Le nouveau système d’entrée/sortie de l’Union européenne (UE), dont le lancement était initialement prévu le 10 novembre, a été une nouvelle fois reporté.
Ylva Johansson, commissaire européenne chargée des affaires intérieures, a confirmé que l’Union européenne n’était pas prête à mettre en œuvre l’ensemble de ces mesures.
Elle a déclaré à la BBC: « Il est clair que nous ne serons pas prêts pour le 10 novembre ».
Au lieu de cela, M. Johansson a annoncé que l’UE adopterait un déploiement progressif ou une approche par étapes pour son lancement.
Cela permettrait à un plus grand nombre de pays de l’UE de finaliser les préparatifs nécessaires.
Toutefois, M. Johansson n’a pas annoncé de nouveau calendrier de déploiement progressif du système européen d’échange de quotas d’émission.
Le lancement de l’EES était initialement prévu pour 2022, mais il a été repoussé à plusieurs reprises en raison de problèmes techniques et logistiques.
Raisons des retards de la SEE
L’EES est conçu pour automatiser le processus d’enregistrement des entrées et sorties des voyageurs non européens de l’espace Schengen.
Au lieu d’apposer un tampon sur le passeport, le nouveau système utilisera des données biométriques telles que les empreintes digitales et la reconnaissance faciale.
La SEE vise à renforcer la sécurité aux frontières, à réduire l’immigration clandestine et à rationaliser le processus de contrôle du dépassement de la durée de validité des visas.
Un porte-parole de la Commission européenne a récemment révélé que l’UE ne pouvait pas exclure complètement de nouveaux retards dans la mise en œuvre de la SEE.
Ceci est principalement dû à la complexité de l’opération et à la stabilité du système.
Toutefois, l’installation des équipements nécessaires aux postes frontières s’est avérée plus difficile que prévu.
De nombreux États membres de l’UE ont eu du mal à répondre aux exigences technologiques du système.
Cela s’est avéré particulièrement difficile pour les points de passage frontaliers très fréquentés et ceux dont l’espace et l’infrastructure sont limités.
M. Johansson a expliqué que le fait de précipiter le lancement du système sans s’assurer de son bon fonctionnement pourrait entraîner des perturbations importantes.
« Il est essentiel que tous les systèmes fonctionnent sans heurts afin d’éviter le chaos aux frontières », a déclaré M. Johansson.
La dernière chose que l’UE souhaite, c’est que les voyageurs subissent de longs retards en raison d’une technologie mal adaptée.
Les inquiétudes concernant l’état de préparation des infrastructures et la capacité à traiter les données biométriques ont été soulevées à plusieurs reprises au cours des mois précédant le mois de novembre.
Des scanners d’empreintes digitales et des dispositifs de reconnaissance faciale doivent encore être installés à de nombreux points d’entrée clés, dont le port de Douvres.
De nombreux responsables d’aéroports et de ports se sont également inquiétés du fait que le nouveau système n’a pas été testé dans des environnements réels.
La France, l’Allemagne et les Pays-Bas ont écrit à la Commission européenne à ce sujet.
Ces trois pays clés accueillent les principales plates-formes aéroportuaires de l’UE. Ils sont à l’origine de 40 % des voyages à destination de l’espace Schengen.
Si le système était mis en œuvre sans que ces problèmes soient résolus, la congestion aux frontières pourrait entraîner d’importants retards dans les déplacements.
Déploiement progressif de la SEE : une approche plus sûre
Les ministres de l’UE doivent discuter du plan d’urgence de la SEE lors d’une réunion à Luxembourg.
L’une des options pour l’approche progressive du système est que certains pays et postes-frontières qui sont prêts utiliseront le système en premier.
D’autres pays commenceront à utiliser le système plus tard, lorsqu’ils auront achevé leurs préparatifs pour le nouveau système.
