À partir de la fin de l’année 2023, le gouvernement britannique introduira une nouvelle méthode de contrôle préalable pour les personnes souhaitant se rendre dans l’un des quatre pays du Royaume-Uni. Le nouveau système s’appelle l’autorisation électronique de voyage du Royaume-Uni, ou UK ETA en abrégé. Il est presque identique à d’autres systèmes de présélection électronique actuellement en vigueur aux États-Unis, au Canada, en Australie et en Nouvelle-Zélande.
L’objectif premier de l’ETA britannique est de renforcer la sécurité du pays en refusant l’accès à toute personne considérée comme un risque criminel ou terroriste potentiel. Pour ce faire, les demandeurs doivent répondre à un questionnaire détaillé utilisé dans le cadre de la procédure de demande d’ETA au Royaume-Uni, dans lequel ils doivent fournir des informations sur toute condamnation ou peine d’emprisonnement prononcée dans le passé pour des infractions pénales ou terroristes. Les informations fournies seront minutieusement vérifiées non seulement dans les bases de données de sécurité britanniques, mais aussi dans les bases de données policières les plus importantes et les plus complètes du monde.
Les demandeurs qui n’ont pas de casier judiciaire peuvent s’attendre à ce que l’ETA britannique leur soit accordée en quelques jours. Pour les personnes ayant déjà fait l’objet d’une condamnation, la procédure peut toutefois être retardée, car la demande est mise à l’étude pendant que les informations fournies sont vérifiées. Ce sera également le cas pour les demandeurs qui omettent des détails (intentionnellement ou non) et pour ceux qui fournissent de fausses informations.
Explication de l’examen en cours
Une demande d’ETA au Royaume-Uni peut être étiquetée « en cours d’examen » pour un certain nombre de raisons. Cela signifie principalement que les autorités ne sont pas satisfaites de certaines des informations fournies ou qu’elles mettent en doute la véracité du demandeur. En règle générale, une AVE britannique est accordée dans un délai d’environ trois jours, et un refus prend à peu près le même temps.
Toutefois, la durée de l’examen n’est pas déterminée. Tout dépendra de la nature des problèmes posés par la demande et de la possibilité de les résoudre rapidement ou non.
Lorsqu’une demande d’ETA britannique est soumise au ministère de l’intérieur britannique, elle passe par plusieurs étapes :
- Évaluation initiale : La première étape du processus d’approbation consiste en une évaluation initiale rapide du formulaire de demande afin de s’assurer que toutes les questions ont été répondues, que toutes les informations demandées ont été fournies et que tous les documents requis ont été présentés.
- Examen détaillé : L’évaluation initiale peut être suffisante pour décider si l’AVE britannique doit être accordée ou refusée, mais ce n’est pas toujours le cas. Recevoir une notification indiquant que la demande est « en cours d’examen » signifie qu’un examen plus approfondi est nécessaire pour déterminer si le demandeur peut bénéficier d’une AVE au Royaume-Uni ou qu’il y a un problème avec le formulaire de demande ou la documentation fournie.
- Vérification des antécédents : Tous les candidats font l’objet d’une vérification de leurs antécédents, qui se déroule généralement sans problème. Toutefois, certains candidats peuvent nécessiter des recherches plus détaillées et plus intensives en matière de sécurité des antécédents ou de casier judiciaire. Afin de procéder à ces vérifications, une demande sera marquée comme étant en cours d’examen.
- Vérification des informations : Outre les préoccupations liées à la criminalité ou au terrorisme, le ministère de l’intérieur souhaite également vérifier que le demandeur est bien celui qu’il prétend être. Pour ce faire, les autorités peuvent être amenées à vérifier les informations ou documents fournis auprès d’un employeur ou d’un établissement financier.
- Demande de documents supplémentaires : Un demandeur peut être invité à fournir des documents supplémentaires, tels que des relevés bancaires ou un contrat de travail, en cas de doute sur l’authenticité de la demande et du demandeur.
- Entretien personnel : Bien que cela soit très rare dans le cadre d’une demande d’ETA pour le Royaume-Uni, il peut être nécessaire de se rendre à un entretien personnel à des fins de clarification si un problème ne peut être résolu par courriel, par courrier ou par téléphone.
Le fait qu’une demande soit signalée comme étant en cours d’examen ne signifie pas qu’il est peu probable que l’ETA britannique soit accordée. Cela peut simplement signifier que le demandeur n’a pas rempli correctement ou complètement le formulaire de demande ou qu’il a omis de joindre un document nécessaire. Ces erreurs ou omissions seront rapidement notifiées au demandeur et il est important de répondre à ces notifications le plus rapidement possible.
Un examen prendra du temps et une réponse rapide du ministère de l’intérieur ne peut que contribuer à accélérer le processus. Toutes les demandes font l’objet d’un examen, mais celui-ci est généralement rapide et ce n’est que lorsque des problèmes sont découverts que le processus est ralenti, le temps que la demande soit examinée plus en détail.
Il n’y a pas de délai fixe pour l’examen, mais il est important de maintenir les lignes de communication ouvertes et de répondre à toute question ou demande en temps utile. Bien qu’une ETA britannique soit généralement accordée dans un délai de trois jours ouvrables, il ne serait pas judicieux d’attendre la dernière minute avant d’introduire une demande. Compte tenu de la possibilité qu’une demande soit mise à l’étude, il est prudent de prévoir un délai de traitement de plusieurs semaines et de pécher par excès de prudence.
Si le statut « en cours d’examen » persiste et qu’aucune assistance ne peut être obtenue des autorités, il peut être nécessaire de demander un avis juridique, mais cela est rarement nécessaire et ne doit être envisagé qu’en dernier recours.
L’ETA pour le Royaume-Uni est-elle nécessaire ou non ?
Une AVE britannique n’est pas encore obligatoire et ne le sera pas avant la fin de l’année 2024 pour la plupart des gens. Cette nouvelle obligation de voyage ne s’appliquera qu’aux citoyens des pays qui bénéficient actuellement d’un accès sans visa au Royaume-Uni. Il s’agit d’une soixantaine de pays, dont l’Amérique, le Canada, le Japon, l’Afrique du Sud, la Nouvelle-Zélande et l’Australie, ainsi que tous les États membres de l’Union européenne et de l’espace Schengen.
L’exigence britannique en matière d’ETA doit être mise en œuvre par étapes, et les premiers pays concernés seront les pays du Moyen-Orient. Cela se fera vers la fin de l’année 2023, et d’autres pays seront ajoutés à la liste au cours de l’année 2024. Le gouvernement britannique a l’intention de mettre en place et de rendre opérationnel le système britannique d’ETA d’ici janvier 2025, mais la question de savoir si cet objectif sera atteint reste ouverte.
Dans l’intervalle, les citoyens des pays qui seront soumis au mandat de l’ATE britannique restent libres d’entrer et de transiter au Royaume-Uni avec un simple passeport valide, comme c’est le cas depuis quelques décennies. Les citoyens des pays qui exigent actuellement un visa pour entrer et visiter le Royaume-Uni ne seront pas affectés par l’introduction du nouveau système de contrôle des voyages et continueront à avoir besoin d’un visa comme c’est le cas aujourd’hui.