Les chefs d’entreprise du Royaume-Uni demandent instamment au gouvernement de reconsidérer le calendrier de lancement de sa nouvelle autorisation de voyage électronique (ETA).
L’ATE et le système d’entrée/sortie de l’Union européenne (UE) pourraient avoir un impact significatif sur les voyageurs fréquents entre le Royaume-Uni et l’UE.
Ils avertissent que l’introduction simultanée de l’ETA et de l’EES pourrait entraîner des difficultés et des retards importants pour les voyageurs.
Ces nouveaux systèmes pourraient entraîner de longs retards, de la confusion et un risque de congestion aux points de contrôle frontaliers très fréquentés.
Gareth Williams, responsable des partenariats stratégiques d’Eurostar, s’est adressé à la commission des affaires intérieures et de la justice des Lords en octobre 2024.
« Nous avons demandé s’il n’était pas possible d’introduire deux systèmes en même temps », a-t-il déclaré, selon un rapport d’Euronews Travel.
L’ATE et la SEE
L’ETA britannique est un nouveau système qui oblige les voyageurs sans visa à demander en ligne une autorisation préalable à leur voyage.
Ce programme vise à améliorer la sécurité en enregistrant avec précision les entrées et sorties des voyageurs et en les soumettant à un contrôle préalable avant leur arrivée.
Le système européen d’alerte précoce, quant à lui, utilisera des données biométriques pour suivre les visiteurs extracommunautaires lorsqu’ils entrent et sortent de l’espace Schengen.
Cela signifie que les voyageurs non ressortissants de l’UE, y compris les citoyens britanniques, doivent s’enregistrer et présenter leurs empreintes digitales et faciales à la frontière.
Le système EES vise également à suivre de manière plus précise les mouvements des citoyens et résidents non européens, en veillant à ce qu’ils ne dépassent pas leur limite de 90 jours.
Les responsables des voyages craignent que le lancement simultané des deux systèmes en 2025 n’entraîne de longues attentes et une certaine confusion.
Cela pourrait être particulièrement inquiétant pour ceux qui naviguent à travers les systèmes EES et ETA lorsqu’ils traversent les frontières entre le Royaume-Uni et l’UE.
Il s’agit notamment du tunnel sous la Manche, du port de Douvres, de la gare Saint-Pancras de l’Eurostar et d’autres ports et aéroports importants de l’UE.
Préoccupations concernant le lancement simultané de l’ATE et de la SEE
En 2025, plusieurs nouveaux systèmes frontaliers seront introduits, notamment l’IA interactive, l’ETA, l’EES et le système européen d’information et d’autorisation de voyage(ETIAS).
« Notre préoccupation est que les systèmes ne se rejoignent pas », a-t-il déclaré.
M. Williams a expliqué que les systèmes « demandent des informations très similaires par des voies différentes ».
Il a ajouté : « Plus vous exigez les mêmes informations, moins vous obtenez de conformité ».
« Nous avons demandé au Royaume-Uni et à l’UE de prendre du recul », a déclaré M. Williams.
John Keefe, directeur des affaires publiques chez Getlink, s’est fait l’écho des mêmes préoccupations concernant la pression potentielle sur les infrastructures.
« Nous devons éviter de tester deux nouveaux systèmes en même temps auprès du public », a-t-il déclaré à la Chambre des Lords britannique.
Impact sur le franchissement des frontières
Les voyagistes et le personnel frontalier auraient besoin d’un soutien important pour gérer à la fois l’ETA et l’EES.
L’infrastructure frontalière peut nécessiter des mises à jour numériques et du personnel supplémentaire peut être nécessaire pour aider les voyageurs à s’y retrouver dans les nouvelles exigences.
Nichola Mallon, responsable du commerce et de la politique décentralisée chez Logistics UK, a fait remarquer que la préparation à la SEE était déjà un problème pour les entreprises de transport.
Elle a ajouté que le déploiement généralisé de l’ETA pourrait encore compliquer les opérations.
M. Mallon a également déclaré que la préparation devrait garantir que le système informatique qui sous-tend la SEE soit robuste.
Elle a également mentionné la disponibilité de l’application mobile EES, qui pourrait permettre aux voyageurs de pré-enregistrer des informations pour des files d’attente plus courtes.