Les pays dotés d’infrastructures frontalières plus avancées, comme la France et l’Allemagne, pourraient être parmi les premiers à introduire le système.
Les aéroports régionaux plus petits pourraient suivre une fois qu’ils auront installé la technologie nécessaire.
Cette approche progressive permettra à l’UE d’identifier et de résoudre tout problème potentiel avant que le système ne soit pleinement opérationnel.
Johansson a souligné que cette approche était une « solution pratique » et qu’elle permettrait une transition en douceur.
Nous avons besoin d’une solution pratique qui fonctionne pour tout le monde », a-t-elle déclaré, « et cette approche progressive nous donne la flexibilité nécessaire pour traiter les problèmes au fur et à mesure qu’ils se présentent ».
En échelonnant le déploiement, l’UE espère éviter de submerger les points de passage frontaliers avec de nouvelles procédures.
Les États membres de l’UE disposeront également de plus de temps pour former le personnel, tester les systèmes biométriques et procéder à des ajustements sur la base des performances réelles.
Ce guide étape par étape pourrait contribuer à réduire l’encombrement et la confusion aux postes frontières très fréquentés, en particulier pendant la phase initiale de lancement.
Une autre option est une soupape de sécurité qui permettra aux agents des frontières de l’UE de suspendre les contrôles biométriques lorsque les files d’attente deviennent ingérables.
Une autre option consiste à modifier la législation de l’UE pour permettre aux voyageurs d’enregistrer leurs données biométriques loin des frontières et à l’avance.
Cela pourrait se faire par le biais d’une application mobile ou dans des lieux sécurisés situés en dehors des ports ou des aéroports.
Impact de la SEE sur le passage des frontières et les voyageurs
Pour les voyageurs, le système EES devrait simplifier les procédures d’entrée au fil du temps.
Toutefois, le nouveau système devrait entraîner des retards au cours des phases initiales, en particulier aux heures de pointe.
Cela s’explique par la complexité de la mise en place de nouvelles infrastructures, de l’utilisation de la technologie biométrique et de la formation du personnel chargé d’aider les voyageurs.
Les retards attendus de la SEE sont très préoccupants, en particulier aux postes frontières très fréquentés comme le port de Douvres au Royaume-Uni.
Le port est une voie de passage principale entre le Royaume-Uni et l’UE, par laquelle transitent quotidiennement des millions de véhicules et de passagers.
Les fonctionnaires de Douvres ont prévenu que les temps d’attente pourraient augmenter considérablement – 14 heures dans le pire des cas – après la mise en œuvre du système européen d’échange de quotas d’émission.
Les longues files d’attente pourraient également provoquer des embouteillages dans la communauté locale du Kent et perturber non seulement les déplacements, mais aussi l’économie locale.
Ces retards pourraient affecter des millions de voyageurs dans les aéroports très fréquentés et dans l’Eurotunnel, où la congestion est déjà un problème.
Pour minimiser les perturbations, le gouvernement britannique travaille en étroite collaboration avec les ports et les compagnies aériennes pour s’assurer qu’ils sont prêts.
Elle a également investi 10,5 millions d’euros pour améliorer l’état de préparation des principaux points de passage frontaliers entre le Royaume-Uni et l’Union européenne.
La majeure partie des fonds sera consacrée au port de Douvres, dans le Kent, au tunnel sous la Manche, à Folkestone, et à la gare Saint-Pancras de l’Eurostar.
Les voyageurs à destination de l’Europe doivent se tenir au courant des changements de procédures aux frontières et des retards potentiels.
Lors du déploiement initial du système EES, ils doivent prévoir un temps d’attente supplémentaire pendant la transition de la frontière vers le nouveau système.
Alors que le lancement de l’EES est à nouveau retardé, la Commission européenne travaille avec les États membres pour s’assurer que toutes les frontières sont équipées pour gérer la nouvelle technologie.
Le déploiement progressif de l’EES devrait avoir lieu tout au long de l’année 2025.