Connue sous le nom de « City of Dreaming Spires », Oxford est l’une des villes universitaires les plus anciennes et les plus visitées au monde. Ses collèges historiques et ses bâtiments savants en font l’une des villes les plus populaires auprès des voyageurs qui se rendent en Angleterre. Ce guide explique tout ce qu’il faut savoir sur le voyage à Oxford, et notamment comment le nouveau système ETA affectera votre voyage au Royaume-Uni.
Le début d’Oxford
Oxford a été colonisé à l’origine par les Anglo-Saxons vers l’an 900. Il s’agit d’un point privilégié pour la traversée de la Tamise par le bétail, car l’eau à cet endroit se divise en plusieurs canaux peu profonds. Au fur et à mesure que le point de passage devenait plus fréquenté, la ville a commencé à se développer autour de lui. C’est une période tumultueuse de l’histoire britannique, où plusieurs armées d’envahisseurs se battent pour prendre le contrôle du pays. Lorsque les Normands ont réussi à envahir la ville en 1066, ils ont installé un gouverneur à Oxford, reconnaissant l’importance stratégique de son emplacement.
Château d’Oxford
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L’un des plus anciens bâtiments de la ville, le château d’Oxford, en partie en ruine, a été construit par les Normands. Elle a joué un rôle important pendant la période de l’histoire anglaise connue sous le nom d’Anarchie, au cours de laquelle le roi Étienne et l’impératrice Mathilde se sont disputé la couronne. Matilda choisit le château d’Oxford comme base et s’y retrouve piégée pendant qu’Étienne assiège le complexe. Des siècles plus tard, le château fut à nouveau assiégé, cette fois pendant la guerre civile anglaise. Aujourd’hui, il est ouvert aux visiteurs et contient des expositions sur ces périodes de l’histoire.
L’Université d’Oxford
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La date exacte de la fondation de l’université est contestée, mais les archives montrent qu’Oxford était déjà un centre d’enseignement en 1100. En 1209, des conflits entre les habitants de la ville et les étudiants ont débouché sur des violences, et certains universitaires ont fui à Cambridge pour y fonder une seconde université. Jusque dans les années 1820, aucune autre université n’était autorisée en Angleterre, de sorte que ces deux établissements d’enseignement jouissaient d’un statut particulièrement privilégié.
Collège universitaire
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L’université d’Oxford est composée de nombreux collèges. L’University College est le plus ancien d’entre eux, puisqu’il date de 1249. Parmi les étudiants, on compte Stephen Hawking, Bill Clinton, CS Lewis et Clement Attlee. Dans ses murs, les visiteurs peuvent voir le Shelley Memorial, un hommage au poète Percy Bysshe Shelley. Il y étudie mais est exclu en 1811 pour avoir écrit une défense controversée de l’athéisme.
Magdalen College
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Fondé en 1458, le Magdalen College est très apprécié des visiteurs, qui le considèrent souvent comme le plus beau collège d’Oxford. Il comprend un parc de daims et se trouve à côté du jardin botanique de la ville, le plus ancien d’Angleterre. La tour Magdalen a été achevée en 1509 et est devenue un point de repère local. Chaque année, le 1er mai, la chorale du collège chante du haut de la tour à 6 heures du matin, une tradition qui remonte à l’époque du roi Henri VII.
Les rois à Oxford
Pendant la guerre civile anglaise, les parlementaires ont chassé le roi Charles Ier de Londres. Il établit un tribunal à Oxford et y reste jusqu’en 1646. C’est à ce moment-là que le siège d’Oxford a vu les royalistes perdre la ville. Plus tard, le fils de Charles, Charles II, déplacera également la cour à Oxford. Il l’a fait de 1665 à 1666, alors que Londres souffrait d’une grave épidémie de peste bubonique. Oxford est considéré comme un lieu plus sûr et plus hygiénique pour la cour, alors que la maladie fait des ravages à Londres.
Théâtre Sheldonian
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Construit alors que Charles II se trouvait à Oxford, le théâtre Sheldonian est l’une des premières œuvres du maître architecte Christopher Wren. C’est l’un des nombreux bâtiments de Wren à Oxford, qui sera plus tard plus connu pour avoir supervisé la reconstruction de Londres après le grand incendie et pour avoir conçu la cathédrale Saint-Paul. Inspiré de l’architecture romaine antique, ce bâtiment impressionnant est ouvert au public et accueille régulièrement des concerts de musique, des conférences et des événements universitaires.
Oxford au XXe siècle
Bien que d’autres universités aient finalement été construites en Angleterre au XIXe siècle, Oxford a continué à prospérer. 30 premiers ministres britanniques y ont étudié, soit plus du double de leur plus proche rivale, Cambridge. Contrairement à la plupart des villes du sud de l’Angleterre, Oxford a survécu au Blitz de la Seconde Guerre mondiale en étant pratiquement indemne. On dit qu’Hitler avait l’intention d’en faire la nouvelle capitale, en remplacement de Londres. Par conséquent, les bâtiments historiques d’Oxford sont restés intacts à la fin de la guerre.
