Le Comité consultatif sur les migrations (MAC) a recommandé que le visa Graduate du Royaume-Uni reste en place et sous sa forme actuelle.
« Nous avons constaté que la voie des études supérieures atteint globalement les objectifs fixés par le ministère de l’intérieur », a écrit le président du MAC, le professeur Brian Bell.
Dans sa lettre au ministre de l’intérieur James Cleverly, M. Bell a également déclaré que l’itinéraire « ne porte pas atteinte à l’intégrité et à la qualité du système d’enseignement supérieur britannique ».
Le visa Graduate du Royaume-Uni permet aux étudiants internationaux qui ont terminé leurs études de rester et de travailler dans le pays sans sponsor pendant deux ans.
Pour les personnes titulaires d’un doctorat, le visa Graduate leur permet de séjourner au Royaume-Uni pendant trois ans.
Le MAC a déclaré que le changement de règles concernant les personnes à charge des visas d’étudiants « aura probablement déjà un effet » sur les visas d’études supérieures à l’avenir.
Depuis le 1er janvier, seuls les étudiants inscrits à des cours de recherche de troisième cycle et à des cours bénéficiant de bourses financées par le gouvernement sont autorisés à faire venir leur famille au Royaume-Uni.
En outre, les étudiants ne peuvent obtenir un visa de travail qu’après avoir terminé leurs études.
« La mise en œuvre de restrictions supplémentaires ou la fermeture de la route maintenant pourrait entraîner une surcorrection », a souligné M. Bell.
Il a également déclaré que l’augmentation des frais d’inscription des étudiants étrangers aidait les universités à couvrir le déficit financier résultant des frais d’inscription moins élevés payés par les étudiants locaux. Il contribue également à couvrir le financement de la recherche.
Selon Mme Bell, sans les étudiants étrangers, de nombreuses universités devraient réduire leurs effectifs, ce qui entraînerait une diminution des programmes de recherche.
M. Bell a suggéré que le gouvernement s’attaque d’abord aux problèmes structurels de financement dans le secteur de l’enseignement supérieur avant d’ajouter des restrictions au visa Graduate.
Il s’agit notamment de disposer d’un plan clair de collecte de données pour contrôler et évaluer l’efficacité de l’itinéraire et comprendre les impacts plus larges.
Le MAC n’a pas pu évaluer le risque de dépassement de la durée de validité du visa Graduate en raison d’un manque de données du ministère de l’intérieur.
Une autre suggestion du MAC est d’exiger des universités qu’elles confirment les résultats de l’achèvement des cours, comme la classe de diplôme.
Cela s’ajoute à l’obligation actuelle de vérifier si un cours a été suivi avec succès.
Le visa pour les diplômés britanniques présente un faible risque d’abus
Le ministre de l’intérieur a annoncé son intention de réexaminer le visa Graduate en décembre 2023. Elle a été accompagnée d’une déclaration sur les changements importants apportés aux politiques en matière d’immigration légale.
En mars 2024, le ministre de l’intérieur a chargé le MAC de réexaminer le visa pour diplômés et de veiller à ce qu’il remplisse son objectif.
M. Cleverly s’est dit préoccupé par le fait que les migrants exploitent le visa Graduate comme un raccourci pour obtenir un permis de travail.
Cependant, le MAC a déclaré dans son examen qu’il « n’a pas trouvé de preuve d’abus généralisé sur la route Graduate ».
La commission a défini l’abus comme « le non-respect délibéré des règles d’immigration ».
Le rapport du MAC révèle que les détenteurs de visas Graduate sont initialement « surreprésentés dans les emplois les moins bien rémunérés ». Toutefois, leur emploi s’améliore au fil du temps.
D’autre part, le MAC estime que certains recruteurs d’étudiants étrangers « vendent mal l’enseignement supérieur britannique et exploitent les étudiants par la même occasion ».
Elle a « trouvé des exemples de mauvaises pratiques de la part de certains agents » dans le recrutement d’étudiants étrangers.
Bien qu’il s’agisse d’un problème distinct de l’abus des règles d’immigration du visa Graduate, il n’en demeure pas moins préoccupant.
Pour remédier à cette situation, le MAC recommande au gouvernement britannique de mettre en place un système d’enregistrement obligatoire pour les agents et sous-agents de recrutement international.
Le système d’enregistrement doit inclure des contrôles de qualité du cadre de qualité des agents.
Elle devrait également consulter les administrations décentralisées pour s’assurer que le respect de la législation s’applique à l’ensemble du Royaume-Uni.
En outre, le MAC a suggéré que les universités soient obligées de divulguer le montant qu’elles dépensent chaque année pour les agents de recrutement et le nombre d’étudiants internationaux recrutés par ce biais.
Il s’agira d’une première étape vers plus de divulgation et de transparence.
« Nos recommandations devraient contribuer à garantir la qualité de l’enseignement supérieur britannique et la protection des étudiants contre l’exploitation », a écrit Mme Bell.
Le gouvernement britannique étudie la recommandation du MAC sur le visa pour diplômés
Les dirigeants d’université, qui avaient prévenu que l’abolition du visa pour diplômés provoquerait des turbulences financières dans le secteur, se sont félicités de l’examen du MAC.
« Nous examinons de très près les conclusions de l’étude », a déclaré un porte-parole du gouvernement, selon The Guardian.
Le porte-parole a ajouté que le gouvernement « répondra pleinement en temps voulu ».
« Nous sommes déterminés à attirer les meilleurs et les plus brillants pour étudier dans nos universités de classe mondiale, tout en empêchant les abus de notre système d’immigration », a souligné le porte-parole.
Toutefois, le Financial Times a rapporté que le Premier ministre Rishi Sunak envisageait toujours de restreindre le régime des visas Graduate afin de réduire l’immigration nette.
« Les étudiants britanniques doivent être la priorité de notre système éducatif et de nos universités, et les visas étudiants doivent être utilisés pour l’éducation et non pour l’immigration », a déclaré le porte-parole du Premier ministre.
Le porte-parole du numéro 10 a déclaré que le gouvernement britannique n’était pas tenu d’accepter la recommandation de la commission indépendante.
Le ministre de l’intérieur a tenu sa promesse de réduire l’immigration nette grâce à de nouvelles politiques d’immigration légale mises en œuvre au premier trimestre 2024.
Depuis lors, le nombre de demandes de visa sur les principaux itinéraires a chuté de 24 % par rapport à l’année précédente.
Il s’agit des visas de travailleur qualifié, de travailleur de la santé et des soins, et des visas d’étudiant.