Après de multiples retards, le nouveau système automatisé de gestion des frontières de l’Union européenne (UE) a désormais une date de lancement fixée à 2024.
Le système d’entrée/sortie de l’UE (EES) sera opérationnel le 6 octobre 2024. The indépendant .
C’est ce qu’affirme Eurotunnel, l’opérateur du service de navette ferroviaire entre Calais, en France, et Folkestone, au Royaume-Uni.
Le système EES est « unsystème informatique automatisé permettant d’enregistrer les voyageurs de pays tiers, qu’ils soient titulaires d’un visa de court séjour ou exemptés de visa, à chaque fois qu’ils franchissent une frontière extérieure de l’UE ».
L’Agence de l’Union européenne pour la gestion opérationnelle des systèmes d’information à grande échelle dans le domaine de la liberté, de la sécurité et de la justice (eu-LISA) supervise le projet.
Proposée pour la première fois en 2008, la mise en œuvre de la SEE a été reportée à plusieurs reprises. Les États membres de l’UE ont eu du mal à intégrer le système frontalier complexe doté d’une base de données centrale dans leur infrastructure existante.
Les États membres doivent confirmer d’ici août 2024 qu’ils sont prêts pour le lancement de la SEE.
Initialement prévu pour 2021, l’eu-LISA a retardé le déploiement de l’EES à mai 2022, puis l’a de nouveau repoussé à septembre 2023.
En octobre 2023, le Conseil Justice et Affaires intérieures du Conseil européen a confirmé un nouveau calendrier pour la SEE pour l’automne 2024.
Ce calendrier permet d’éviter d’éventuels retards lorsque les voyageurs assisteront aux Jeux olympiques de Paris, en France, en juillet et août 2024.
Qu’est-ce que le système d’entrée/sortie ?
La SEE vise à renforcer la sécurité aux frontières de l’espace Schengen de l’UE. À l’intérieur de ses frontières, les citoyens des États membres sont autorisés à voyager relativement librement.
L’espace Schengen comprend la plupart des 27 États membres de l’UE, à l’exception de la Bulgarie, de Chypre, de l’Irlande et de la Roumanie. Toutefois, il inclut la Suisse et les pays de l’Espace économique européen (EEE), à savoir l’Islande, la Norvège et le Liechtenstein.
Les voyageurs exemptés de visa et ceux qui ont besoin d’un visa de court séjour pour entrer dans l’espace Schengen doivent présenter leurs empreintes digitales et leurs données biométriques faciales à la frontière.
Il s’agit notamment des citoyens britanniques qui seront considérés comme des ressortissants de pays tiers après le départ du Royaume-Uni de l’UE en 2020.
Toutefois, la SEE n’affecte pas les ressortissants de pays tiers titulaires d’un permis de séjour dans les États membres.
Au lieu de tamponner les passeports à l’arrivée à la frontière, l’EES enregistrera électroniquement les entrées et les sorties.
Il enregistre et stocke le nom de la personne, le type de document de voyage, les empreintes digitales et les images faciales, ainsi que la date et le lieu d’arrivée et de départ.
L’EES enregistrera également les refus d’entrée. Il facilitera l’identification des personnes qui n’ont pas l’autorisation d’entrer sur le territoire et qui sont restées plus longtemps dans l’espace Schengen.
Le nouveau système numérique de contrôle aux frontières permettra également de détecter les personnes utilisant de fausses identités et de faux passeports.
Fonctionnement du système d’entrée/sortie
Une fois que l’EES sera opérationnel, les ressortissants de pays tiers devront présenter leurs empreintes digitales et leurs données biométriques faciales à leur arrivée à la frontière de l’UE. Un agent des frontières supervisera cette opération lors de la première visite.
Lors des visites suivantes, les voyageurs ne devront utiliser qu’une seule empreinte digitale ou biométrique faciale pour confirmer leur autorisation.
Les données d’un voyageur resteront valables dans le système EES pendant trois ans.
Chaque fois qu’un voyageur se rend dans l’espace Schengen, le système réinitialise et stocke les données pendant trois années supplémentaires ou jusqu’à l’expiration du passeport du voyageur.
Les empreintes digitales des titulaires de visas de court séjour seront déjà stockées dans le système d’information sur les visas (VIS). Ils ne seront plus conservés dans la SEE.
Questions relatives aux contrôles frontaliers avec la SEE
Malgré la promesse de contrôles frontaliers plus rapides, les systèmes EES posent plusieurs problèmes aux opérateurs. Nombre d’entre eux n’ont pas de place pour les contrôles d’empreintes digitales et les scans biométriques faciaux au milieu des points de passage bondés.
En novembre 2023, le Comité de surveillance européen du Royaume-Uni a entamé une enquête sur les effets que la SEE pourrait avoir sur les frontières et les opérations portuaires, en particulier celles qui mettent en œuvre des contrôles « juxtaposés ».
Il s’agit notamment du port de Douvres et du terminal d’Eurotunnel à Folkestone, tous deux situés dans le Kent, au sud de l’Angleterre. À ces frontières, les contrôles sont effectués dans les deux sens.
Les contrôles aux frontières de l’UE sont effectués sur le sol britannique à ces points de passage. Les fonctionnaires français inspectent également les documents avant que les voyageurs n’embarquent dans les transports transmanche.
Dans le cadre du SEE, les contrôles ne peuvent pas être effectués en groupe. Tout véhicule transportant des passagers non ressortissants de l’UE doit s’arrêter et laisser descendre tous les passagers pour qu’ils s’enregistrent pour les données biométriques pendant le trafic réel.
Cette situation pourrait entraîner des retards importants et est « fondamentalement dangereuse », a déclaré Tim Reardon, responsable de la sortie de l’UE pour le port de Douvres. Il s’est exprimé lors d’une réunion de collecte de preuves orales avec la commission de la justice et des affaires intérieures de la Chambre des Lords.
Le port de Douvres et le terminal de Folkestone disposent également d’un espace limité pour un traitement supplémentaire.
D’autre part, les compagnies aériennes doivent vérifier l’éligibilité des voyageurs au moins 48 heures avant le départ.
Les compagnies aériennes doivent envoyer des demandes de vérification au système EES. Il indiquera ensuite aux compagnies aériennes si un passager peut voyager et être embarqué.
Les compagnies aériennes seront tenues responsables d’avoir permis à des passagers non éligibles de monter à bord de leurs avions.
Selon un document soumis par la société mère de Ryanair à la commission de contrôle européen de la Chambre des communes britannique, le délai de 48 heures « est trop long » et risque de contrecarrer les ventes tardives de billets.
La SEE, l’ETIAS et l’ETA britannique
Après le déploiement du système EES en octobre 2024, le nouveau système électronique de permis de voyage de l’UE, le système européen d’information et d’autorisation pour les voyages (ETIAS), entrera en vigueur à la mi-2025.
L’ETIAS est similaire à l’autorisation électronique de voyage (ETA) du Royaume-Uni. Tous les ressortissants étrangers qui n’ont pas besoin de visa pour entrer dans l’espace Schengen doivent obtenir un ETIAS. Cela inclut les citoyens britanniques.
Le comité de contrôle européen du Royaume-Uni examinera également les éventuels problèmes d’interopérabilité des systèmes EES, ETIAS et ETA du Royaume-Uni, ainsi que leur impact sur les voyageurs et les opérateurs.