Palais de Blenheim
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Le plus célèbre Premier ministre britannique, Winston Churchill, n’a pas fréquenté l’université. Cependant, sa résidence familiale, le palais de Blenheim, est située à la périphérie d’Oxford, à seulement 10 miles du centre ville. Affichant un style architectural baroque anglais inhabituel, ce palais est ouvert aux visiteurs et dispose d’un parc impressionnant. Il est toujours utilisé en partie comme résidence pour la famille Churchill-Spencer.
L’ATE du Royaume-Uni pour Oxford
Les voyageurs internationaux qui souhaitent se rendre à Oxford doivent, à partir de 2024, demander une AVE. L’ETA (Electronic Travel Authorisation) fait partie d’un nouveau programme britannique visant à numériser le système de contrôle aux frontières du pays et à remplacer l’actuel système d’exemption de visa. Le programme est très similaire aux systèmes existants aux États-Unis et au Canada, qui permettent au gouvernement d’exercer un plus grand contrôle sur les personnes qui entrent dans le pays et d’obtenir des informations à leur sujet.
Éligibilité à l’ETA pour le Royaume-Uni
Actuellement, les citoyens de 90 pays peuvent entrer au Royaume-Uni sans visa s’ils ont l’intention d’y séjourner pour une période ne dépassant pas six mois. Ces voyageurs pourront désormais bénéficier de la nouvelle AVE. L’ETA britannique pour Oxford sera délivrée aux citoyens de ces pays qui se rendent au Royaume-Uni pour quelque raison que ce soit, qu’il s’agisse de tourisme, d’études ou d’affaires. Les personnes qui ont l’intention de travailler dans le pays ou qui prévoient d’y rester plus de six mois devront demander un visa distinct, comme elles doivent déjà le faire dans le cadre du système actuel.
Demande de la nouvelle ETA pour le Royaume-Uni
Avant d’entamer la procédure de demande d’ETA, les voyageurs doivent s’assurer qu’ils remplissent les critères requis. Ils doivent être en possession d’un passeport biométrique en cours de validité. Selon le pays d’origine, la validité de ce document peut être de trois à six mois à compter de la date d’entrée au Royaume-Uni.
Il est essentiel que les demandeurs disposent d’une AVE approuvée avant d’embarquer pour le Royaume-Uni. Le délai de traitement pouvant aller jusqu’à 72 heures, il est conseillé aux voyageurs d’introduire leur demande suffisamment à l’avance. Une taxe doit également être payée avant que la demande ne soit traitée. L’ensemble de la procédure de candidature se déroule en ligne. Les voyageurs doivent être prêts à donner des informations personnelles, y compris celles qui figurent sur leur passeport, leurs coordonnées professionnelles et leurs coordonnées de contact.
Les candidats à l’ETA devront également répondre à des questions sur leurs antécédents criminels, leurs infractions à la législation sur l’immigration et leur appartenance à des organisations interdites. Des questions sur l’état de santé et de vaccination peuvent également être posées. Les voyageurs qui demandent une AVE pour Oxford peuvent également être tenus d’ indiquer leurs coordonnées pendant leur séjour au Royaume-Uni, y compris l’adresse à laquelle ils ont l’intention de séjourner, qu’il s’agisse d’un hôtel, de la maison d’un ami ou d’un autre lieu d’hébergement. Les personnes qui prévoient de visiter plusieurs villes devront peut-être fournir toutes les adresses prévues et un bref itinéraire de leur voyage.
Voyager avec l’ETA du Royaume-Uni pour Oxford
Une fois leur demande d’AVE approuvée, les voyageurs peuvent se rendre dans n’importe quelle partie du Royaume-Uni. Il s’agit de l’Écosse, du Pays de Galles et de l’Irlande du Nord, ainsi que de l’Angleterre. La circulation entre ces quatre nations constitutives est libre. Toutefois, si un visiteur souhaite prolonger son voyage en se rendant dans un autre pays, y compris la République d’Irlande, l’AVE n’a pas d’importance. Ils devront remplir les conditions d’entrée fixées par l’autre pays.
Un voyage à Oxford avec l’ATE britannique
L’ATE britannique pour Oxford permet aux voyageurs de découvrir par eux-mêmes cette ville universitaire emblématique. Louez un vélo et sillonnez les rues pavées, jetez un coup d’œil dans les collèges historiques ou marchez sur les traces d’hommes politiques, de scientifiques, d’écrivains et d’autres personnages célèbres. Habité depuis plus d’un millénaire, Oxford continue d’attirer des visiteurs du monde entier année après année.