Le Royaume-Uni a confirmé le maintien de l’accord concernant les voyages scolaires français dans le pays.
Les étudiants qui participent à des voyages éducatifs au Royaume-Uni seront exemptés du système d’autorisation de voyage électronique(ETA).
Le système ETA sera lancé en avril pour tous les voyageurs sans visa, y compris les ressortissants français et européens.
Cette dérogation signifie que les groupes scolaires français peuvent toujours visiter le site sans avoir besoin d’une autorisation supplémentaire.
Toutefois, l’exemption de l’ETA n’est que temporaire, le temps que le gouvernement britannique trouve une solution à long terme.
Le régime britannique de l’ETA
Le système britannique d’autorisation de voyage électronique (ETA) obligera les voyageurs originaires de pays exemptés de visa à demander en ligne un permis de voyage numérique avant de se rendre au Royaume-Uni.
À partir du 5 mars 2025, les ressortissants européens devront déposer leur demande d’ETA, obligatoire pour tous les voyageurs se rendant au Royaume-Uni à partir du 2 avril 2025.
Le système ETA vise à rationaliser les déplacements et à renforcer la sécurité aux frontières en permettant aux autorités britanniques d’effectuer un contrôle préalable des voyageurs.
Toutefois, sa mise en œuvre a suscité des inquiétudes parmi les éducateurs européens, en particulier en France.
Cela est dû aux exigences administratives supplémentaires qu’elle impose aux étudiants pour les voyages scolaires au Royaume-Uni.
Exemption pour les voyages scolaires en France
Pour remédier à ce problème, le Royaume-Uni dispense temporairement les personnes participant à des voyages scolaires en France de l’obligation d’obtenir une AVE.
Lord Hanson of Flint l’a expliqué en répondant à une question soumise au Parlement par le ministère de l’intérieur.
« Le gouvernement a pris en compte les implications de ce programme sur les groupes scolaires français visitant le Royaume-Uni », a-t-il écrit.
« [It] a accepté que les enfants âgés de 18 ans et moins voyageant dans le cadre d’un groupe scolaire français soient temporairement exemptés de l’obligation d’ETA jusqu’à ce qu’une solution de groupe soit mise au point », a déclaré Lord Hanson.
L’exemption ne s’applique qu’aux enfants âgés de 18 ans ou moins qui sont inscrits dans un établissement d’enseignement français autorisé par le ministère français de l’éducation.
Ils doivent se rendre au Royaume-Uni dans le cadre d’un groupe d’au moins cinq personnes organisé par leur école ou leur établissement.
Les enfants originaires de l’Union européenne (UE), de l’Espace économique européen (EEE) ou de la Suisse peuvent utiliser leur carte d’identité nationale.
Les enfants non ressortissants de l’UE devront toujours voyager avec leur passeport, mais n’auront plus besoin de visa de visiteur.
Ils n’auront pas besoin de l’autorisation ETA supplémentaire s’ils voyagent dans le cadre d’un voyage scolaire.
Toutefois, les enseignants ou autres adultes responsables du voyage scolaire doivent disposer d’un formulaire officiel contenant la liste de tous les membres du groupe.
Les écoles françaises peuvent télécharger ce formulaire sur le site du gouvernement britannique.
Pourquoi l’exemption de l’ATE est-elle importante pour les voyages scolaires en France ?
L’introduction de l’ETA a d’abord suscité l’inquiétude des éducateurs français et du secteur du voyage.
Nombreux sont ceux qui craignent que cette nouvelle exigence ne décourage à nouveau les écoles d’organiser des voyages au Royaume-Uni.
Valérie Boned, présidente des Entreprises du Voyage, un groupe français de l’industrie du voyage, a écrit au ministre britannique de l’intérieur pour clarifier la situation.
Sa lettre mettait en évidence la pression que le nouveau régime d’ATE pourrait exercer sur l’organisation des voyages scolaires français au Royaume-Uni.
Mme Boned a également évoqué la possibilité réelle que les écoles françaises annulent des voyages en raison des charges logistiques accrues.
Les voyages scolaires français au Royaume-Uni sont depuis longtemps une forme populaire d’échange éducatif et culturel.
Il offre aux étudiants français une expérience précieuse de la langue anglaise et de l’histoire britannique.
Le Brexit et le COVID-19 ont entraîné une forte baisse, avec une quasi-absence de voyages scolaires français au Royaume-Uni.
Avant le Brexit, les écoles françaises organisaient environ 10 000 voyages au Royaume-Uni chaque année, contribuant ainsi à l’économie à hauteur de 100 millions de livres sterling.
Après le Brexit, des règles de voyage plus strictes ont rendu la planification de ces voyages plus difficile pour les enseignants, ce qui a entraîné une baisse significative.
Cependant, les données du secteur montrent une augmentation de 30 % des voyages scolaires vers le Royaume-Uni à la suite de l’accord sur les voyages scolaires en France en décembre 2023.
Bien qu’elle reste inférieure aux niveaux d’avant le Brexit, l’exemption est un soulagement pour les écoles françaises et les agences de voyage qui organisent ces voyages éducatifs.
Il leur permet de continuer à planifier des voyages éducatifs au Royaume-Uni sans avoir à se préoccuper de l’obtention d’une AVE pour chaque élève.
Encourager les visites éducatives de l’autre côté de la Manche
Cette exemption permet aux jeunes de découvrir la culture britannique et de renforcer les liens entre le Royaume-Uni et la France.
Il souligne l’intérêt du Royaume-Uni à soutenir les échanges éducatifs et culturels avec ses voisins européens.
Pour les éducateurs et les élèves français, il s’agit d’un signe encourageant que les voyages transmanche se poursuivront et qu’ils seront bénéfiques pour l’apprentissage.
Les deux gouvernements veulent s’assurer que ces expériences éducatives précieuses restent accessibles aux générations futures.
L’objectif est de créer un plan de voyage permanent qui réponde aux normes de sécurité et soit pratique pour les grands groupes d’étudiants.