L’EES doit encore être testé dans des scénarios réels, et son application mobile est encore en cours de développement.
Impact sur les voyageurs
Les voyageurs fréquents ou ceux qui ne sont pas familiarisés avec les deux systèmes peuvent les trouver déroutants et avoir besoin de plus d’assistance.
Cela peut entraîner des retards mineurs qui peuvent s’accumuler rapidement et conduire à des correspondances manquées, en particulier pendant les périodes de forte affluence.
Les experts en voyage mettent également en garde contre les conséquences économiques potentielles si le double déploiement de l’ETA et de l’EES décourage les touristes et les voyageurs d’affaires.
De nombreux voyageurs pourraient se sentir incertains face à ces nouvelles exigences, et les tracasseries supplémentaires pourraient les dissuader de se rendre au Royaume-Uni ou dans l’UE.
Cela pourrait nuire aux économies locales européennes qui dépendent du tourisme.
Possibilité de lancement progressif d’une EES en 2025
Initialement prévue pour 2022, l’EES a connu de nombreux retards dus à des problèmes techniques et logistiques.
La date de mise en œuvre prévue pour le 10 novembre a été reportée, et une mise en œuvre progressive est désormais prévue pour 2025.
La commissaire européenne chargée des affaires intérieures, Ylva Johansson, a évoqué l’impréparation des États membres.
La France, l’Allemagne et les Pays-Bas accueillent les principaux aéroports de l’UE et gèrent une grande partie du trafic international de l’UE.
L’agence eu-LISA, responsable de l’infrastructure informatique de l’UE, a exprimé des inquiétudes quant à la résilience du système qui stocke les données EES.
Les dirigeants de l’industrie britannique considèrent ce délai comme une chance d’échelonner les mises en œuvre de l’ETA et de l’EES, ce qui facilitera la transition pour les voyageurs et le personnel frontalier.
Au lieu de lancer les deux systèmes en même temps, la SEE pourrait commencer par des points de déploiement limités, puis s’étendre progressivement à l’ensemble de l’UE.
M. Williams a suggéré un déploiement progressif où seuls cinq à dix pour cent des voyageurs utiliseraient le système d’alerte électronique dans un premier temps.
Cette approche permettrait d’identifier et de résoudre les problèmes techniques dans des sites plus petits et moins fréquentés avant de passer à des sites plus fréquentés.
Selon M. Keefe, cette approche progressive permettrait d’éviter de submerger les infrastructures et les ressources et de provoquer des perturbations importantes.
« Un déploiement progressif pourrait réduire la pression sur les principaux ports et donner au personnel le temps de s’adapter », a souligné M. Keefe.
Calendrier de mise en œuvre de l’ETA
M. Williams a reconnu que l’incertitude qui entoure le lancement de l’EES complique la planification du ministère de l’intérieur britannique s’il devait retarder le déploiement de l’ETA.
Le programme ETA a été lancé progressivement en octobre 2023, date à laquelle il est devenu obligatoire pour les ressortissants qataris qui se rendent au Royaume-Uni.
Les autres États du Conseil de coopération du Golfe (CCG) – Arabie saoudite, Bahreïn, Émirats arabes unis, Koweït et Oman – ont commencé à utiliser le système ETA en février 2024.
Le ministère de l’intérieur avait déjà annoncé le déploiement à plus grande échelle du système ETA en 2025.
Le système commencera à accepter les demandes de ressortissants non européens sans visa à partir du 27 novembre 2024.
Le permis numérique sera obligatoire pour eux à partir du 8 janvier 2025.
D’ici le 2 avril 2025, tous les voyageurs sans visa se rendant au Royaume-Uni, y compris les Européens, devront avoir obtenu une AVE avant leur voyage.
Les ressortissants européens pourront commencer à demander leur ETA le 5 mars 2024.
Le gouvernement britannique n’a pas encore annoncé de modifications du calendrier, et l’UE doit encore confirmer une date de lancement de la SEE en 2025.
Néanmoins, les préoccupations soulevées par Eurostar, Getlink et Logistics UK soulignent l’importance d’une transition bien planifiée.
Pour l’instant, il est conseillé aux voyageurs de rester attentifs aux annonces officielles concernant l’ETA et l’EES et de se préparer à des changements dans les conditions de voyage.