Bientôt, les voyageurs n’auront plus besoin de passeport, mais seulement d’un scanner facial, pour se rendre au Royaume-Uni.
Le gouvernement britannique envisage de mettre en place une technologie de reconnaissance faciale à ses frontières, à l’instar de Dubaï et de l’Australie.
Le directeur général de l’agence britannique des forces frontalières, Phil Douglas, a proposé de supprimer les passeports après son expérience en Australie.
« J’ai dû demander à l’avance une autorisation de voyage électronique et j’ai utilisé mon smartphone pour lire la puce de mon passeport. Cela a permis d’envoyer l’image de moi dans la puce aux autorités australiennes », a déclaré M. Douglas au The Times .
Il a également partagé son point de vue. « Lorsque je suis arrivé en Australie, je n’ai même pas eu à sortir mon passeport de mon sac. C’est un concept très intéressant.
Outre l’Australie et Dubaï, l’aéroport de Francfort en Allemagne et l’aéroport Changi de Singapour utilisent également la biométrie, comme les empreintes digitales et les scans de reconnaissance faciale, pour l’authentification automatisée et les voyages sans contact.
Passage au nouveau système eGates
M. Douglas a déclaré que l’objectif était de créer une « frontière intelligente » utilisant « une reconnaissance faciale beaucoup plus aisée » que celle utilisée par le Royaume-Uni avec son système actuel de portiques électroniques pour les passeports (eGates).
Les forces frontalières devraient procéder à des essais dans les aéroports britanniques dans le courant de l’année 2024 et permettre de voyager sans passeport en modernisant le système eGates.
Une nouvelle technologie de pointe permettra d’identifier les passagers arrivant au Royaume-Uni par reconnaissance faciale, sans qu’ils aient à présenter leur passeport.
Si les essais sont concluants, le gouvernement lancera une procédure de passation de marché pour introduire le système à l’échelle nationale.
M. Douglas a déjà exprimé sa vision de « frontières sans friction » en février 2023. Il a suggéré que le passeport papier devenait largement redondant.
Lors de la conférence Airlines 2023 qui s’est tenue en novembre, M. Douglas a indiqué que l’agence des forces frontalières envisageait déjà d’acquérir des portes électroniques de nouvelle génération.
Il a parlé de la suppression des passeports et des guichets de passeports, et du fait que les données biométriques d’une personne seront les seules à être exigées pour voyager ».
Voyage sans contact et ETA au Royaume-Uni
L’évolution du Royaume-Uni vers le « voyage sans friction » coïncide avec le déploiement continu de l’autorisation électronique de voyage (ETA).
Le nouveau permis de voyage numérique n’est obligatoire que pour les étrangers qui n’ont pas besoin de visa pour des visites et des transits de courte durée au Royaume-Uni.
Les étrangers exemptés de visa sont les citoyens des pays bénéficiant d’une exemption de visa, y compris les citoyens de l’Union européenne (UE).
Chaque demande d’ETA britannique coûte 10 livres sterling, ce qui est peu par rapport à d’autres autorisations de voyage similaires imposées par d’autres pays.
Les voyageurs sans visa doivent demander le permis de voyage numérique au moins trois jours avant leur vol.
Une fois approuvée, l’AVE sera liée au passeport de l’intéressé. Cela leur permet d’utiliser le système eGates actuel du Royaume-Uni pour accélérer le traitement des demandes d’immigration à la frontière.
Le système est déjà opérationnel pour les citoyens du Qatar. Elle sera bientôt étendue aux ressortissants du Bahreïn, du Koweït, d’Oman, des Émirats arabes unis (EAU), de l’Arabie saoudite et de la Jordanie en février 2024.
D’ici à la fin de 2024, tous les voyageurs exemptés de visa devront être munis d’une AVE pour se rendre au Royaume-Uni.
Vers des frontières numériques
Les titulaires de passeports britanniques et irlandais n’ont pas besoin de demander une AVE pour le Royaume-Uni. Toutefois, leurs données biométriques sont déjà collectées dans le cadre de la procédure de demande de passeport.
Cela peut également s’appliquer aux personnes qui demandent un visa britannique et à celles qui bénéficient d’un statut d’immigrant, y compris le statut de pré-installé et d’installé dans le cadre du système d’installation de l’Union européenne (EUSS).
Les données collectées par le biais des demandes de passeport, de visa et d’ETA, ainsi que le passage à des dossiers numériques sur le statut d’immigration ou à un visa électronique, permettent au gouvernement de mieux contrôler et surveiller les personnes qui entrent dans le pays.
Selon M. Douglas, « nous disposerons d’emblée de beaucoup plus d’informations sur les personnes. Nous saurons s’ils ont déjà séjourné au Royaume-Uni. Nous saurons s’ils respectent les lois sur l’immigration.
« Et nous saurons s’il y a des traces de ces personnes dans nos systèmes de sécurité. Certaines personnes ne pourront donc pas monter à bord de l’avion », a-t-il ajouté.
Le système eGates actuel du Royaume-Uni
Avec le système eGates actuel du Royaume-Uni, les voyageurs doivent être en possession d’un passeport biométrique ou d’un passeport dont la couverture comporte un symbole ressemblant à un appareil photo.
La puce du passeport stocke les données du titulaire telles que le nom, la date de naissance, le sexe, la nationalité, la photo et le pays qui a délivré le passeport.
Il peut également contenir des informations sur les voyages et les visas, ainsi que des données biométriques telles que la reconnaissance faciale ou l’analyse de l’iris. Bientôt, il pourra également stocker les empreintes digitales.
L’eGate scanne la photo du passeport et la page d’information, puis prend une nouvelle photo de son titulaire pour vérifier si elles correspondent.
Si tout va bien, l’eGate s’ouvre automatiquement. En cas de problème, un agent d’immigration s’occupe personnellement du dossier.
Les enfants de moins de 10 ans doivent passer le contrôle de leur passeport en personne. Les personnes âgées de 10 à 17 ans peuvent utiliser les eGates si elles sont accompagnées d’un adulte.
Les e-gates britanniques étaient initialement destinés aux ressortissants britanniques et européens, mais ils sont désormais accessibles aux voyageurs du Canada, de l’Islande, du Japon, de la Nouvelle-Zélande, des États-Unis, de l’Australie et d’autres pays.
Il y a actuellement plus de 270 portiques électroniques dans 15 aéroports et gares ferroviaires du Royaume-Uni qui devront être remplacés. Les autorités s’attendent à ce que la nouvelle technologie de reconnaissance faciale soit plus rapide et plus sûre.