrastructure et de la finance en Colombie.
En outre, les voyageurs d’affaires comptent souvent sur la facilité d’accès pour favoriser les partenariats et explorer les opportunités.
Les exigences en matière de visa ajoutent un degré de complexité supplémentaire, ce qui risque de décourager les investissements et de ralentir les négociations.
Malgré ces risques potentiels, le Royaume-Uni maintient que ses relations avec la Colombie restent « amicales ».
Tendances migratoires générales
L’augmentation du nombre de demandes d’asile déposées par des Colombiens s’inscrit dans le cadre d’une tendance migratoire mondiale plus large.
De nombreux Colombiens ont fui vers l’Europe et les États-Unis au cours des trois dernières années.
L’Union européenne a également fait part de ses préoccupations concernant l’immigration clandestine en provenance d’Amérique du Sud.
Les difficultés économiques, l’instabilité régionale et la violence dans certaines parties de la Colombie ont incité un plus grand nombre de personnes à chercher des opportunités à l’étranger.
La décision du Royaume-Uni s’aligne sur les mesures similaires prises par d’autres pays pour renforcer les contrôles aux frontières en réponse aux pressions migratoires croissantes.
Les voyageurs britanniques et colombiens sont invités à s’y prendre suffisamment à l’avance pour s’assurer qu’ils remplissent toutes les conditions d’obtention de visa avant leur voyage.
Il reste à espérer que ces politiques seront réexaminées à l’avenir en fonction de l’évolution des relations bilatérales.